Кошки посмотрели на него слегка растерянно, ожидая продолжения.
– Извините, отвлекся. Сосредоточься, Котоморд! Итак, Э, Г и Ф – инициалы одного из величайших котов-ниндзя Ордена, Тото. Он быстрый как молния и передвигается так бесшумно, что однажды расправился с целой армией сиамских кошек, а те не услышали ни одного его вздоха. К тому же он чрезвычайно умен: когда-то он выиграл главный приз телешоу «Кошкин Ум»... дважды!
– Но если это ниндзя, то тут какая-то ошибка, – удивилась Тото. – Мы же ХОРОШИЕ РЕБЯТА. Значит, все наше задание – сплошное недоразумение? Никакой опасности нет? – спросила она, умоляя, чтобы это оказалось правдой.
– Увы, ты не права, – вздохнул Котоморд. – Это не ошибка. Ниндзя, о котором я говорю, был изгнан из Ордена, и мы очень надеялись, что больше никогда о нем не услышим. А это письмо подтверждает, что он вернулся.
– Котоморд, – подал голос Сильвер, – а что значат буквы ЭГФ?
– Это инициалы его имени: ЭРЦГЕРЦОГ ФЕРДИКОТ.
– Что за странные имена в этой стране? – спросил Сильвер.
– ЭРЦГЕРЦОГ – его титул, он указывает на королевское происхождение. А ФЕРДИКОТ – родовое имя, передающееся из поколения в поколение. Да, жизнь подобных особ – нечто особенное! Вдобавок ко всему он невероятно красив. Обычно он носит щегольской черный плащ и, по семейной традиции, пояс со шпагой. Он лучший фехтовальщик во всей Европе и никогда не проигрывал.
– И что же с ним произошло? – спросила с любопытством Тото, желая узнать, за что такой великий ниндзя был изгнан из Ордена.
– Когда они с Ларри завершили свой курс тренировок, Ларри, как вы знаете, получил назначение на Даунинг-стрит. А Фердикот попросту не видел своего места в подобной деятельности. Ферди... Скажем так, он никогда особенно не любил людей, в отличие от прочих членов твоего Ордена. Он считает, что кошки и без человечества отлично могли бы справиться с правлением мира. Возможно, в чем-то он прав, но все мы живем на одной планете и из людей можно извлечь определенную пользу, так что будет лучше дать друг другу жить спокойно. Как бы то ни было, об идеях Ферди узнало высшее руководство Ордена, и говорят, что Ларри был единственным, кому удалось одолеть Ферди кота в бою. С тех пор Ферди провел много лет в изгнании и объявился только сейчас. Так что мы можем только предполагать, с какой целью он учинил всю эту авантюру с похищением сыра.
Котоморд взглянул наверх и заметил впереди достопримечательность Гринвича: знаменитый корабль-музей «Катти Сарк».
– Мэри, снижайся в направлении старых складов, – попросил он. – Нам нужно попасть туда незамеченными.
– Предоставь это нам, друг мой, – отозвалась Мэри, и чайки закружили над доками, осматривая окрестности.
– Охрана тут кишмя кишит, – заметил Мьюз.
Чайки плавно снижались, выискивая место для незаметной посадки. Но на крышах стояла охрана – в основном, кажется, те самые коты, которых брат и сестра видели в пабе. Все они были вооружены кухонными скалками и выглядели довольно грозно.
– Тото, похоже, сейчас тебе придется продемонстрировать нам пару приемов, о которых я так наслышана, – прошептала своей пассажирке Лора.
– Да, обязательно, – отозвалась та.
Молодая чайка начала снижаться по спирали, пока не оказалась над головами двух огромных и свирепых на вид котов, охранявших крышу.
– Готовься к прыжку. Три... два... один... ПУСК!
И кошка-ниндзя прыгнула прямо на черные тени внизу: точнее разглядеть своих противников она не могла. Подлетая к первому охраннику, она вытянулась в воздухе, как распрямившаяся пружинка, изо всех сил оттолкнулась от его плеч, используя его как трамплин для прыжка, и снова растворилась в темноте. Охранник недоуменно оглянулся, не понимая, что на него сейчас приземлилось, но ждать ответа пришлось недолго. Тото снова опустилась на него, ударяя при этом лапой с разворота и отталкивая тем самым в сторону. Затем бросилась на второго охранника. Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть пеструю тельняшку Тото, и в следующую секунду свалился в нокауте. Ниндзя беззвучно приземлилась на задние лапы и огляделась.
Тем временем рядом опустились ее друзья.
– Приятно иногда поразмяться! – сказала Тото.
– Это было НЕВЕРОЯТНО круто, чувак! – оценила ее Лора.
Тото улыбнулась молодой чайке и быстро взяла командование в свои лапы.
– Чайки, нам необходимо, чтобы вы немедленно полетели на Даунинг-стрит. Скажите Ларри, что ЭРЦГЕРЦОГ ФЕРДИКОТ вернулся, и поэтому нам потребуется подкрепление. А мы тем временем попытаемся найти похищенный сыр и помешать отправлению корабля. Договорились?
– Неплохой план, кошечка, – похвалила Мэри. – Но будьте осторожны. Если этот ЭРЦФЕРДИ-КТО-ТО-ТАМ хотя бы наполовину так опасен, как сказал Котоморд, то вам лучше действовать с умом.
Чайки поднялись в воздух и исчезли в ночном небе, оставив То- то, Сильвера и Котоморда сражаться с опаснейшим в мире врагом, который раньше был одним из воинов-ниндзя.
Глава 7
Медленно и осторожно трое друзей спустились с крыши склада. Котоморд пару раз чуть было не соскользнул, но Тото помогла ему. Однако же было заметно, что за время тренировок с Брендой Котоморд научился лучше держать равновесие.
Оказавшись внизу, друзья спрятались в темном уголке, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Итак, Котоморд, что теперь? – спросила Тото.
– Инстинкт подсказывает мне, – отозвался тот, указывая направо, в сторону старых складов вдоль реки, – что нужно искать пропажу в той стороне. Отец часто брал меня с собой, когда сам занимался сырной контрабандой. Если мы кого-нибудь встретим, постарайтесь вести себя, ну, знаете, как ГОЛОВОРЕЗЫ.
Удача не улыбнулась нашим героям. Едва они свернули за угол, стараясь изображать из себя головорезов, как столкнулись нос к носу с огромным, чудовищным, рычащим, оскалившимся и на вид СТРАШНО ГОЛОДНЫМ доберманом.
– Всем не двигаться! – прошептал Сильвер, хотя Котоморд уже не нуждался в подобном совете. Он был похож на ледяную крысиную статую!
– Я что-то не узнаю вас, пройдохи, – прорычала собака, подозрительно щуря глаза так, словно была готова проглотить чужаков. – Скажите мне, с чем лучше всего есть НОРВЕЖСКИХ КРЕВЕТОК?
