— Молодой человек, сделайте потише, — попросила Леся. — Антон, скажи ему, чтобы он сделал тише. Герман очень сильно нервничает, у него может быть стресс.
— Друг, хочешь курнуть? — спросил Антон у Психа, не реагируя на Лесю.
— Сидите оба молча! — рявкнул Псих. — Не парьте меня!
— Сделай тише, твою мать! — взвизгнула Леся.
Псих протянул руку и до упора повернул колесико громкости на магнитоле. Мощные басы, вырвавшиеся из колонок и сабвуфера, едва ли не выбили стекла.
Леся что-то крикнула, кот вырвался из ее рук и прыгнул вперед, на руку Психа, лежащую на переключателе скоростей. Леся схватила Психа за плечи, тот дернулся, машина вильнула.
— Осторожно! — крикнул Антон и схватился за руль, чтобы выровнять машину.
Псих схватил за шкирку кота, швырнул его назад и попытался утопить ногой педаль тормоза…
Бум!
Машина подпрыгнула, раздался сильный удар, и водитель смачно врезался головой в руль. В ту же секунду смолкла и музыка.
«Девятка» уперлась капотом в толстое дерево, стоящее на тротуаре, и, по всей видимости, больше никуда ехать не собиралась. Псих застонал. Леся схватила кота.
— Вот блин, — пробормотал Антон. Он ударился головой о лобовое стекло, но не очень сильно и сейчас просто тер рукой лоб и смотрел на водителя. — Леся, ты чего это на него прыгнула?
— Пошли отсюда, — сказала Леся. — Я же тебе говорила, что лучше б мы на маршрутке поехали.
Продолжая смотреть на Психа и тереть лоб, парень свободной рукой нащупал ручку двери и открыл ее.
— Да, надо сматываться отсюда, — произнес он.
Они вышли из машины и торопливо пошли вдоль улицы.
Когда Псих поднял голову и затуманенным взором осмотрелся, его пассажиры уже скрылись за углом. Псих посмотрел через лобовое стекло на капот машины, повернул ключ в замке зажигания, а когда понял, что машина не заведется, то громко выругался.
Раздался писк ориентира — Псих перегнулся, открыл бардачок, порылся в нем, а затем вытащил и бросил на соседнее сиденье ТТ с глушителем, потом достал ориентир, продолжавший пищать, и прочитал поступившее сообщение: «Первый этап 10.30 pm. Транш — 60 мин».
Эта новость была бы хорошей, если бы не одно «но». Псих посмотрел на капот машины, со злостью ударил руками по рулю и опять громко выругался.
ПЕРВЫЙ ЭТАП
На следующий день я опоздал на работу. Проспал — с кем не бывает. Всего лишь каких-то полчаса, однако в разговоре с шефом на пороге магазина выяснилось, что это случилось со мной уже четвертый раз за месяц.
Уволить он меня не мог по той простой причине, что найти кого-нибудь на мое место было нереально, даже по объявлению. Зарплата в двести баксов, работа по выходным — на такое ни один дурак больше не пойдет.
Однако у него были и другие способы наказания, самый подлый из которых — это отключение Интернета. Выдернув сетевой шнур и забрав его с собой, шеф удалился к себе в кабинет.
У меня остались «Косынка», наполовину разгаданный сканворд и вчерашняя порнуха, которую я еще не смотрел. До обеда есть чем заняться, а дальше…
Я сразу и не заметил, как в магазин вошел мужчина с небольшим свертком в руке. Его костюм был настолько строгим, что от этого мужчина казался геометрически пропорциональным. Как там в песне — «квадратный человек с квадратной головой». И со свертком-параллелепипедом.
Костюм подошел к прилавку, положил на него сверток и выжидающе посмотрел на меня.
— Могу я чем-то помочь? — автоматически выдал я стандартную фразу. При этом я уже где-то в глубине своего сознания почувствовал, что Костюм не простой покупатель, а скорее всего вообще не покупатель.
И я оказался прав.
— Ты не посмотрел правила игры, — укоризненно произнес Костюм и пальцем подтолкнул сверток ко мне. — Твоя заявка была одобрена. Поздравляю.
— Правила игры?.. — недоуменно спросил я, а уже через секунду вспомнил о вчерашней регистрации. — «Матрица»?
— Да, «Матрица». Первый этап в Маковске. Улица Академическая, дом шесть, квартира двадцать два. Номер телефона — первые две цифры написаны на стене перед квартирой, остальные четыре цифры — год рождения собаки хозяина квартиры. Советую посмотреть правила.
Его квадратная морда выражала столько же дружелюбности, сколько коробка от какого-нибудь утюга.
— Где посмотреть? — сразу же поинтересовался я.
— Вообще-то они есть на сайте…
— Я искал там, но ничего не нашел.
— …но тебе их выслали на е-мэйл, — закончил Костюм, сделав в сторону моего компьютера движение рукой, которое также показалось мне каким-то угловатым.
Он повернулся было, чтобы уйти.
— Эй-эй, подождите! Что мне нужно делать, я ничего не понял. И что это такое? — Я ткнул на сверток, лежащий передо мной.
Костюм воззрился на меня с немым удивлением. Мне даже показалось, что сейчас он заберет сверток, скажет мне «пока!» и уйдет, но он дотронулся до уха, как это обычно делают охранники у всяких президентов, пару секунд молча стоял и, видимо, слушал кого-то, после чего терпеливо разъяснил:
— Это называется Стек. Тебе с ним нужно попасть по указанному адресу и оттуда позвонить по телефону. Если ты все сделаешь правильно, то перейдешь на второй этап и получишь дальнейшие инструкции.
У него действительно в ухе был наушник.
— А когда приступать? — спросил я. — Прямо сейчас, что ли? У меня просто работа…
— Можешь подождать до вечера и проиграть, — сказал Костюм и снова собрался уходить.
— Погодите, погодите… — Я схватил бумажку и ручку. — Повторите, пожалуйста, адрес и как звонить.
На этот раз Костюм не скрывал своего изумления. Он снова прижал палец к уху и тихо произнес что-то.
Скот законченный. Вместо того чтобы помочь, сливает.
— Я просто ни разу не играл… — начал канючить я, пытаясь сгладить свою вину.
Бумажка с ручкой, казалось, были не в кассу. Но Костюм уже успел что-то выслушать, после чего кивнул мне: мол, пиши.
— Город Маковск. Улица Академическая. Дом шесть. Квартира двадцать два. Позвонить с телефона, стоящего в квартире. Номер, по которому следует звонить: первые две цифры написаны на стене перед квартирой, четыре остальные — год рождения собаки хозяина квартиры. Приз первого этапа — тысяча долларов.
— Тысяча долларов? — переспросил я. — Круто! И это всё?
— Это только первый этап. Прочитай правила.
— У меня Интернета нет, — развел я руками. — Может, вкратце объясните, что и как?
