Боксер оторвался от торта:
– Не мог, потому что не верил. «Сиамы» первыми сказали, что уши тебе мешают. И ты даже сомневаться не стал. А услышал бы первым Маркиза, знал бы с самого начала: у тебя выдающиеся уши. И вообще! Это твои уши, и нечего слушать ими всяких ослов, хоть они и коты. Кто будет овсяное печенье с молоком?
– Я! – хором сказали одиннадцать пуделей, восемь котов, волчонок и лисенок. А Мопсик застучал по столу миской и облизнул нос.
Глава 14
Финт ушами
Утром Маркиз собрал всех на поляне, куда команда иногда приходила разминаться. Но Чемпиона не позвал.
– Ребята, – сказал он, – если мы сегодня выиграем, то получим Волшебный кубок. Я понимаю, рано об этом говорить, но потом не будет времени. Награждение сразу после матча, и либо мы потеряем Стадион, либо должны будем загадать общее желание. Мы ни разу вместе это не обсуждали. Восьмой, ты чего хочешь?
– Чтобы у лисика уши наладились! – волчонок вспомнил, как Чемпион защищал его на тренировке. – Если одному плохо, всем плохо. Мы же команда!
– А свое желание? – настаивал Маркиз.
– Так я ж его на свалке исполнил! – Восьмой фыркнул – до чего глупый сегодня пятнистый кот. – Там я нашел разных своих друзей!
– Да уж, – Первый Серый потер затылок, – это был твой звездный час.
– Есть еще желание, – сознался волчонок, – но кубок для него не нужен. Боксер сказал, я сам могу.
Восьмой вдруг заволновался:
– А что, у кого-то другие желания? Я думал, мы все за лисика играем. И за Стадион, конечно.
Первый Серый оглядел котов. Шестеро ответили сдержанными кивками.
– Про нас ты знаешь, – сказал Первый Маркизу. – Мы за Чемпиона хвосты отдадим. Хочет другие уши – не вопрос. Хотя по мне так и эти отличные. Мопсик, у тебя какое желание?
Мопсик завилял хвостиком.
– У меня желание овсяного печенья! Потом, чтобы злые породистые котики проиграли. И чтобы «Пудели» не запутались в «Енотах». У меня от одного их вида полосатого голова кружится!
Но Этьен знал, что говорил. Пудели и в самом деле не боялись полосатых хвостов. Они как будто вообще их не замечали.
На матче «Пуделей» с «Енотами» Стадион шумел так, что дрожали трибуны. За время игры было забито целых восемь голов! Матч завершился со счетом три-пять. Болонки чуть не сошли с ума от счастья. Когда «Пудели» забили пятый финальный гол, собачки подхватили орущую Белку и потащили ее фотографировать победителей. Белка упиралась и рвалась к капитану Енотычу, которого объявила звездой футбола и лучшим игроком, несмотря на поражение.
«Сиамы» игру за третье место пропустили. Им было все равно, кто победит. Их интересовал один матч – свой собственный. Финальный.
Лисенок так волновался, что отстал от команды по дороге на Стадион. Казалось, только вчера он бросил письмо в волшебный мяч. И не было ни Семерых Серых, ни вратаря, ни надежды. А сегодня они выходят на поле против самой сильной команды в городе.
– Почему?! – Чемпион в отчаянии обернулся к Боксеру. – Почему тот, кто построил Стадион, не придумал защиты от злых желаний?
– Наверное, его построил волшебник с очень добрым сердцем. Вот как у тебя, – Боксер легонько ткнул лисенка лапой. – Стадион не всемогущ. Он отвечает за честную игру и равные условия. Но хороший спортсмен не обязательно хороший зверь. Впрочем, Стадион не такой уж беззащитный. Он, конечно, не может выгнать «Сиамов», раз они не нарушают правила. Но он может выбрать среди всех зверей одного маленького лиса, который не испугается трудностей и найдет себе друзей, таких же отважных и добрых. Иди, маленький лис. Тебя ждет команда.
Коты, волчонок и Мопсик стояли у входа возле коробок для болельщиков. Дудки, трубы, флаги, палки-стучалки, ладошки-трещотки... Стадион угодил всем. Одна коробка – самая большая – была пуста. «Интересно, что там лежало?» – подумал лисенок.
Семеро Серых молчали. Жизнерадостный Мопсик крутил головой по сторонам, но виляющий хвостик в этот раз замер. Восьмой не подпрыгивал.
– Ну чего ты? – подбодрил Чемпион. – Мы не можем знать, как получится. Но мы сделаем, что должны, а дальше... – лисенок сглотнул, – по ситуации!
Команда направилась к футбольному полю. В ящике с помпонами кто-то облегченно вздохнул и завозился.
Решительным шагом «Играют все!» вышли на Стадион. Там, под грохот хлопающих лап, фенек понял, что было в пустой коробке. На головах у зрителей – почти у всех – красовались огромные лисьи уши!
– Лисики, ура! – закричал волчонок и наконец-то взбрыкнул задними лапами.
Семья енотов, когда-то встретившая фенека на дороге к Стадиону, неистово махала ему оранжевыми флажками. Если бы у Чемпиона было время, он мог бы даже заплакать от радости. Но времени не было. Поэтому он шмыгнул носом и прижал лапы к сердцу.
– Мы с тобой! – громыхнул Медведь, и Куница, по неосторожности севшая рядом, снова свалилась под сиденье.
Команды построились для приветствия. Мопсик торжественно тряс лапы сиамам, округлял глаза и каждому сообщал:
– Здравствуйте, породистые котики. Очень приятно, я за вас не болею.
«Сиамы» злобно щурились и потихоньку показывали клыки.
– Это ваш последний матч на Стадионе, дерзкие пучеглазики! – процедил Главный Сиам и ринулся в атаку.
«Сиамы» играли стремительно. Голубоглазые коты во что бы то ни стало торопились забить гол. Защищать ворота пришлось не только полузащитникам, но и нападающим. Все силы команды уходили на то, чтобы не пустить сиамов к воротам. Чемпион и Четвертый несколько раз перехватывали мяч, но коты не позволяли им даже пересечь центральную линию. Игра проходила на половине лисенка, пугающе близко от ворот. Сиамы злились, и злость придавала им сил.
Пудели, чтобы не скулить от волнения, придерживали лапами пасти.
– Они их замотают! – сокрушался Этьен.
Наконец объявили перерыв. «Играют все!» собрались в круг и в ужасе смотрели друг на друга.
