– Нет! – Первый Серый встал рядом с Маркизом и Чемпионом.
Шестеро Серых уставились на ушастого лиса и двух котов – таких разных по окрасу, но вдруг таких похожих по выражению глаз. Шестерым отчего-то стало неловко.
– Мы не можем... – начал Чемпион.
– Не должны! – продолжил Маркиз.
– И не будем ссориться! – закончил Первый Серый.
– Понимаете, – объяснил лисенок, – против нас и так все. Если мы еще и сами будем против себя, что же мы за команда такая?! Я очень плохо играю головой, потому что с ушей соскальзывает мяч. А лапами играю хорошо. Получается, что уши – виноваты, а лапы – молодцы. Но мои уши и лапы – одно целое. Это и есть я! Если лапы надают по ушам, больно будет всему мне! Мыс вами тоже одно целое. Одному плохо – всем плохо.
– Иди сюда, Восьмой! – позвал Пятый погрустневшего волчонка. – Не держи зла, мы с досады наговорили. Сердились на себя, а досталось тебе. На самом деле ты быстрее всех бегаешь.
Волчонок с надеждой поднял глаза:
– А передача как же?
– Потренируем! – хором сказали Семеро Серых.
– А вот и хромоногая команда хулиганов! – вокруг защелкал фотоаппарат. – Полюбуйтесь на младшего! Еще вчера он был воспитанным волчонком, но теперь и его научили драться!
– Я сам! – огрызнулся волчонок. – И повторил бы!
– Так и запишем! – торжествующе сказала Белка и бросилась к Первому Серому. – Правда ли, что вы один задрали стадо кабанов?!
Кот подарил ей такой взгляд, что Белка чуть не выронила камеру.
– Я – представитель общественности! – предупредила она, загородившись фотоаппаратом. – Я хочу знать, нашелся ли недостающий игрок? Но еще больше хочу знать, что он не нашелся!
– Ты у меня сейчас узнаешь... – пообещал ей Маркиз.
Белка отбежала на безопасное расстояние:
– Порицаю! Дайте жалобную книгу!
Чемпион страдальчески поморщился и безнадежно развел лапами.
– Не даете?! – Белка потрясла фотоаппаратом. – Оказываете сопротивление?! Нарушители порядка! Никаких фотографий на вашем фоне!
Белка еще немного помаячила на Стадионе и наконец скрылась за трибунами. Лисенок облегченно вздохнул:
– Ужинать пора. Восьмой, давай мяч!
Волчонок растерянно огляделся. Желтого мяча нигде не было.
Глава 7
Боксер спасает положение
Чемпион долго не мог заснуть. Обидно вспоминалась Белка, тревожил недостающий игрок, до соревнований оставалось всего три дня, команда играла слабо... Но самое страшное – куда делся мяч? Они обыскали весь стадион, заглянули под каждую скамейку.
– Не волнуйся, – утешил Маркиз. – Найдем. Мяч тебе не букашка.
– Утро вечера мудренее, – сказал Первый Серый, покручивая в лапах поднятую на поле крышечку от фотообъектива.
Команда разошлась отдыхать, а фенек, промучившись и норе, вернулся на Стадион. «Мы, наверно, плохо искали, – подумал лисенок. – Под цветными сиденьями мяч можно и не заметить». Чемпион пополз под рядами, круг за кругом. На пятом круге он нос к носу столкнулся с Маркизом.
– Ты чего здесь? – спросил лисенок.
– Ползу, – выдохнул Маркиз.
– А ты сверху начал или снизу?
– Сверху. Пусто.
– Жалко. Снизу то же самое.
Они уселись на соседние места и помолчали.
– Думаю грустное, – сказал лисенок. – Во-первых, без мяча нам не найти игрока. Мы все не случайно собрались, нас выбрал желтый мяч. Без него я бы в жизни на свалку не попал. И волчонок тоже. Мяча нет, и помощи нет.
– А во-вторых?
– Во-вторых – еще хуже, – фенек поежился. – Что, если Стадион сам забрал мяч? Разочаровался в нас, и теперь команду исключат.
– Ты это брось! – велел Маркиз. – Мяч забрали, я согласен. Но точно не Стадион! Не было такого случая, чтобы он нечестно рассудил на соревнованиях. Знаешь, иногда нехорошие звери побеждали: жадные или вредные. Все равно их желания исполнялись. Когда ты мяч показал, я здорово испугался. Но рассудил так: Стадион зря не выбирает. У каждого избранного есть возможность победить. Тот же заяц Пунька! В него никто не верил, кроме Стадиона, который ему допуск дал. А с нашим мячом получается какая-то нечестная история, Стадион такого не любит. Раз без мяча никак, надо его просто вернуть.
– Просто? – Чемпион печально опустил уши.
– Или сложно, – кот почесал хромую лапу. – Уж как получится. Самое сложное – сделать что-то просто. Главное, нас уже десять! А не найдем никого, так прихватим какого-нибудь хомяка, посадим в рюкзачок и проскочим на поле!
Лисенок представил Маркиза с хомяком за спиной и рассмеялся.
– Тебе нужен какой-то дом, – сказал он. – Разве это правильно, спать где попало? Не надоело тебе скитаться?
– Надоело, – подтвердил Маркиз. – Или не надоело. Не могу точно сказать. Всякий дом мне не годится. Буду скитаться, пока не найду подходящий!
Он помахал лапой и растворился в ночном сумраке. Лисенку вдруг показалось, что Маркиз отбрасывает две тени, как будто с поля выскользнули два кота. «У меня от недосыпания в глазах двоится», – подумал Чемпион и поспешил домой.
Утром Лисенка разбудил зайка-почтальон.
– Почта! – весело крикнул он и бросил к норе свежую газету.
Может, кто-то сдал в бюро находок желтый мяч? Фенек поскорее открыл объявления. «Сиамы» устраивают раздачу автографов. Трактир «Тушенка и сгущенка» зовет всех на кулинарный вечер «Сгущайте с нами!». Пудели проводят мастер-класс для начинающих футболистов. Музыкальный коллектив «Поет енот» выпустил новый хит «Давай забивай!». Бобры приглашают барсуков на любительский заплыв. Барсуки ждут бобров на дождевых червей с грибами.
А это еще что за новость?! Лисенок подхватил черно-белый мяч и побежал на Стадион. Там уже собралась вся команда. Вокруг Семерых Серых скакала Белка, которая притащила других зверей. Белка никак не могла остановиться, потому что за ней с тявканьем скакал волчонок.
