Но если Мист предлагает помочь нам сбежать…
Я беспощадно подавлял эти мысли, отказываясь верить. Это ведь Мист, василиск, которая три месяца назад заставила меня довериться ей, чтобы позже предать это доверие. Прежде она не говорила, что хочет стать отступницей; а говорила только: «Я буду делать то, что от меня требует организация. Она доверила мне эту задачу. Я не подведу „Коготь“».
Она не бросила бы все сейчас, чтобы стать отступницей.
– Ох, ну конечно, и почему я не додумался до этого? – сказал я, насмехаясь над девушкой с пепельными волосами по другую сторону решетки. – И правда, все совершенно логично – преданная прислужница «Когтя» помогает его самым разыскиваемым преступникам сбежать, при этом предавая все и вся. – Я замотал головой. – Ты отступница? С чего, черт побери, ты решила, что я поверю в подобное?
Ее безмятежное выражение лица не изменилось.
– Ты поверил.
– На то у меня были свои причины.
– А у меня свои. – Она прищурилась. – Думаешь, ты один, у кого есть секреты, Кобальт? Думаешь, ты единственный чувствуешь, что организация держит тебя в ловушке? Что у тебя одного планы противоречат планам «Когтя»?
Эта позиция была совершенно противоположной той, с которой я сталкивался ранее. И я поверил бы в такое кардинальное изменение мировоззрения так же сильно, как доверился бы живой гадюке.
– С чего бы тебе помогать нам? – не верил я. – Пару месяцев назад ты из кожи вон лезла, чтобы разоблачить мою структуру и вдобавок убить меня. Что изменилось?
– Тогда я выполняла свою работу, – без раскаяния ответила Мист. – Так же, как выполняю ее сейчас. – Она перевела взгляд на меня и прищурилась. – Не стоит заблуждаться, Кобальт, не в моей власти было помочь тебе в ту ночь. Я просто следовала приказам.
– Чьим? – недоверчиво спросил я.
На лице девушки промелькнула едва заметная улыбка.
– Мой работодатель предпочел бы остаться неизвестным, – сказала она. – В целях безопасности. Уверена, ты понимаешь. – Она снова посмотрела мне в глаза, вся ее веселость улетучилась и на лицо набежала тень нетерпения. – У нас мало времени, – тихо произнесла она. – Я могу вытащить вас отсюда при одном условии.
Ага, вот оно. Я знал, она не стала бы этого делать без личной выгоды.
– Дай догадаюсь, – начал я. – Тебе нужна наша помощь.
– Нужна не твоя, – ответила Мист. – А твоего друга-хакера.
– Что тебе нужно от Уэса? – проворчал я.
Она вздохнула.
– Есть секретный файл, который мой наниматель поручил мне украсть, – пояснила она. – Но он слишком тщательно зашифрован, чтобы я смогла сама найти его. А как я полагаю, твой хакер-человечек не поверит ни одному сказанному мной слову, поэтому я решила, что он должен услышать это от тебя. – Она бросила взгляд на дверь, словно удостоверяясь, что никто не идет, прежде чем продолжить еще более тихо: – Условия сделки таковы, Кобальт, я веду тебя к тому компьютеру, ты связываешься со своим гением и помогаешь выкрасть нужную мне информацию. Сегодня ночью. Затем мы покидаем помещение прежде, чем «Коготь» осознает, что произошло.
– Только я? Что насчет орденца?
Она с подозрением посмотрела на человека.
– Сомневаюсь, что он хотя бы сможет стоять, не то чтобы идти. Все же «методики» Лютера рассчитаны на драконов. – Девушка покачала головой, хмурясь. – Нет времени ждать, пока он оправится. Мы должны…
Она резко замолчала, на лице отразился легкий шок. Я обернулся через плечо, прямо в тот момент, когда орденец поднялся и спокойно направился к входу в камеру. Его челюсть была крепко сжата, напряжена от затаенной боли, но явных признаков травм не было, даже хромоты, пока он подходил к металлическим прутьям.
– Насчет меня не волнуйтесь, – спокойным голосом обратился он к василиску. – Я в порядке. Отставать не стану.
Мист окинула его оценивающим взглядом. Было очевидно, что она удивилась, увидев его на ногах, поэтому внимательно прикидывала, настолько ли он крепок и здоров, как хочет показать. Честно говоря, я тоже немного удивился. Человек был выносливым, но это не выносливость дракона. Если только я чего-то не упускаю. Чего-то…
Ох, дерьмо. Ошеломленный, я уставился на солдата, когда мой мозг наконец-то сложил вместе все частички мозаики. Это не первый раз, когда человек выздоравливал неестественно быстро, не впервые вставал, когда подобное считалось невозможным. Не по этой ли причине он все еще жив? Что за монстра я создал?
Я оставил свои размышления при себе. Сейчас было не время рассуждать о чем-нибудь, кроме побега из этой богом забытой адской дыры. Мист продолжала рассматривать солдата, не догадываясь о моем внезапном озарении. Орденец невозмутимо смотрел в ответ, и она пожала плечами.
– Если уверен, что будешь успевать, человек, я не собираюсь тебя останавливать. – Она прищурилась. – Но если упадешь позади, не жди, что я приторможу. Моя задача извлечь тот файл – остальное не имеет значения.
– И ты доверишь нам помочь тебе? – спросил я. – Вот так просто?
– А почему нет? Непохоже, чтобы вы донесли на меня «Когтю», если только не хотите снова быть схваченными. Конечно, вы можете напасть на меня и сбежать сами… – Она улыбнулась, как если бы подобная мысль казалась ей забавной. – Но поскольку мне известно, что с твоей последней дозы драктилпромазина не прошло еще и часа, а я все еще могу без проблем превращаться, то подобные действия кажутся опрометчивыми. Куда более мудрым будет сделать то, о чем я прошу. Итак… – Она смерила меня взглядом. – По рукам?
К моему удивлению, ответил солдат.
– Нет, – тихо сказал он. Мист в шоке заморгала и посмотрела на него. – Не без Эмбер, – продолжил он, пока я ругал себя за то, что первый о ней не подумал. – Я ее здесь не оставлю. Хочешь, чтобы мы тебе помогли, – продолжил он, взглянув на меня, – вытащишь и ее.
– Это может быть невозможным, – ответила Мист, в ее голосе звучало раздражение. – Сегодня утром ее отправили в секретную лабораторию. Я понятия не имею, что они собираются с ней делать, но лишь нескольким ученым и горстке охранников позволено проходить в те двери. Попытка спасения одного может поставить нас и миссию под угрозу. Освободить вас двоих и так будет достаточно сложно. Мы не можем рисковать.
– Прости, Мист. – Я скрестил руки. – Но я собираюсь согласиться со своим другом солдатом. Эмбер идет с нами, или никакой сделки.
Ее губы сжались, словно наше требование спасти Эмбер стало палками в колесах ее плана.
– Вы откажетесь от единственной возможности сбежать из «Когтя»? – спросила она. – Знаешь, они планируют убить вас обоих завтра. Если останетесь, вы покойники.
– А ты никогда не получишь того, что тебе нужно, – возразил я, и солдат кивнул. Я играл жестко, но никто из нас не блефовал. Я не брошу Эмбер. Уж лучше останусь и позволю им убить меня, чем дам Искорке повод думать, что я бросил ее. И знал, что орденец думает так же. – Ты вытаскиваешь ее, – сказал я, – и мы, в свою очередь, помогаем тебе. Если нет, то погибают все, и ты проваливаешь миссию. Но мы не уйдем без нее.
