Сквозь сон он услышал, как отворяется дверь в решётке. Сел и пристально всмотрелся в темноту. Он вдруг понял, что это Джози. То же самое Мейер было и в видении, один к одному, поэтому не испугался, ведь подсознательно ждал этот момент.
– Давай, собирайся. Нужно бежать, – хрипло проговорил Калвин.
– Прямо сейчас? А как же охрана? – испуганно ответил Фабиан.
– Нет пока охраны, – усмехнулся толстяк. – Шевелись! У нас есть полчаса, пока Алисон занят с женщиной.
– Любопытно, откуда в цитадели женщина?
– Оттуда же, где тебе придётся провести некоторое время. За твой же счёт. Я подлил снотворного в бочонок рома, что вечером попал в руки охраны. Но его действие кратковременно, да и досталось не всем.
– Зачем тебе рисковать ради меня? – удивлённо поинтересовался Мейер.
– Я уже давно рискую.
– А как же мой кристалл?
– В гробу он тебе не понадобится, – ухмыльнулся Джозеф.
– Жестоко ты, Джози. Это не смешно. Идём.
Пленники в соседних камерах спали, хотя некоторые подняли головы, чтобы посмотреть, что происходит. Бородатый даже встал, прижавшись к решётке.
– Возьмите с собой! – умоляюще зашептал он.
– Не могу, – буркнул Джози. – Ключи только от одной камеры достал. Если всё сладится, вернусь и за вами.
Мейер и Джозеф скользнули в проём, спрятались за широкую колонну. Потом Джози сделал знак, и беглецам пришлось пробежать пару десятков метров через двор, где кто-то предварительно потушил факелы. У ворот замка Фабиан увидел лежащих в луже крови четверых охранников. Джози свистнул – и от дерева, словно тень, отделился силуэт Корнела. Чуть дальше Фабиан рассмотрел его спутника.
– Всё в порядке. Бежим, пока нас не хватились! – проговорил запыхавшийся толстяк.
Спуск к морю занял полчаса, за которые они порядком устали, ведь останавливаться не приходилось. По пути они нарвались на приятелей Фирса, которые бросились на Мейера. Но Корнел и Кайон быстро расправились с ними. Фабиан даже моргнуть не успел. Он лишь сморщился при виде тёмной лужи, что растеклась под одним из нападавших.
– А нельзя было без этого?.. Не переношу запаха крови.
– А ты у них спроси, – пожал плечами Корнел под одобрительное хмыканье Кайона.
– Скажи, Джози, куда мы? На корабль?
– Рискованно. Корабль не может отбыть сейчас, это слишком опасно. Порт полон людей Штыка, а в этих водах пять его кораблей. Пару дней отсидимся у Илоны.
– Чёрт, опять в борделе? – проворчал Фабиан, но вдруг вспомнил, что обещал забрать с собой Анни. – Хотя это будет забавно. Пока люди Алисона станут прочёсывать город, ты будешь со своей Риисой забавляться! – съязвил он.
– Дурак! Рииса и есть та женщина, с которой сейчас забавляется Штык! Думаешь, ей хорошо? Для тебя старается, между прочим. И это именно она взяла у Алисона ключи от твоей камеры.
– Ладно… Будем надеяться, что всё обойдётся, – затих Фабиан, потом повернулся и спросил: – Корнел, а где Кристи?
– Она заболела, – бросил Корнел невесёлым тоном. – Но сегодня ей лучше.
– Что? А она хоть раз спрашивала обо мне, пока я вас искал?
– Это мы тебя искали, пока тебя потянуло на приключения, – ответил Корнел, проигнорировав суть вопроса.
В груди Корнела больно кольнуло, когда он представил ситуацию, что они окажутся вместе на корабле. За последних несколько дней, проведённых рядом с Кристиной, он уже не мог с собой бороться, не отрицал, что влюбился, не собирался делить девушку с Фабианом. Он уже давно не испытывал подобного, хотя после Джины считал, что его сердце больше никто не зацепит.
– Мы пришли, спрячемся здесь, – сказал Джози, указывая Мейеру на дом удовольствий Илоны. – А ты, Корнел, за это время подготовь провизию и обнови паруса, сам видел, старые ни на что не годятся.
– Знаю, не в первый раз на корабле, – тихо ответил Корнел. – Я и вёсла установлю дополнительные. Сделаем из фрегата бастарду. Ещё бы пушку обновить… Меня тут посетила одна мысль… Кайон, ты не был при сражении у Рейма?
– Нет, – отозвался моряк. – Не довелось. Даже в Орнеле не был. На мой век только стычки с арнианцами достались. А что?
– Есть одна идея. Наверное, всё-таки придётся вернуться в Элемар.
– Это дельная мысль. Вот только путь неблизкий.
– Ничего! Надеюсь, что Анико, покровительница мореплавателей, будет благосклонна и пошлёт нам попутный ветер. Идите, уже рассвет.
Корнелу пришлось разыскивать местного торговца снастями, потом искать в порту плотников и подсобных рабочих, шатающихся с рассвета по городу. В довершение всего он зашёл к бабке-целительнице, чтобы приобрести ещё лекарств для Кристины.
На обратном пути обратил внимание, что по городу рыскают охранники из цитадели. Он поймал на себе несколько подозрительных взглядов ещё на узкой улочке, но всё обошлось благополучно.
Но у пирса, где колыхался на воде фрегат Фабиана, его встретил суровый мужчина с серьгой в ухе. За ним угрожающе сверкали глазами ещё трое, одетые в шаровары и кожаные жилетки.
– Марик Леон, – представился главный. – У нас приказ обыскать этот корабль.
– Чей приказ? – осведомился Корнел для приличия.
– Его Сиятельства Алисона Гарда.
– А обыскная грамота у вас с подписью Его Сиятельства имеется? – поинтересовался Корнел из принципа вредности, прекрасно понимая, что его никто не станет слушать.
– Умный нашёлся? – недовольно спросил Марик, а его сопровождающие угрожающе схватились за рукояти клинков.
– Это личное имущество. Права не имеете. Несите документ от своего графа с подписью и печаткой. Тогда и впущу, – буркнул Корнел в ответ.
Конечно же, если бы они настаивали, то он бы впустил их, зная, что Фабиана на корабле всё равно нет. Но не слишком хотелось, чтобы в глаза главы охраны острова бросилась новая оснастка и гора вёсел, для которых сегодня планировалась постройка уключин. Ещё предстояло уменьшить посадку корабля, а для этого добавить грузов в трюмы, при этом выбрав что-то полезное. Скорость всё равно должна была увеличиться с учётом, что в случае необходимости вся команда сядет на вёсла.
Марик поднял глаза, увидев, что с корабля выглядывает десяток человек, уже успевших перейти на сторону нового капитана.
– Я вернусь с грамотой. Можешь не сомневаться, – процедил он сквозь зубы.
– Ладно. Могу впустить кого-нибудь. Например, его, – указал Корнел на самого злобного с виду из охраны, не сомневаясь в том, что он наименее сообразительный.
– Ладно. Пусть идёт. – Марик Леон повернулся к своему человеку. – Проверь все каюты и трюм. Хотя этот Фабиан же не дурак, чтобы прийти сюда… – пробормотал он.
