Из камеры заключения мы попали в узкий бетонный проход, который превратился в длинный, хорошо освещенный коридор, с белым кафельным полом и дверями с обеих сторон. По этажу разгуливали несколько человек в белых халатах или деловых костюмах, но, как и говорила Мист, они склоняли головы и не обращали на нас никакого внимания, когда мы проходили мимо в сопровождении сосудов.
– Мисс Андерсон?
В коридоре показался худощавый мужчина, он остановил нас и прищурился. Я покрылся мурашками, когда осознал, что это был тот дракон, допрашивающий меня и Райли прошлой ночью. Я заметил, как напряглись плечи Райли, видел, как вздулись мускулы на руках, когда он сжал кулаки, и лишь надеялся, что он не натворит глупостей раньше времени. Василиск бросил на нас настороженный взгляд, и, нахмурившись, обратился к Мист.
– Куда вы направляетесь с заключенными? – спросил он, его шипящий голос скрежетал у меня в ушах. То же ровное шипение, которое сообщало нам, снова и снова, что будет лучше, если мы просто расскажем ему то, что он хочет. – Через пару часов я снова собирался допросить их. – Он повернулся к нам с жадной улыбкой. – Возможно, в этот раз потребуется более изощренный подход. Посмотрим, смогут ли скальпель и плоскогубцы побудить их к разговорам.
Райли самодовольно ухмыльнулся.
– Может, тебе стоит испробовать это на себе, Лютер, – спросил он с издевкой. – Тебе определенно пошло бы на пользу.
Василиск повернулся к нему, его глаза превратились в черные щелки, но Мист начала прежде, чем он смог что-нибудь ответить.
– У тебя была возможность, Лютер, – с презрением в голосе произнесла она. – Мистер Хилл остался недоволен результатами твоего допроса и направил меня назад. В твоих услугах больше не нуждаются.
Шипя, Лютер обнажил зубы, заставив меня напрячься. На долю секунды я смог увидеть его другое обличье, худого черного дракона с крапчатыми зелеными крыльями, нависающего над девушкой. Холодок пробежал у меня по спине, даже когда кровь в венах закипела. Видение оказалось настолько реалистичным: прежде я никогда не видел ничего подобного.
Мист обратилась лицом к разъяренному василиску, не отступая назад.
– Если ты недоволен, разбирайся с мистером Хиллом, – сказала она. – Или, еще лучше, можешь отправиться прямиком наверх. Уверена, Старейшему Змию будет очень интересно узнать о твоем провале.
Кровь мгновенно отхлынула от его лица.
– Н-нет, – запинаясь, пробормотал он, попятившись назад. – В этом нет необходимости. – Он бросил на нас один последний взгляд, его глаза сверкнули, прежде чем он с льстивой улыбкой повернулся к Мист. – Что ж, удачи, мисс Андерсон, – выдавил он. – Вероятно, ваши методы окажутся действенными там, где не сработали мои, но если вам понадобится любая помощь, только позовите.
– Спасибо, – ледяным тоном ответила Мист. – Буду иметь это в виду.
Лютер кивнул, улыбнулся нам напоследок и последовал дальше по коридору. Мист наблюдала за ним, пока тот не завернул за угол и не исчез из виду, затем взглянула на Райли.
– Если не хочешь, чтобы нас раскрыли, Кобальт, возможно, тебе не следует настраивать против себя каждого встречного.
Райли усмехнулся.
– Разволновалась, мисс Андерсон? – спросил он. – Я думал, тебе хотелось, чтобы все выглядело правдоподобно. Куда более подозрительно было бы, если бы я просто проглотил мерзкие угрозы сукиного сына и ничего не ответил.
Мист покачала головой, но больше ничего не сказала и снова повела нас по коридору, двигаясь теперь немного быстрее, пока мы не добрались до лифта в конце.
– Внутрь, – приказала она, когда распахнулись двери. Мы вошли, клоны последовали за нами, окружив нас внутри кабины. Мист нажала кнопку, двери скользнули навстречу друг другу, и лифт начал подниматься.
Мист резко бросилась к Райли и вставила ключ в замок его наручников.
– У меня твой телефон, Кобальт, – сказала она, пока расстегивала путы. – Когда доберемся до места, мне нужно, чтобы ты связался со своим другом-хакером и объяснил ситуацию. Надеюсь, он и правда настолько хорош, как каждый, похоже, верит. С этого момента и до выхода наружу мы должны двигаться так быстро, как только сможем.
– И что же мы все-таки ищем? – спросил Райли.
Мист заколебалась, затем повернулась ко мне.
– Я не вполне уверена, – призналась она, расстегивая и мои наручники. – Но предполагается, что в этом компьютере планы… чего-то грандиозного. Что неким образом связано с сосудами и намерением Старейшего Змия относительно их. Ходят слухи, что это что-то, называемое Ночью клыка и пламени, что, признаю, звучит манерно, но одновременно вызывает беспокойство. Мой наниматель хотел бы знать наверняка, что такое эта Ночь.
Мы с Райли переглянулись. Ночь клыка и пламени? Определенно звучит так, что нам стоит начать волноваться. В то же время я отчаянно жаждал добраться до Эмбер. Вытащить нас всех отсюда и найти какое-нибудь безопасное место, прежде чем мир окутает адская буря драконьего огня.
Лифт остановился, двери разъехались, открывая вид на этаж офисного типа, хотя проходы были темными и выглядели пустынными. Единственный свет исходил от сияющих заставок на экранах сквозь открытые двери офиса.
– Оставайтесь здесь, – приказала Мист клонам, которые ответили немногосложно – только моргнули. – Охраняйте лифт до нашего возвращения. – Повернувшись к нам, она кивнула головой в направлении коридора. – Комната недалеко. Пошли.
Следуя за ней, мы поспешили по коридору, повернули за угол и остановились у простенькой двери офиса с узкими окнами от потолка до пола с обеих сторон. Мист взяла электронный ключ-карту, прикрепленный шнурком к поясу, и вставила в считывающий слот рядом с ручкой. Раздался одиночный сигнал, и мы проскользнули внутрь.
Большой стол с единственным компьютером стоял в центре комнаты, Мист быстро закрыла оконные жалюзи изнутри и повернулась к нам.
– Вот, – сказала она, бросая Райли телефон. – Звони своему другу. Полагаю, у нас есть пара минут, прежде чем появится ночной охранник, поэтому шевелись быстрее.
Я аккуратно раздвинул жалюзи и уставился через щель на темный коридор, высматривая двигающиеся тени или лучи фонарика, пока Райли спешно разговаривал по телефону.
– Уэс. – Его голос раздавался скрипучим шепотом. – Это я… Нет, я не умер, очевидно… Да, нас захватил «Коготь». – Он поморщился. – Ой. Проклятье, ты угомонишься? Мы в порядке, никто пока не умер. – Он нахмурился и перешел на рык. – Так, просто заткнись и послушай, ладно? У меня мало времени.
Тонкий белый луч вспыхнул в коридоре, прежде чем из-за угла появилась тень и направилась к нашей комнате. Я жестом приказал остальным вести себя тихо и прислонился спиной к двери. Райли и Мист нырнули под стол, Райли прятал телефон в пиджаке, чтобы заглушить свет, и мы задержали дыхание, когда человек проходил мимо окон. Его тень скользила поверх жалюзи, шаги стуком отдавались по плитке пола, пока он шел, не замедляя шага, и растворился в темноте.
