Снежная крепость, построенная в Царском Селе для шуточных боев, 1912 год
Николай II с цесаревичем и Великой княжной Татьяной, 1916 год
При Александре III Рождество стали отмечать в Гатчине: в Желтой и Малиновой гостиных дворца наряжали восемь – десять елок. К всенощной сюда же приезжали Великие князья с чадами и домочадцами. В связи с волной терроризма, прокатившейся по России в 70–80-х годах, ни император, ни члены его семьи не могли больше сами выбирать подарки в магазинах. Поэтому приходилось довольствоваться тем, что присылалось в качестве образцов во дворец. Но тут были свои трудности – когда поставщик понимал, что его товар понравился, он начинал из года в год присылать одно и то же, и отказаться от его даров было невозможно. Такие подарки уже никого не радовали, поэтому взрослые обращались к западным ювелирным домам – Cartier любили особенно, а дети старались смастерить что-нибудь сами. Однажды маленькая Великая княжна Ольга Александровна подарила отцу мягкие красные туфли, которые сама вышила белыми крестиками. Потом она отмечала в дневнике, как ей было приятно видеть их на нем.
Напряженная политическая обстановка накладывала отпечаток даже на Рождество. Императрица Мария Федоровна в декабре 1881 года преподнесла мужу револьвер «смит-вессон № 38» (35 рублей), к которому прилагались 100 патронов (7 рублей 50 копеек) и кобура (5 рублей), а своим сыновьям – Николаю и Георгию – она подарила английские ножи, ценою чуть ли не превосходящие револьвер мужа.
САМЫЙ ДОРОГОЙ ПОДАРОК НИКОЛАЙ I СДЕЛАЛ СВОЕЙ МЛАДШЕЙ ДОЧЕРИ, АЛЕКСАНДРЕ. ОН СПЕЦИАЛЬНО К РОЖДЕСТВУ ВЫЗВАЛ ИЗ ГЕРМАНИИ И ПРИВЯЗАЛ К ЕЛКЕ В ЗИМНЕМ ДВОРЦЕ ЕЕ ЖЕНИХА, В РАЗЛУКЕ С КОТОРЫМ ДЕВУШКА БЕЗУМНО СКУЧАЛА.
Праздничные открытки
Обычай дарить открытки на праздники – довольно поздний. До конца XVIII века все прекрасно обходились визитными карточками с поздравлениями.
Первые рождественские открытки в России появились довольно поздно. Инициатором их выпуска стал Петербургский попечительный комитет о сестрах Красного Креста (Община святой Евгении), изыскивающий деньги на содержание больницы и курсов сестер. К Рождеству 1898 года Община издала серию из десяти открыток, на которых были воспроизведены акварельные рисунки известных художников. Надписи «С Рождеством Христовым!» на них не было, но сюжеты отсылали к библейской тематике. Идея понравилась, и начался золотой период для русских открыток. На рождественских открытках печатали репродукции пейзажей Юлия Клевера, лесные сцены графа Муравьева, девичьи портреты в стиле XVIII века Сергея Плошинского и сцены городской жизни баталиста Николая Каразина. Издательства наперебой предлагали клиентам и «эмаль с золотом», и «аристократические на лучшем полотняном картоне в стиле модерн», и «бромосеребряные», и «с вклеенными кусочками шелка», и «плюшевые», и «настоящие гравюрные с золотым обрезом». Все это сделало русскую открытку предметом коллекционирования. Они до сих пор интересны многим собирателям. Самая дорогая русская открытка (часть сета из двенадцати открыток по рисункам Ивана Билибина) ушла в 2009 году на Bloomsbury Auctions за $1,2 тыс.
Великая княжна Ольга Николаевна на лошади, дореволюционная открытка
Великие княжны и цесаревич, дореволюционная открытка
Сценарий Рождества не менялся из года в год, но перемен, кажется, не хотели ни дети, ни взрослые – праздник давно и прочно вошел в жизнь царской семьи. Сестра Николая II вспоминала, как отец звонил в колокольчик и все, оставив всякую чинность, бросались к дверям банкетного зала. «Двери распахивались, и мы оказывались в волшебном царстве». Начало еще одной традиции положил Александр III. 25 декабря после семейного завтрака он, его дети и Великие князья ехали в манеж Кирасирского полка. Здесь наряжалась елка для нижних чинов конвоя Государя, Сводно-гвардейского батальона и Дворцовой полиции. Через день праздник повторялся, чтобы те, кто накануне был занят по службе, не остались обойденными. Императрица Мария Федоровна сама раздавала солдатам и казакам подарки, а офицеров приглашали на праздник 26 декабря в Арсенальный зал Гатчинского дворца, где тоже были елка и стол с подарками, после их вручения всех угощали чаем.
А вот новогоднюю ночь в императорской России праздником не считали, поэтому традиции проводов уходящего года и встречи наступающего не было ни у простых людей, ни в царской семье. Поэтому и воспоминаний о том, как во дворце проходил предновогодний день, почти не сохранилось. А те немногие, что дошли до наших дней, вполне будничные. К примеру, вечер 31 декабря 1853 года фрейлина А. Ф. Тютчева провела у императрицы – дамы говорили о войне и щипали корпию для армии. В одиннадцать часов подали шампанское, все поздравили друг друга, и императрица отпустила фрейлин: «так принято в царской семье, чтобы к двенадцати каждый удалялся к себе». Вот расписание сыновей Александра II на 31 декабря 1861 года, Александра и Владимира: подьем в 7 утра, после завтрака они наклеивали билетики на книги, которые предполагалось разыграть в лотерее, затем визит к отцу и общая литургия. В 6 часов вечера начиналась елка у цесаревича, а до нее Великие князья готовили уроки и обедали с родителями. После елки на половине наследника в 8 часов вечера семья отправилась к всенощной. После окончания службы сыновья около часа провели с родителями и «спать легли около четверти двенадцатого». Перед сном к ним зашел отец, чтобы пожелать спокойной ночи. То есть никто в семье не ждал полуночи и боя курантов – все это более поздняя традиция.
