– Что надо – то и делаю, – буркнул я. – Есть интерес.
Воин замолчал, побуравил меня взглядом, а после провел ладонью по лицу.
– Идиоты, – с каким-то даже удивлением произнес он минуту спустя. – Так вы сюда за местью явились? Желаете с хозяином за своего учителя посчитаться? Вы всерьез думаете, что сможете до него добраться? Воистину – невозможно предвидеть поступки детей и дураков!
– Третьего веди. – Белая Ведьма слизнула кровь с пальцев. – Что застыли? Это наши будни.
Данные слова были адресованы моим соученикам, которые, оказывается, тоже наблюдали за происходящим, стоя и сидя рядом с сараем, в котором мы ночевали. Я из-за колодезного сруба их просто не видел.
– Если не ошибаюсь, к вам гонец, – сообщил девушке Оскар. – Не иначе, как от Аэля.
И верно, вскоре на площади появился всадник-эльф. Он грациозно соскочил с коня, сунул поводья первому попавшемуся магу, которым оказался помятый и хмурый Андипа, у которого вчерашнее веселье сменило сегодняшнее похмелье, и поклонился Белой Ведьме.
– У меня послание от принца, – мелодично прозвенел его голос. – Приватное.
– Пошли в дом, Эронн, – тут же предложила девушка. – Может, вина с дороги?
– Не откажусь, – снова поклонился ей эльф.
– Оскар, распорядись, – велела Белая Ведьма, и парочка тут же покинула площадь.
Андипа без малейшей приязни поглядел на лошадь, которая злобно скалила зубы, но все же повел ее в стойло.
– И трупы потом оттащи за околицу, – крикнул ему вслед Оскар. – Ясно?
Судя по всему, маг-танцор не пользовался большим уважением у приближенных нашей бывшей соученицы, выполняя тут роль прислуги. А ведь это он еще не знает, что его судьбу уже решили, и финальную точку в ней поставит поединок на Арене. Мне даже как-то жалко его стало. Не сильно и ненадолго, но тем не менее.
– Уверен, что речь у них пойдет не о любовных утехах, – подал голос Агриппа. – Не иначе, как завертелась мельница. Ну теперь пойдет потеха!
– Ты о чем? – уточнил я.
– Войска стянуты к границам новых эльфийских территорий, хозяин и патриарх тут, поддержка из Асторга тоже наверняка уже в расположении. Как ты думаешь, о чем я?
– Только не говори, что воевать станут по правилам, – поморщился я. – В жизни не поверю.
– А почему нет? – возразил мне Агриппа. – Точнее – да, конечно, правил нет, но их видимость-то создать можно? Поверь, архимаг будет петь соловьем, доказывая всем, что он хочет мира и только его. Собственно, он только для этого и устроил эти переговоры. И еще – все, кто там будут, сыграют свои роли так, как того хочет он, сами этого не сознавая.
– Мастер Гай, конечно, голова, – медленно проговорил я. – Но не настолько же, чтобы заставить вообще всех делать то, что хочет он.
– Если все правильно спланировать – почему нет? Пока, по крайней мере, все происходит ровно так, как он и задумывал изначально. Разумеется, с какими-то правками, перестановками, но в целом – все так. Весь план мне неизвестен, что-то я слышал, что-то видел, потому могу об этом судить. И, кстати, я совершенно не удивлюсь, если даже вы здесь оказались только потому, что ему это было нужно.
Все же до чего жизнь непредсказуемая штука. Казалось бы – тщедушный старичок, ткни пальцем – развалится, по дорогам с нами таскался, в пропахших дымом харчевнях суп из бычьих хвостов хлебал, и все это время вынашивал план о том, как сорвать этот мир с цепи так, чтобы в нем все смешалось самым жутким образом.
И ведь почти добился своего. Еще чуть-чуть, и он сможет дотянуться до небес.
«Властелин». И слово-то какое подобрал.
– Вот ты где. – Рози с интересом окинула взглядом Агриппу. – Вот так так! Неожиданно!
– Мистресс де Фюрьи. – Воин кивком поприветствовал мою избранницу, но подниматься на ноги не спешил. – Целую ваши руки.
– Можно обойтись и без этого. – Рози нахмурилась. – Эраст, а ты помнишь, кому присягал на верность этот воин? Да, он для тебя не чужой человек, и для меня тоже, но учитывая…
– О погоде мы болтаем, – подсказал ей Агриппа. – Нынче будет солнечный день. Вообще лето обещает быть жарким. И даже весьма.
– Грейси в курсе того, кто вы такой? – обеспокоенно поинтересовалась де Фюрьи. – Или нет?
– В курсе, в курсе, – успокоил я ее. – Она поручила его моим заботам. Убивать не стала, велела накормить.
– Никогда бы не подумала, что подобное скажу, но не зли ее без нужды. И не давай повода для подозрений, это может выйти боком для всех нас.
– Умно, – одобрил ее слова Агриппа. – Эраст, тебе повезло с женщиной, уж поверь мне, я в этом знаю толк. Или я это уже раньше говорил?
– Пошли. – Рози дернула меня за рукав. – Монброн полагает, что гонец прибыл неспроста, больно у этого эльфа вид был встревоженный. Неприятные новости лучше узнавать не в одиночку, а с друзьями.
Аргумент был более чем сомнительный, но я понял, что Рози просто хочет увести меня от источника потенциальной опасности.
– Иди-иди, – снова согласился с девушкой воин. – А я пока посижу, на солнышке погреюсь, о жизни подумаю. Настроение местной повелительницы что море, крайне изменчиво. Сейчас она сменила гнев на милость, а через полчаса глядишь, уже крюк тебе под ребро запихивают.
А новости гонец и в самом деле, похоже, принес непростые. Делиться с нами тем, что узнала, Белая Ведьма и не подумала, но сам факт того, что она засобиралась в дорогу, причем немедленно, недвусмысленно говорил о том, что Агриппа, очевидно, прав.
– Дель Корд, ты едешь со мной. И с собой еще пару магов захвати, на свое усмотрение. Но непременно из тех, кто хорошо на прошлой войне себя проявил, пусть знают, с кем будут иметь дело, – отрывисто произнесла девушка, появляясь на крыльце. Ее изуродованную глазницу закрыла широкая шелковая повязка, на руках красовались шитые золотом перчатки, причем они чудно сочетались со щегольскими сапожками. Точно она и то, и то из кожи имперских гвардейцев пошила, теперь никаких сомнений в этом нет. – Оскар, ты остаешься за главного. Да, прямо сейчас головы у этих двоих отрежь и в мешок положи. И у третьего, пожалуй, тоже. Хороший подарок, как по мне, выйдет.
Она рассмеялась, а после ее взгляд остановился на Агриппе, отчего меня слегка тряхануло. Вот сейчас все и решится.
– Ты составишь нам компанию, – подумав, сообщила она воину. – Есть у меня на этот счет кое-какие соображения.
– Почему нет? – покладисто согласился тот. – Поехали. Всяко лучше, чем в подвале сидеть.
– И еще. – Белая Ведьма поманила меня. – Эраст, тоже собирайся.
– Почему он? – получив тычок под ребра от Рози, моментально среагировал Гарольд. – Вроде как я главный.
– Главная здесь я, а ты просто «один из», – сообщила предводительница, подходя к нам. – Не забывай об этом никогда. Если я прикажу тебе пойти и прыгнуть вон в тот колодец вниз головой, то пойдешь и прыгнешь.
