Выйдя из душа, Макензи услышала, что в комнате звонит телефон. Второй раз за последние двенадцать часов она выбегала из ванной в одном лишь полотенце. На дисплее телефона Макензи увидела незнакомый номер с кодом Майами.
«Агент Уайт слушает», – ответила она.
«Агент Уайт, это Джоуи Нестлер. Шеф велел мне позвонить вам».
«Всё нормально?»
«Нет, – ответил Нестлер. – Мы обнаружили ещё одну убитую семейную пару».
Сердце Макензи сжалось.
«Отправьте мне адрес», – распорядилась она.
Макензи закончила разговор и быстро оделась. Закрывая дверь номера, она увидела Эллингтона, выходящего из офиса мотеля с двумя стаканами кофе в руках. Он был уже одет и выглядел довольным. Ей хотелось спросить его насчёт вчерашнего, но она быстро отбросила эту мысль. Нельзя было позволить вчерашнему мимолётному увлечению встать на пути расследования.
«Проснись и пой, – первой заговорила Макензи. – Я только что получила сообщение от офицера, участвующего в деле. Они нашли ещё одну убитую пару».
Весёлое выражение сразу же исчезло с лица Эллингтона. Он кивнул и вежливо подал один из стаканов Макензи.
«Хорошо, поехали на работу», – сказал он.
И вот так запросто они снова начали работать вместе. Эллингтон был прав насчёт прошлой ночи. Их отношения были естественными. Они отлично подходили для совместной работы и не только.
***
Третья пара жила недалеко от дома Куртцев. Это был скромный маленький домик, скрытый от лишних глаз домами богачей. Здесь жили Стивен и Тони Карлсон. Обыкновенные пальмы росли вдоль ничем не примечательной улицы. Газоны были аккуратно и ровно подстрижены, абсолютно симметрично, так же как и клумбы. Однако внутри дома всё было не так идеально.
Макензи, Эллингтон, Родригес и Нестлер открыли дверь и попали в просторную гостиную, которая явно нуждалась в уборке. Повсюду были разбросаны книги, на кофейном столике стояла тарелка, а два одеяла лежали скомканными на диване.
Рассматривая состояние гостиной, Макензи вдруг почувствовала какой-то запах.
Лишь едва учуяв его, он поняла, откуда он шёл.
Это был запах мёртвого тела.
«Господи», – произнёс Родригес, отвернувшись в сторону.
«Дежурный офицер сообщил, что хозяйская спальня находится в задней части дома, – сообщил Нестлер. – Он также предупредил, что там просто ужас что творится. Диспетчер сказал, он был прямо на грани истерики».
«Во-первых, как он узнал об убийстве?» – спросила Макензи, наклонив голову, чтобы не так чувствовать запах.
«Босс мужа позвонил в полицию после того, как убитый в течение пяти дней не отвечал на письма и телефонные звонки».
«Его босс? – переспросил Эллингтон. – Почему именно он? Странно».
«Стивен был трудоголиком, – объяснил Нестлер. – Он занимался развитием бизнеса телекоммуникационной компании, спонсируемой армией. Для него пропустить один день без предупредительного звонка уже было странно. А тут пять дней. Босс начал беспокоиться. Он даже приехал сюда прошлым вечером и стучал в дверь, но, естественно, ему никто не ответил. Босс увидел обе машины у дома и вызвал полицию».
Это было всё, что Макензи хотела услышать. По-прежнему не поднимая головы, она направилась вглубь дома. Сырость, которая царила кругом, заметно усиливала запах. Термостат на стене гостиной показывал двадцать семь градусов. Сбавив температуру до двадцати одного, Макензи услышала, что где-то в доме отключился кондиционер.
Полицейские вышли из гостиной, прошли через большую кухню и затем оказались в единственном на весь дом коридоре. Пройдя через кухню, они заметили, что запах усилился. Позади Макензи шёл Нестлер. Он закашлялся и слегка застонал.
Приблизившись к комнате, Родригес пропустил Макензи и Эллингтона вперёд. Когда она подошла к двери, запах стал просто невыносим. В доме было очень душно. Они словно находились в могиле.
Дверь в комнату была закрыта. Макензи толкнула дверь и тихонечко её приоткрыла. Первое, что бросилось в глаза, это багровые полосы на стене.
Затем она увидела на кровати убитых супругов – Карлсонов.
Как и две другие пары, они лежали на спине. Их обоих зарезали, на животе и грудной клетке были видны большие глубокие раны. У Стивена было также перерезано горло. Тони Карлсон была одета в шёлковую, насквозь пропитанную кровью ночную рубашку, на Стивене были только трусы.
Кровь высохла и свернулась в некоторых местах. Со стороны кровати, где лежала Тони, весь ковёр был залит кровью. На нём отчётливо виднелся отпечаток обуви.
«Возможно, здесь была борьба», – заметила Макензи, указывая на след.
Все согласно кивнули в ответ. Казалось, её коллеги боятся проронить хоть слово, чтобы не впитать в себя ещё больше этого ужасного запаха.
Воздух здесь был таким спёртым, что, казалось, представлял собой ещё одну стену. Полицейскими было точно зафиксировано трупное окоченение. Кожа обоих была очень бледной, практически белой в некоторых местах.
«Я думаю, можно с уверенностью сказать, что Карлсоны были убиты раньше, чем Куртцы и Стерлинги», – заметил Родригес сдавленным голосом.
«Но не задолго до них, – уточнила Макензи. – Возможно, на два дня раньше. Максимум на три. Это означает, что преступник убил шесть человек за шесть или семь дней».
Заставив себя пройти вперёд, Макензи подошла ближе к кровати. Она осмотрела порезы и раны. Было понятно, что орудием убийства послужил нож. Но это всё было второстепенно. Макензи сразу же бросилась в глаза левая рука Тони. Она лежала на правом бедре мужа.
Как и в двух других случаях.
«Какого чёрта здесь происходит? – заговорил Родригес. – Это уже не похоже на незаконное проникновение в жилище, не так ли?»
«Определённо нет, – подтвердила Макензи. – Могу поспорить, это дело рук одного и того же убийцы. Мы обыщем весь дом, и я вам гарантирую, не найдём следов борьбы, так же как в домах Куртцев и Стерлингов. Спорю, что убийца беспрепятственно вошёл в дом. Возможно даже, что его пригласили».
«Нестлер, начните осматривать дом на предмет взлома», – распорядился Родригес.
«С радостью», – согласился Джоуи и быстро покинул комнату.
Макензи отвернулась от кровати. На первый взгляд в комнате было достаточно чисто, если не считать крови на стенах и ковре. Она проверила прикроватный столик Стивена. В нём лежали очки и биография Джона Кеннеди. На столике Тони находился стакан воды и дешёвый любовный роман.
Затем Макензи осмотрела шкаф. Как и в комнате, тут был порядок. Вещи Стивена висели на правой стене, а Тони – на левой. На полке на стене находилось несколько декоративных сумок. Среди них лежала маленькая ручная видео камера. На полке ниже находилась дюжина небольших кассет, похожих на картриджи. На каждой из кассет стояла дата. Некоторым записям было около семи лет. Самое позднее видео было сделано два года назад.
