Он развернулся к сестре в поисках поддержки, но Тото смотрела на него с удивлением.
Не обращая на нее внимания, Сильвер продолжил:
– Уверен, вы знаете, что мы с Тото работаем в команде. И, кроме того, хочу вам сообщить, что я теперь тоже ПОЧТИ НИНДЗЯ! Мне известны некоторые приемы и методы работы – ну, закрыть глаза, очистить разум и надавать пинков плохим парням и тому подобное.
От стыда Тото прикрыла мордочку лапами.
– Э-э-э, ты прав, мой юный друг, – согласился Ларри. – Я не сомневаюсь в твоей незаменимости. А теперь давайте перейдем к делу.
– Вас понял, босс. – Сильвер поднял большие пальцы вверх и подмигнул.
Ужасно довольный собой, он развалился в кресле и налил себе еще один бокал джерсийского молока.
Ларри казался слегка озадаченным, однако не стал отвлекаться от темы.
– Тото, я не мог упомянуть этого при нашей первой встрече, однако мне с самого начала было известно, что ты новенькая в ДРЕВНЕМ МЕЖДУНАРОДНОМ ОРДЕНЕ КОШЕК-НИНДЗЯ. Я возглавляю британскую ветвь этой организации. По правде сказать, нас с тобой тренировал один и тот же наставник – мудрый кот по имени Вентура, который занимался с тобой в Италии. Должен признаться, что он очень высоко отзывался о тебе.
– Да, он великий ниндзя, – подтвердил Сильвер. – И обучил нас всему... – Он прервался, заметив выражение мордочки своей сестры. Она смотрела на него так, словно хотела убить, к тому же начала выпускать когти!
– Как я говорил, Тото, – продолжил Ларри, – после твоей замечательной работы по поимке кобры Брайана пришло время рассказать тебе об Ордене, к которому ты принадлежишь.
– Мы внимательно слушаем, – снова перебил Сильвер, закидывая лапы на подлокотник кресла и наполняя свой бокал джерсийским молоком в очередной раз.
Не обращая на брата внимания, Тото кивнула. Наконец-то она сможет выполнить задание, для которого ее готовили! Ее сердце забилось быстрее прежнего.
– Итак, Древний международный орден кошек-ниндзя служит миру и поддерживает его гармонию более двух веков. Наши основатели поняли, что человечество не способно править миром без некоторой помощи со стороны. Всем известно, что люди – гордецы и эгоисты, так что без конфликтов они существовать не могут. Поэтому к каждому из вождей мировых держав приставлен свой ниндзя-кот или кошка. И всякий раз, когда какой-нибудь президент или премьер-министр слишком уж горячится и собирается наделать глупостей, в дело вступаем мы. Мы исполняем свою извечную кошачью работу – ласкаемся, сидим у людей на коленях, мурлычем, успокаиваем их. Ну, сами понимаете, самыми разными способами помогаем человеку расслабиться, чтобы тот не совершил чего-нибудь непоправимого. Короче говоря, без нас в мире царили бы беспорядки.
– Это ГЕНИАЛЬНО, – ответила Тото.
– Разумеется, гениально. На сегодняшний день мы общими усилиями предотвратили двадцать мировых войн, тридцать два чрезвычайных положения и бессчетное число дипломатических скандалов. Всего лишь на прошлой неделе существовала серьезная угроза конфликта с Америкой, но благодаря мне и моему американскому коллеге по имени Текс ситуация снова под контролем.
– Но зачем в такой работе могут пригодиться ниндзя-приемы, которым нас обучают? – спросила Тото.
– Бывают ситуации, которые нельзя спасти даже с помощью ласки и мурлыканья, – объяснил Ларри. – Тогда приходится брать дело в свои лапы или, если необходимо, в свои когти. Конечно, все мы работаем под прикрытием, так что для внешнего мира я остаюсь всего лишь Старшим Мышеловом, Главным Координатором по Связям с Гостями, Генералом Службы Котобезопасности и Главой Контроля Качества Дремательных Функций Антикварных Кресел.
– Звучит так, будто вы выполняете всю самую важную работу! – воскликнула Тото.
– Так оно и есть. Я очень нуждаюсь в помощнике, поэтому, когда мой прежний наставник Вентура рассказал про тебя, я сразу понял, что хочу заполучить тебя в свою команду. А теперь у меня появилось срочное задание, – Ларри обернулся, чтобы налить себе еще немного молока, и обнаружил, что графинчик совершенно пуст.
Сильвер с виноватым видом облизал усы и попытался отвлечь внимание Ларри:
– О, СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ! Каков наш план действий? Что мы должны делать – обеспечить безопасность королевской кошачьей свадьбы, может быть? Я читал, что американская короткошерстная обручена с британским короткошерстным принцем. Очень красивая пара!
– Боюсь, наша задача куда серьезнее, – мрачно ответил Ларри. – Мои юные друзья, всего через несколько дней в Лондоне должна пройти Международная мирная конференция. Мы – принимающая сторона, и наша цель состоит в том, чтобы для всех участников, людей и животных, мероприятие прошло гладко. Вы сами знаете, в какие опасные времена мы живем.
– Если в конференции будут участвовать кошки-ниндзя, что может пойти не так? – спросила Тото.
– К сожалению, даже мы не можем контролировать все на свете, – отозвался Ларри, качая головой. – Приготовьтесь, сейчас я перейду к тревожным новостям. Все конференции, которые проводили британские премьер-министры, славились превосходной едой и напитками – это наша гордость. Свежий лосось из Шотландии, лучший херефордский ростбиф, сладкая кентская клубника со сливками...
– Я там, уже там, – промурлыкал Сильвер, мечтательно откинувшись в кресле.
– Простите моего брата за дурные манеры. Пожалуйста, продолжайте, – сказала Тото.
– И в конце обеда – наши знаменитые сыры, – продолжал Ларри. – Горы свежего сыра, лучший сырный стол в мире! Вы даже не представляете, сколько мировых конфликтов было предотвращено подобной тарелкой с сыром – этой загадкой и красотой.
– Серьезно? – удивилась Тото. – Люди не могут улаживать свои отношения просто с помощью разговоров и благоразумия?
– У них есть к тому задатки, однако для их проявления нужно привести людей в соответствующее расположение духа... А сыр, знаете ли, помогает его достичь.
– Я все понял, сестренка, – подал голос Сильвер, который тем временем вышел из своего пищевого транса. – В самом деле, кто же не любит сыр!
– В том-то и проблема, – закончил Ларри, – что сыра больше не осталось.
– У вас кончились запасы сыра? – удивился Сильвер. – Что за странное совпадение, недавно у нас появилась та же проблема!
– Не просто закончились запасы, а нечто более серьезное. Я хочу сказать, что накануне важнейшей мирной конференции из Британии пропал весь сыр до последнего кусочка! А без него есть опасность, что лидерам мировых держав не удастся держать себя в руках, и наша счастливая планета окажется под угрозой... Коротко говоря, у нас большие неприятности, и я нуждаюсь в вашей помощи.
– Это объясняет ситуацию с нашим холодильником! – воскликнула Тото. – Так в чем же состоит наше задание? Мы должны найти пропавший сыр?
