Да, конечно. Он блестящий ученый и непременно разберется. Если мы выберемся отсюда.
Мозг зацепился за последнюю мысль и окинул Ориндара критическим взглядом оценивая его потенциал как защитника прекрасной дамы. Ученый был не маленький и мускулатурой обладал… но ведь не воин, так? Стало быть от местной фауны он сможет меня защитить очень временно и всего одним способом – позволив скушать себя первым.
А я сомневаюсь, что у красноглазого будет такой альтруизм и Ленолюбие. Думаю он решит, что попаданок много, а гениальные мозги одни! Боже… Как же меня так угораздило!? Сначала провалиться в этот чокнутый мир, наполненный шовинистами и сексуальными маньяками, специально затупляющими всех попадающих сюда женщин, а теперь – провалиться сюда…
Невольно всхлипнула от избытка эмоций и пробормотала последнюю фразу вслух.
– Хватит причитать, – почему-то шепотом рыкнул на меня Ха-Тей.
Я даже вздрогнула от такого наезда. Нет, я все понимаю, но я даже особых претензий ему не предъявляла! По крайне мере вслух. Но думать-то я могу что угодно, правильно?
– Что хватит? – сухо спросила у этого каменного истукана. – Я домой хочу. Не нужны мне ваши дворцы, звания королевы и прочая мишура. Спасибо, новых впечатлений уже хватило на всю жизнь! Вот тут, – я красноречиво показала ладонью на свое горло, – вот здесь у меня уже все эти чудесные приключения!!!
– Я понял-понял, – прошептал Ха-Тей. – А теперь замолчи!
Я хотела было огрызнуться на советника, что мало того что по его вине мы оказались в этой дыре, так он еще и рот мне теперь затыкает, но вдруг поняла – Ориндар просит меня замолчать не потому что ему надоели мои стенания… Здесь кто-то есть кроме нас.
Я замолчала на полуслове, быстро вытирая ладонью выступившие слезы и завертела головой по сторонам. Ха-Тей подошел ближе, обнимая меня за плечо и разворачивая вперед, к тропинке.
– Мы тут не одни, верно? – тихо спросила я и лорд кивнул в ответ. – Где они?
– Чуть позади, – прошептал Ориндар у меня над ухом. – И это не животные, это люди. Трое-четверо.
Ха-Тей сделал несколько шагов вперед, подталкивая меня в спину и заставляя идти перед ним, после чего снова наклонился к моему уху:
– Лена, – тихо но очень твердо сказал он, – Если они нападут – беги. Беги вперед и не оглядывайся, чтобы не происходило и чтобы ты не услышала. Ты поняла меня?
Я на автомате кивнула и первой моей эмоцией было удивление. Судя по всему мой доблестный защитник все-таки решил позволить местным аборигенам сожрать его в качестве аперитива! А ведь они сожрут и даже не подавятся… В этом месте меня накрыло осознание всего происходящего: мы находимся черт знает где и сейчас за нами по пятам идет черт знает кто, и я очень сомневаюсь что этот «кто-то» дружелюбен!
– Иди, – прошипел мне в ухо Ориндар и снова подтолкнул меня.
Страх сковал все мои движения. Руки и ноги не слушались и я с трудом перебирала ногами по тропинке. Я прислушивалась, стараясь понять где именно находятся наши преследователи, но ответом мне была только тишина. Шаг вперед, еще один, и еще один… и вдруг кусты за моей спиной затрещали, кто-то, ломая ветки и шлепая по мокрой земле, выскочил на тропу, послышались странные звуки, похожие на смесь рыка и улюлюканья, и обернувшись я увидела только огромную косматую фигуру, напрыгивающую на Ха-Тея и заваливающуюу его на землю.
– Беги, Лена! – крикнул Ориндар. – Беги, я сказал!
За моей спиной раздались звуки борьбы: я слышала, как Ориндар упал на землю, как рычит напавший на него зверь или человек, слышала звуки ударов и какой-то скулеж, возню и ругань советника.
– Беги, женщина! – снова заорал Ха-Тей, видя, что я не двигаюсь с места и в тот же момент из темноты на меня выступило нечто. Существо было ростом чуть выше меня и стояло на двух ногах но, пожалуй, на этом его сходство с человеком заканчивалось. Абориген был весь покрыт шерстью (или, по крайней мере, в темноте мне казалось именно так), косматый, со спутанными торчащими во все стороны вихрами на голове, кривыми и уродливыми клыками, выступающими вперед, и совершенно безумным взглядом ярко-желтых глаз. Красавец заулыбался своим далеко не идеальным прикусом, а затем поднял вверх правую руку, сжимающую что-то вроде посоха, и издал торжествующий победный вопль. Я в свою очередь тоже издала вопль (но отнюдь не торжествующий, а скорее даже наоборот) и, наконец, побежала вперед по тропинке.
Мои ноги скользили по мокрой грязи, а сердце колотилось как бешеное. Каждый шаг отдавался в голове и мне казалось, что мне нечем дышать. Если это был коренной житель диких земель, то он страшен, как моя жизнь и у него нет ничего общего с красивыми и ухоженными аристократами из обитаемых городов. Существо, которое гналось за мной сейчас, больше было похоже на орангутанга, которого природа почему-то от щедрот своих одарила львиной гривой. Я слышала как абориген несется за мной следом, как он ворчит и сопит, преследуя меня, а вот криков Ориндара за своей спиной я уже не слышала. Что это могло значить? Что Ха-Тей пал смертью храбрых и два таких же «красавца» сейчас потащат его в свой лагерь в качестве добычи? А какая судьба ждет меня? Сомневаюсь, что ко мне местные жители будут более доброжелательны…
– Пожалуйста, пусть все закончится, – пробормотала я, молясь и Элейне и всем земным богам о том, чтобы портал открылся именно сейчас и чтобы с Ха-Теем все было впорядке, но мои мольбы не были услышаны.
Более того, Элейна, судя по всему, решила проучить несговорчивую попаданку, подбросив на тропинку то ли камень, то ли какую-то ветку, о которою я споткнулась и тут же кубарем полетела в сторону и вниз, царапая руки о торчащие из земли камни и ломая кусты.
Абориген торжествующе взревел и ринулся следом. На фоне вышедшей из-за туч луны я видела как существо ловко скачет за мной по склону небольшого оврага, в который судя по всему я свалилась. Бежать было некуда. Предательница луна снова скрылась за тучами и дикие земли погрузились во мрак. Но, что самое ужасное, вместе с темнотой мир вокруг меня вдруг провалился и в тишину – тягучую и мучительную, нарушаемую только хрустом веток и рычанием приближающегося аборигена.
Нужно было вставать и бежать, но я не успела подняться – сзади на меня навалились и довольно заурчали. Прямо как в фильмах про зомби, которые я частенько смотрела дома. Я заорала в голос, но существо это не напугало:
– Пусти меня! Пусти!!! – взвыла я, чувствуя как чья-то рука крепко хватает меня за лодыжку и пытаясь второй ногой пнуть нападавшего аборигена.
Не тут-то было! Тварь оказалась очень сильной, она дернула меня за ногу и я распласталась на земле. Еще один рывок – и абориген подтащил меня к себе ближе.
– Отпусти! – заорала я, – Фу!!!
Существо перестало рычать и принюхалось, я же начала что было сил брыкаться и отталкиваться от вцепившегося в меня аборигена.
– Ты женщина? – послышался удивленный сдавленный голос где-то над моей спиной.
