– Да ни о чём. Она искала его. Ей действительно неизвестно, что там произошло. Сбросить расшифровку?
– Не надо, потом посмотрю, – ответил Белецкий. – Что ещё?
– Две вещи. Сразу же после звонка Соколова ей снова позвонили с неизвестного номера.
– Такого уж неизвестного, – проворчал майор.
– Конечно же, мы нашли в базе владельца номера. Это господин Мишель Ронг.
– Ещё один иностранец?
– Отец его жил в Тайланде, Китае, потом в Камбодже – бывшей французской колонии. Там же двадцать шесть лет назад в составе делегации ООН побывала русская девушка, из волонтёрской организации. Они оказывали помощь пострадавшим. Именно там она и познакомилась с отцом этого Мишеля. Или Мика, как он сам себя называет. Через несколько лет переехали в Россию, но отец погиб в автокатастрофе. Нынче сын живёт в Москве. Зарабатывает на жизнь тем, что даёт частные уроки восточных единоборств деткам состоятельных бизнесменов, да и отцы не брезгуют. У него есть лицензия. Так вот недавно этот Мик вернулся из Берлина. И что самое интересное, ехал одним поездом с Фабианом Мейером. Мало того, они ехали в одном купе, то есть, скорее всего, давно знакомы.
– Мейером, которого разыскивал Коллинз? – промелькнула в голове майора смазанная догадка, но она тут же утонула в череде других вопросов.
– Чёрт, что же это такое творится? – Майор схватился за голову. – Сбрось-ка мне адресок этого Ронга. Стоит проведать его. Я просто не понимаю, что происходит.
Белецкий положил телефон на сиденье. Неподалеку от его машины прошла та самая Вероника Стрелкова, из-за которой он и торчал здесь битый час, желая снова поговорить о Джейке Коллинзе. Но сегодня, видно, не судьба.
Он дождался, пока она скроется из виду, рванул к киоску с кофе, взял стакан в руки, задумчиво глядя на вечерний город.
Что за дурацкое задание досталось ему на сей раз?!
Ярослав нервно сделал глоток горячего кофе, наблюдая за прохожими, которые куда-то спешили, прятали лица за воротниками и шарфами. В голове поплыли отрывистые фразы Коллинза, Александра, Вероники, а теперь ещё напарника.
Да, к чёрту всё! Проще потерять премию за то, что упустил Коллинза, чем распутывать непонятную связь этих людей.
Он вздохнул, допил кофе, выбросил стакан и задумался, ради чего ему это нужно. Всё равно никто не похвалит, только по шапке взгреют. Но ясно понимал, что всё очень странно. Поэтому решил всё же поговорить с Миком Ронгом для очистки совести, когда ему пришлют адрес. Но не сегодня – слишком устал.
Винкрос. Южные острова.
Волны бросали лодку из стороны в сторону, тучи быстро летели по небу. Несмотря на рябь на поверхности воды, лучи выглядывающего из-за облаков солнца просвечивали воду до самого дна.
– Интересно, сюда прошёл бы корабль? – задумчиво спросил Фабиан.
– Мне рассказывал про это место один старик. Думаю, после прилива «Кемена» сюда пройдёт. – Корнел вдруг вспомнил, с чего началась вся история, и ему стало не по себе. Уж лучше бы они действительно подождали прилив. Но каждый час мог сыграть роль.
Когда они сравнялись с крайней отвесной скалой, перед Корнелом и Фабианом открылась новая картина: скрытая лагуна, где почти не было волн, а вдали виднелся покрытый растительностью остров. Примерно через полчаса остров стал большим, и его можно было рассмотреть невооруженным глазом. Корнел заметил пляж, а за ним лесок. Похоже, во время ночного шторма волны добрались и до лагуны – несколько чаек собирали на песке рыбёшек. Завидев людей, они закричали и поднялись вверх, кружа над берегом.
– Помоги втащить лодку, – буркнул Корнел Мейеру, который крутил светлой головой, рассматривая остров.
– Тут нет людей?
– Нет здесь никого. Мы абсолютно одни.
– Как-то не хочется заблудиться, – ответил Фабиан и схватился за край лодки, вытаскивая ее на берег.
– Пошли, посмотрим, где это святилище. Я видел такое однажды в Эрвиге. Я рассказывал тебе историю. Мы с Никой и Стайгеном попали туда, когда искали место для ночлега. Эти места как магнит притягивают хранителей ферр.
Фабиан напрягся. Он действительно почувствовал странное манящее желание пройти выше. Словно за какую-то струнку души зацепился смычок, и теперь эта мелодия зазывала его. Но он ничего не сказал Корнелу, не желая лишний раз с ним разговаривать, ведь обида за Кристи так и не прошла, а, напротив, усиливалась с каждым часом. Лишь шторм ненадолго отвлёк его от мыслей мести этому человеку.
Странная сила вела вперёд, словно ориентир, и Мейер двинулся вверх по травянистому склону, отбрасывая сухие ветви и колючие растения, что мешали пройти к центру этого невидимого воздействия. Сердце быстро стучало, пульс участился, словно он вот-вот должен был увидеть нечто особенное. А вскоре они нашли, что искали – на зелёной поляне, как истуканы, стояли по кругу огромные камни.
– Ты был прав, – сквозь зубы процедил Фабиан. – Странное место. Сколько таких в этом мире?
– Я не знаю, – тихо сказал Корнел, словно боялся нарушить тишину. – Я вижу всего второе. Но есть и другие… Магия Винферра давно забыта в Винкросе. Все святилища расположены так, чтобы не привлекать внимание ненужных людей.
– Странно, как магия могла исчезнуть? Неужели тот метеорит, о котором ты мне рассказывал, смог так повлиять на людей?
– Вот мне бы ответы твои вопросы! Я действительно не знаю. Это тайна, которую нам предстоит раскрыть, а отгадка её на Земле. У этих святилищ есть особое предназначение. И каково оно, мне пока неясно. Да, старик Тибальд рассказывал о пещерах неподалёку отсюда. Не помешало бы посмотреть, что там.
Фабиан втянул носом воздух. Пахло цветами, сухой травой и ещё чем-то непонятным, что ощущалось, скорее, подсознанием. Значит, Корнел прав. В магию верилось с трудом, но ее наличие многое объясняло. Знать бы, какие силы присутствуют в нём ещё, догадаться, как применять их!
Дальнейший путь проходил в тишине. Каждый думал о своём, но в итоге оба думали про одно и то же. На время они даже забыли о корабле, что стоял на мели в двух лигах от этого острова. Корнел надеялся, что Кайон и матросы справятся с проблемой.
За очередными зарослями колючего кустарника открылась скала – точнее, каменный обрыв, в котором чернел проход. Страх вдруг исчез, забылись все предупреждения. Корнел перепрыгнул камни и заглянул внутрь.
– Сокровищница… – пробормотал он.
– Чего? – Фабиан нагнал его и тоже заглянул в пещеру.
– Никогда не желал повторить подвиг Бена Ганна?
– Что ты имеешь в виду? Охоту за сокровищами? Нет, не мечтал. Мне и так в жизни приключений хватает.
– А я мечтал, – произнёс Корнел, входя в пещеру. – Ты даже не представляешь, насколько сильно. Когда только выучил язык, это была одна из первых прочитанных мною историй. И я, лёжа в больничной палате, думал, где бы мне найти остров, который решит мои проблемы и сделает меня богатым. Только потом я понял, что стремиться к этому нужно самому, а не ждать чуда. Это было лет двадцать назад.
