Винкрос. Южный архипелаг.
Фабиан опустил голову на подушку, фривольно расстегнул рубашку. Запах благовоний путал мысли, дурманил. Видно, в них был подмешан какой-то лёгкий наркотик, вызволяющий чувства, вытаскивающий наружу самые сокровенные желания. И теперь перед Мейером стоял образ обнажённой Кристины в московской квартире, когда они лежали в её тёплой постели, согретые страстью и алкоголем. А на улице шёл снег.
Чей-то нежный голосок вытащил Мейера из его фантазий, тут же погрузив в другие.
– Иди сюда, милый.
Фабиан повернулся, но никого рядом так и не увидел.
– Ты где? – спросил он, пытаясь прийти в себя.
– Я здесь. Ты находишься под действием сарош. Он вызывает помутнение сознания, – ответил девичий голосок.
Сзади на плечи вдруг легли тонкие руки. Девушка ловко стянула с Мейера рубашку, погладила грудь. Он застонал от прикосновения. Все ощущения были обострёнными, на грани. Рубашка упала на пол, а девушка потянулась к ремню его брюк. Он не сопротивлялся, позволив себя раздеть. Принесённое Илоной снадобье действовало безотказно. Похоже, на девушку оно тоже действовало. Но в её движениях он чувствовал неловкость.
Она толкнула его. Он упал на живот. Вытянулся и попытался расслабиться. Почему-то хотелось совсем не секса.
– Сделай мне массаж! – попросил он.
– Массаж? – удивлённо спросила она и коснулась пальчиками загорелой кожи на спине. – Я тебя правильно поняла?
– Именно. Как умеешь.
– Меня такому не учили. Обычно мужчины требуют иных удовольствий.
– Хочешь, чтобы я на тебя пожаловался хозяйке?
– Нет! – Её голос дрогнул.
– Ты здесь давно работаешь?
– Всего второй день.
– Тогда откуда тебе знать, чего хотят мужчины?
– Я так подумала… Те, вчерашние, требовали большего.
Девушка пробежала пальцами по расслабленной спине Фабиана – в меру мускулистой, но больше жилистой. Он тяжело вздохнул, вновь погрузившись в полубессознательное состояние, лишь нежные пальчики девчонки дразнили, заставляя думать о том, что он мог бы с ней сделать всё, что угодно. Мысль, что она находилась с ним за деньги, убавляла пыл. Но когда женская рука легла на ягодицу и чуть сжала, разминая её, он всё же решил, что шанс упускать не стоит.
Фабиан перевернулся, опрокинул девушку на постель. Перед собой он видел лишь манящий контур губ. Всё остальное терялось в дурмане сарош. Он неторопливо поцеловал её. Девушка была неопытной, он чувствовал её трепет и неуверенность. Но она отвечала, обнимала шею, гладила спину.
Прервавшись, он всё же решил рассмотреть её получше и приподнялся. Его взгляд встретился с золотистыми глазами незнакомки в обрамлении длинных ресниц.
Чёрт! Не такой уж и незнакомки!
– Анни? Это ты? – удивился он.
Она прикрыла глаза и смущённо отвернулась.
– Что ты делаешь в этом месте? – спросил он, хотя вопрос был глупым.
Девчонка выползла из-под него, закуталась в простыню, её худые плечи вздрогнули.
– Мне нужны деньги. Мои родители не знают, где я сейчас. У них слишком большой долг перед графом Гардом, и я боюсь, что он потребует меня в качестве компенсации. Уж лучше здесь… чем с ним.
– А что с ним не так?
– Он мучает женщин. Я слыхала это не раз. И видела тех, кто приходил из цитадели с ожогами от раскалённых браслетов и следами от хлыста. А ещё он может запросто отдать на развлечение своим пиратам ту, которая ему не понравилась.
– Никогда бы не подумал.
– Я узнала тебя сразу. Тебе не удалось сбежать от охранников?
– Ты всё видела?
Она кивнула головой.
– Теперь я работаю на Алисона.
– Ты же не сдашь меня?
– Нет, конечно же нет. Сколько денег тебе нужно найти?
– Полторы тысячи…
Фабиан присвистнул.
– И сколько лет ты надеешься их здесь зарабатывать?
– Я не знаю. – Анни пожала плечами. – У меня нет иного выхода. Почему ты не поступил, как все? Ты мог бы мной воспользоваться. Я не против, честно. Ты мне даже нравишься. Хочешь, продолжим?
– Я люблю другую, – процедил Мейер сквозь стиснутые зубы. Желание окончательно сошло «на нет», когда он вспомнил, зачем он всё это делает.
– Ты меня точно не выдашь Илоне?
– Зачем мне это нужно? Слушай, а ты сможешь узнать для меня информацию? А я взамен постараюсь тебе помочь. Я найду тебе деньги.
– Это слишком большая сумма!
– В обмен на сведения. – Он сверкнул глазами. – Я приду к тебе ещё раз, а ты за это время будешь запоминать, кто из людей Штыка бывает здесь. Меня интересует мой спутник. И Рииса тоже. Договоримся?
– Договоримся, – прошептала она.
– Вот и умница. – Мейер подошёл и оставил на её горячих губах лёгкий, почти дружеский поцелуй. – Теперь займись массажем. А я подумаю, что делать дальше.
Двадцать дней спустя.
В таверне острова, граничащего с территорией Урсула, за которой заканчивался один архипелаг и начинался другой, было многолюдно, хотя уже ночь вступила в свои права.
Двери открылись, и в полумрак таверны вошёл мужчина в чёрной рубашке, заправленной в облегающие парусиновые брюки. На ногах были надеты лёгкие, но прочные ботинки с металлическими вставками. Его сопровождала девушка в длинной, скрывающей стройные ноги юбке, её волосы были собраны под косынкой, белая рубашка контрастно оттеняла загорелую кожу.
– Этот столик свободен? – спросил Корнел у работника таверны в переднике, что разносил гостям заказы.
– Да. – Он махнул рукой. – Можете присаживаться. Я сейчас подойду.
Кристина не стала дожидаться приглашения. Она бесцеремонно уселась на скамью, забросив ногу на ногу, подняла взгляд на Корнела.
– Что ты решил?
– У нас больше нет денег, Крис. Нам нужно возвращаться!
– Куда возвращаться? – не поняла она.
– Сначала в Урсул. Там уже будет проще. Найдём моего друга. Мне придётся найти подработку, чтобы оплатить дорогу до порта Элемара. Это не близко. А нас трое, не забудь. Кайон поддержал мою идею. Он хочет как можно скорее покинуть это место.
– То есть мы больше не станем искать Фабиана?
– С каких пор ты горишь желанием его отыскать? – удивлённо вскинул брови Корнел.
– Не знаю. Я и сама устала от бесконечной качки, но всё же, если он ещё жив…
– Если он жив! Нам надо сообщить Киму да Мару о пропавших кораблях. И, возможно, он сможет организовать эскадру для их спасения. У них есть оружие, которого нет у Штыка. Мы обязательно вернёмся сюда. Можно годами ходить по морю с острова на остров, подрабатывая в портах, но так и не найти его. Если игрой судеб нам предначертано снова встретиться, это обязательно сбудется.
