– Вот кто выдержит оборону!
– Да, – Боксер с удовольствием оглядел статных котов. – Защитники, что надо. Вам бы в борьбу.
– Вы понимаете, что это значит? – Чемпион хлопнул себя по лбу.
– Когда выиграем турнир, пойдем в борьбу? – подскочил волчонок.
– Это значит, у нас нет вратаря! Завтра последний день, чтобы найти одиннадцатого игрока. И мы знаем, что он вратарь. Мы можем дать срочное объявление в газету, – тут лисенок вспомнил про Белку, – но не будем. Будем спрашивать и... не отчаиваться!
Из леса донеслась кричалка:
Кто полосат? Енот с усами!
Всех полосатей, весь полосами!
Бодрым маршем на тренировку шли «Еноты».
– Пора, – сказал Лисенок. – Спасибо, Боксер. Ты нас выручил.
– Я сегодня наговорился за все долгие годы отшельничества, – задумчиво сказал Боксер. – Не понимаю, как вам удалось меня выманить.
– А что, – заволновался волчонок, – в гости теперь нельзя? Мы вам уже надоели?
Маркиз легонько дернул Восьмого за ухо:
– Сколько волка ни воспитывай, он все колобродит. То в гости напросится, то в борьбу соберется!
– Я в самбу пойду! – откликнулся Восьмой.
– Танцевать будешь? – Первый Серый смеялся глазами.
– Буду бороться! Я мощный! – волчонок выпятил грудь. – Но сначала за лисика всех победим. Где наш послушный мяч?
Лисенок первый рванул на поле. Туда, где они оставили мяч, когда ушли на дорожку. Он уже видел, что черно-белого мяча нет на траве, но все равно бежал. Так быстро, как будто не успевал проститься с лучшим другом, который уезжает навсегда. Добежав до места пропажи, лисенок покрутился вокруг себя и лег, закрыв мордочку хвостом. Он почему-то знал, что искать под сиденьями бесполезно.
Семеро Серых, метнувшиеся по трибунам, спускались вниз. Они мотали головами – мяч как сквозь землю провалился. Услышав, что его окружила команда, фенек высунул мокрый нос.
– Я нормально, – сказал лисенок и быстро вытер лапой глаза. – Я найду!
– Мы найдем, – поправил Маркиз. – Мы команда.
Глава 9
Семеро Серых доказывают
После обеда к лисенку постучался Первый Серый.
– Поговорить надо, – кот был чем-то озабочен. – Я на Стадионе не сказал, Маркиза не хотел подводить. Но теперь знаю, Маркиз ни при чем.
– При чем ни при чем? – насторожился Чемпион.
Первый Серый понизил голос:
– Я лазил той ночью к Белке...
– Ты?! Ночью?! – фенек зажал лапой рот.
– Я хотел заглянуть в окно и посмотреть наш мяч. Сам посуди, кто больше всех кричит, что нас надо снять с соревнований? Белка. Я подумал, это она желтый мяч утащила. Он как раз после нее пропал. И крышечку от ее камеры в траве нашли.
Лисенок беспокойно водил ушами. Он и сам немного думал на Белку, но заглядывать к ней в окно не решился бы.
– Только я опоздал! Там уже кто-то был, Белке не померещилось. И этот кто-то – кот.
– Ко-о-т? – фенек уставился на Первого.
– Я сначала был уверен, что Маркиз. Потому и молчал. Решил, он тоже мяч искал. Поближе-то я не рассмотрел. Белка взвыла, как раненая гиена. Я от неожиданности с дерева брякнулся.
– Это не Маркиз, – лисенок мотнул головой. – Он бы рассказал. Значит, пленку все-таки украли. Кому она нужна? Там везде одна Белка на фоне всего подряд.
– Может, какой-нибудь фон с кошачьим хвостом обиделся, да и выкрал свои фотографии, – предположил Первый Серый. – Белка любого до бешенства доведет. Но что, если на все кражи-пропажи – один вор? Держи ухо востро.
– Я держу, – Чемпион потрогал уши, убеждаясь, что они не стали больше.
– Я тебя предупредил, – Первый заторопился. – Мне пора!
Куда ему пора, фенек спросить не успел. Первый Серый, подняв облако пыли, умчался со скоростью волчонка. «Да ведь и мне пора! – спохватился лисенок. – Все, наверно, лапы давно стоптали в поисках мячей и вратаря».
Фенек поспешил на улицу. Первым делом он заглянул на Стадион. Там всегда происходило что-нибудь интересное, и все прогулки лисенка начинались именно оттуда. Чемпион знал расписание наизусть и помнил, что сейчас пересменок. «Сиамы» заканчивают игру, а «Пудели» начинают разминку. Значит, получится застать обе команды. Подходить к «Сиамам» неприятно, но дело есть дело.
– Я ищу желтый мяч. Или черно-белый. Вы не видели? – спросил Чемпион.
«Сиамы» нехорошо прищурились.
– Так желтый или черно-белый? – недобро уточнил Главный Сиам. – По-моему, ты сам не знаешь, что ищешь!
Коты издевательски засмеялись и, не сговариваясь, повернулись к Чемпиону спинами.
«Пудели», в свою очередь, посчитали его проблему пустой, но все равно облизали лисенка в утешение.
– Нужен мяч? – спросил Этьен. – Возьми любой! Знавал я одного колли, так у него каждый день мячи терялись. Оказалось, их бабушка прятала, чтобы он соседям окна не повыбивал. Однажды он все мячи случайно нашел, побежал на радостях во двор и нечаянно сразу три стекла разбил. Вот держи, отличный цветной мяч! Тут тебе и желтый, и черный, и белый!
Мяч, конечно, был не тот, но поддержка пуделей растрогала Чемпиона. Этьен вдруг посерьезнел и, оглянувшись по сторонам, отвел фенека в сторону.
– Кто-то должен обыграть «Сиамов»! – настойчиво сказал он, и лисенку показалось, что в его голосе прозвучал страх. – Возьмите у нас все мячи, какие нравятся, и тренируйтесь! Мы тоже стараемся, но мы с ними играли, мы им не ровня. Звезды сложатся, вырвем ничью. А вы, еще неизвестно, на что способны. Они вас изучить не успели. Да вы и сами себя толком не знаете. Если они победят... – Этьен внезапно переключился на обычный беспечный тон. – Знавал я одного дога, которого из-за носа не признавали чистопородным. У них на выставках носы линейкой меряют! Так он взял черную краску и дорисовал нос до нужной длины!
– Ну-ну, – скривился Главный Сиам, будто случайно оказавшийся рядом. – Всякая дворняжка мечтает о благородном происхождении.
