Затем сияющий прислужник – а не покрытый ржавчиной, как привык Кормак, – подтвердил, что экипировка его в порядке, и открыл герметичные двери. Кормак шагнул в темное и, вероятно, очень просторное помещение, хотя сказать наверняка было сложно. Со всех сторон слышались смех и вскрики. По бокам от входа располагались поручни, служившие, видимо, для того, чтобы принять нужное положение.
– Не хочешь ничего мне сообщить? – поинтересовался Кормак у прислужника.
– Постарайся не наблевать. Людям свойственна брезгливость в отношении чужих биологических выделений.
– Благодарю за подробности, – ответил Кормак, гадая, кому пришло в голову снабдить роботов сарказмом.
Кормак сделал глубокий вдох, потом ухватился за поручни, перекатился назад на пятки, чтобы придать себе ускорение и ринулся во тьму. Мать честная, он летит. Он растопырил руки и как полный придурок испустил восторженный вопль, паря в воздухе и не чувствуя собственного веса. Рекс был бы в восторге, подумал он, неизбежно ощутив укол печали.
Тут он врезался во что-то плечом. Точнее, в кого-то.
– Прошу прощения! – дружелюбно воскликнул Кормак.
– Осторожнее, придурок, – огрызнулся в ответ мужской голос.
– Я же сказал, прошу прощения, – повторил Кормак, на этот раз с большим напором.
– Прошу прощения, – передразнил его неизвестный, проглатывая гласные и имитируя акцент дэвианцев.
Кормак ухватился за какой-то поручень, развернулся и увидел двух тридианских парней, подлетающих к нему.
– Оставьте его, – велела им девушка; в голосе ее слышалась скорее скука, нежели беспокойство.
– Оставить его? – крикнул второй парень через плечо. – Разве не ты говорила, что хочешь узнать, как пахнут жители Дэвы?
– Вот уж этого я точно не говорила.
– Да не смущайся, Киили, – первый парень снова подал голос. – Уверен, наш друг совсем не против.
Приблизившись к стене, они вытянули руки вперед, чтобы схватить его.
Кормак увернулся и ухватился за соседний поручень.
– Вам, идиотам, заняться больше нечем?
Даже в полутьме он разглядел, как изменилось выражение лица одного из мальчишек.
– Видно, тебе никто не показывал, что случается с окрайниками, которые не следят за своими манерами?
– Нет, но я с удовольствием покажу тебе, как получать по роже. – Он взмахнул кулаками, надеясь, что у них не хватит мозгов сообразить, что приличный удар в невесомости не отвесишь.
– Перестань, – воскликнула Киили. – Хочешь, чтобы тебя в первый же день исключили?
– Сам последи за своими манерами, отброс космический, – еле слышно пробормотал один из мальчишек.
Оставив его слова без внимания, Кормак оттолкнулся от стены и секунду спустя вновь парил в воздухе. Он огляделся по сторонам, но не увидел никого в непосредственной близости. Огромный зал словно стал тише, до него больше не доносились возгласы и звуки столкновения.
Кормак решил воспользоваться моментом и выяснить, каково это – кувыркаться в невесомости. Он оттолкнулся от стены, прижал колени к груди и уже почти совершил полный кувырок, когда вдруг почувствовал, что больше не в невесомости. Теперь он стремительно падал вниз. В панике Кормак взмахнул руками в надежде ухватиться за один из поручней, но он находился слишком далеко от стены и падал слишком быстро. Точно магнит притягивал его к полу.
Он рухнул на пол – громкий хруст, казалось, отозвался в каждой косточке.
– Дерьмо, – пробормотал он. Он не мог оценить, насколько серьезно пострадал. Не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть – словно из груди вышибло воздух. Он пошевелил пальцами на ногах, на руках. Затем медленно сел. Голова у него кружилась, и все тело саднило, но, казалось, обошлось без переломов, слава Антарам. Что же, черт возьми, произошло?
«Зафиксировано столкновение, – сообщил монитор. – Оставайтесь на месте, пока производится оценка ущерба».
– Только не сейчас, – простонал Кормак, с трудом поднимаясь на ноги.
«Оценка ущерба прервана. Пожалуйста, не двигайтесь».
– Деактивировать, – без особой надежды приказал Кормак. Прихрамывая, он направился к одной из дверей, по всей видимости, служебному входу. За дверью открывался узкий коридор. Ругаясь себе под нос, он все же отыскал в итоге главный коридор, где, к его досаде, стояли те же парни с Три.
– Ну и как оно? – поинтересовался один, а второй стоял рядом и ухмылялся.
– Отвали, – отозвался Кормак, пытаясь понять, почему никто в зале невесомости не упал, кроме него.
«Не удалось произвести оценку ущерба. Немедленно обратитесь в медицинский центр».
– Вижу, ты так и не понял всю тяжесть ситуации, – сказал парень. У него были светлые волосы и тот тип лица, по которому хотелось врезать вне зависимости от того, что говорил его обладатель. Предложи он Кормаку хоть тысячу скаеров – тот все равно предпочел бы заехать ему в нос.
Хотя голова гудела, Кормак начинал понимать, что случилось.
– Это ты включил гравитацию? Ты убить меня мог, урод!
«Оставайтесь на месте. Помощь уже в пути».
Парни расхохотались.
– Да уж, вот была бы потеря, – сказал один из них.
Прежде чем Кормак нашелся, что ответить, прибыли два прислужника с носилками.
– Погодите, – запротестовал Кормак, – я в порядке. Я и сам могу дойти до медцентра.
– Мы не можем игнорировать команду после ее получения, – произнес один из роботов.
– Да ладно, – застонал Кормак. – Я пойду с вами, только не заставляйте меня забираться на эту штуку.
– За неповиновение вас ожидает дисциплинарное взыскание.
Кормак вздохнул. Если его приволокут в кабинет адмирала Хэйз, голове его лучше не станет.
– Ладно, – стиснув зубы, сказал он и улегся на носилки, стараясь не обращать внимания на улюлюканье мальчишек с Три.
* * *
Кормак стоял возле полноразмерного томографа в медицинском центре.
– Думаю, это лишнее, – сказал он врачу, молодой женщине с рыжими волосами.
– Просто быстренько тебя просканируем, – ответила она, набирая что-то на настенной панели управления. – Сенсоры на твоей форме не распознают сотрясение. Так что, будь добр, запрыгивай.
Кормак шагнул внутрь томографа, и почти сразу же трехмерное изображение его тела возникло на экране перед врачом. Кости мерцали зеленым, каждый орган обозначался своим цветом.
– Что это значит? – спросил он, когда по боковой панели поползли длинные строки данных.
– Твои основные жизненные показатели. Частота сердцебиения. Содержание железа в крови. Содержание кислорода в крови. Количество антител.
