Длинноволосый кивнул, остановив взгляд на ее теле в том месте, где под тканью плаща выделялась высокая грудь.
- “Fjerten Valde” означает “Темный князь”, - ответил он легко, словно в этом не было никакого секрета. - Таково его имя среди детей ночи.
- Темный князь… - повторила девушка задумчиво. - Значит он - самый главный среди вас?
- Кто? - вскинул брови вампир, на секунду отвлекшись от изучения изгибов ее тела и вернувшись взглядом к глазам. - Элиас анх-Рейн? Конечно нет! У детей ночи нет единого правителя. Нами управляет шестерка древних. Таков закон, чтобы никто не мог устанавливать только одному ему угодные правила.
Длинноволосый поежился, словно ему не нравилась сама мысль о том, чтобы у него был правитель. Поправил воротник черной рубашки, на которой Мелания с трудом разглядела в темноте красную вышивку в виде ладони, словно изогнутой от боли. А вокруг - слишком уж знакомые крылья.
Снова стало страшно.
Некромантка постаралась разглядеть на мужчине еще какие-то символы, вспоминая, что у того вампира в переулке у Рыжей виверны на отворотах пиджака был вышит кинжал в обрамлении этих крыльев. А у Элиаса на куртке - корона…
Получалось, что это что-то вроде символа кланов.
- Шестерка древних? - переспросила некромантка медленно. - Значит, Элиас - один из них… - пробубнила скорее сама себе, подтверждая собственные мысли.
- А ты не знала? - усмехнулся длинноволосый. - Чем же вы занимались с Князем, что у него даже не было времени посвятить тебя в детали? Впрочем, можешь не отвечать…
Он улыбнулся так широко, что Мелания мгновенно покраснела.
- Думай, что говоришь, - вдруг положил ему руку на плечо второй вампир, что все это время стоял за спиной.
Но тот лишь презрительно дернулся.
- Ни к чему предосторожности, - ответил он. - Она пойдет с нами.
С его лица тут же исчезла вся прежняя мягкость.
- Что? - ахнул его товарищ, блеснув сережкой в ухе. - У тебя совсем в голове помутилось?
- Что б ты понимал! Эта колдунья опасна. А в качестве сюрприза она очень даже понравится хозяину, - ответил тот, резко хватая Меланию за руку и дергая на себя.
Этот упырь явно не собирался ее отпускать, даже несмотря на страх своего товарища. Похоже, Элиаса боялись… но не все.
Поэтому некромантка не стала больше ждать. В следующий момент она ударила.
- Nygharte uter, nygharte ill, nygharte jarte, erheraiesh!* - прокричала девушка, пустив огромную волну магии в тело длинноволосого вампира прямо через ту руку, которой он ее схватил. Усилила и ускорила действие заклятья с помощью одного из символов эшгенрейского, а затем извернулась и ударила вновь.
По результатам первого подобного боя она поняла, что с вампирами нельзя терять время на размышления и изучение реакции врага, даже если кажется, что ты уже победила. Тем более если кажется. Каждая секунда будет стоить жизни.
Поэтому первое заклятие, которое уже проникло сквозь ауру смерти удивленного вампира, дополнилось вторым: “Сжигание высшего мертвеца”. Это был, конечно, не “Черный огонь”, который при правильном прочтении способен убить вообще любую нежить, а гораздо более простая магия. Всего лишь трехступенчатая, вместо шести. На большее у некромантки просто не хватило бы времени и сил.
Однако по замыслу Мелании этого должно было хватить. Колдовство обязано было проникнуть сквозь создавшуюся брешь в ауре смерти вампира, и таким образом убить ставшего беззащитным высшего.
План был идеален. И если бы Мелания дралась лишь с одним врагом, то уже победила бы. Рассчет был на то, что второй упырь, испугавшись мести одного из древних, просто не вступит в бой.
Так и вышло: он не вступил, испуганно отойдя на шаг назад и пытаясь какими-то увещеваниями уговорить товарища не навлекать на них беду.
Все начало разваливаться в самый последний момент.
Длинноволосый вампир зарычал. Он глядел на Меланию огромными широко распахнутыми глазами, даже белки которых налились кровью. Сосуды в них лопнули, лицо вампира посерело, под кожей надулись синие вены.
Первый удар некромантки уже действовал, Тьма буквально пережевывала вампира изнутри, стараясь сделать из него зомби.
Однако, к огромному сожалению, черноволосый кровосос тоже был высшим. И он умел терпеть боль.
После первого брошенного заклятья, Рон не сдался, лишь схватившись за грудную клетку, где, видимо, агония Тьмы была особенно сильна. А в тот момент, когда Мелания ударила второй раз, он неожиданно дернулся в сторону, схватил товарища и поставил его на пути действия колдовства.
Заклятье “Сжигание высшего мертвеца” ударило в ауру смерти второго вампира и ожидаемо отскочило, полностью растаяв в воздухе.
- Сожри тебя Аралишгаль*! - воскликнул тот, вскинув руки от неожиданности. Но с ним ничего не произошло. Его защита оставалась безупречна.
Однако, это был еще не конец. Время будто десятикратно ускорилось.
Едва он успел принять расслабленную позу, как в следующий миг Рон вонзил ему руку в грудную клетку.
Раздался отвратительный хруст, сквозь рубашку упыря показались выломанные ребра, а белая ткань окрасилась в алый цвет хлынувшей крови. Умирающий вампир широко распахнул веки, глядя на товарища огромными блестящими глазами, с каждой секундой теряющими цвет.
- За что? - выдохнул он.
- Прости, - пожал плечами длинноволосый и резко вытащил из него свой окровавленный кулак с зажатым внутри него сердцем. - Ничего личного, просто эта дрянь пробила мою ауру. А сам я буду восстанавливаться отец Тьмы знает сколько.
В следующий момент он вонзил клыки в блестящий кусок мяса, одновременно вцепившись рукой в горло Мелании. Мерзкий упырь сжал его так, что девушка едва могла вздохнуть. И совершенно не могла вырваться.
Все это произошло столь быстро, что новый удар некромантка подготовить не успела. Теперь же она почти повисла на руке вампира. А тот в полуметре от нее жадно высасывал кровь из сердца товарища, безжизненное тело которого упало на темную траву и быстро меняло внешний вид, высыхая и сживаясь на глазах.
Некромантка стиснула холодное запястье Рона, отчаянно пытаясь расслабить сжатые пальцы. Ей не хватало воздуха.
- Маленькая Мелания, а ты, оказывается, девочка с сюрпризом, да? - наконец проговорил вампир, бросив ошметки чужого сердца и вытирая окровавленный рот рукавом.
Ярко-алые глаза, сверкающие в ночной тьме, глядели на нее хищно и зло.
Девушка не знала, что делать. Все ее идеи разом закончились. Приходя сегодня ночью к особняку замминистра самого императора, она была готова ко всему. К многочисленной охране, к правоохранителям, колдунам, стаям сторожевых собак.
Но она никак не была готова к тому, что собственность господина Даниаса Бентера будут охранять вампиры.
