– Это долгая история. Расскажу тебе ее потом, на корабле, – вздохнул Корнел, покосившись на Мейера.
– Жрать охота… – Фабиан резко развернулся и вдруг увидел Анни, которая ждала мужчин на поляне, опасаясь подойти к ним ближе.
Он понял, что Анни прибыла с незнакомцами в лодке. Два типа, что спасли их из пещеры, казались Мейеру весьма подозрительными, но он пока не решался спросить, кто они такие. Один только металлический взгляд главного ввергал в ужас. Второй, примерно сверстник Фабиана, выглядел немного приветливее, но иногда хмурился, посматривая на своего милорда, и смотрелся весьма серьёзно.
– Сколько в той пещере золота? – указал Стайген на чернеющий проход.
– Посчитать было сложно. Не одна тонна. Хочешь вывезти отсюда? – усмехнулся Корнел.
– Да. Я нашёл записи в Элемаре. И карту с помеченным островом. Она и привела меня сюда. А ещё опальный граф…
– Алисон Гард?
– Именно. Он хочет заключить сделку. Мы разошлись с его посланником вчера, перед штормом. А потом нашли ваш корабль.
– Они так и не смогли сняться с мели? – выдохнул Корнел, на что Стайген отрицательно покачал головой. – Чёрт… Я до сих пор не верю, что ты здесь. Мне столько всего нужно тебе рассказать! Я же хотел добраться в Тармену, чтобы просить тебя о помощи. Против Алисона Гарда существует целый заговор.
– Я хочу выкупить острова… Только, боюсь, граф не поведётся на золото.
– Даже и не знаю, нужно ли Алисону золото. Его сложно понять. Фабиану довелось с ним познакомиться, там у него и отобрали кристалл. Мы попали сюда отдельно, я был с Крис… А теперь и Крис у Алисона. А у нас всего два… Нет, три корабля. Ещё же Арэн Баллак и Джози где-то в этих водах, и нам нужно отыскать их! Я знаю, где они могут быть. Да, кстати. Я снова твой должник. Сегодня ты спас нас с… Кстати, а куда подевался Мейер?
– Ваш спутник с девушкой, что показывала нам путь, направились вниз по тропе, – сообщил Риан Райн.
– Клоун… Не мог нас дождаться! – недовольно проворчал Корнел.
– Не нравится он мне, – вынес своё заключение Стайген.
Они вместе направились в сторону побережья. И пока шли, Корнел тщетно пытался понять, почему они оказались в одном месте в одно и то же время. Может, всё же сбывается та половина пророчества, которая осталась в обрушившейся части подземелья Элемара? Тогда почему не покидает уверенность, что Мейер – совсем не тот, что он – ошибка судьбы.
А Стайген снова спас его от смерти, как и перед тем, на Земле. Выходит, адепт эно-ферры тоже частично видит будущее… Или же эта способность присуща многим адептам?
Корнел видел, что Стайген и сам рад неожиданной встрече.
Мейер! Чёртов родственник пророка! Он может видеть наперёд не только карты!
Точно так же он видел вооружённых людей в подмосковном лесу и похищение Крис пиратами Алисона Гарда. И его дар можно использовать! Только как заставить упрямца делать то, что нужно им всем, если тот забил себе голову ревностью?
Они уже добрались до каменных монументов на поляне, когда ан Эрикс вновь подал голос:
– Именно это я и искал. Прочёл в Элемаре записки вашего пророка. Мне пришлось купить корабль, чтобы добраться сюда.
– Да, это алтарь… Мейер тоже почувствовал его. Это одна из нескольких точек, концентрирующая древние силы. Как и там, в Эрвиге. Они есть ещё, но только где? Пророк Сандор был в той пещере, откуда ты нас вытащил, он ушёл оттуда порталом. Есть ещё два кристалла. Сандор Венлерт царапал на стенах послание, свои сны.
– И где теперь искать эти кристаллы? – с интересом спросил Стайген.
Он остановился у одного из камней, поправил растрепавшиеся от тёплого ветра волосы.
– Один из них находится на Земле, а вот где второй – ума не приложу. Но ведь пророк мог и ошибаться? – Корнел замолчал, потом добавил: – Нужно найти Нику. Но для начала потребуется проникнуть в цитадель Штыка.
– Я туда и направлялся. Граф не ожидал, что я решусь на это плавание, но его люди беспрепятственно пропустят меня на Микас.
– Думаешь, с ним удастся договориться? Сложный тип, этот Гард, на самом деле. Хитрый и продуманный до мелочей. Знаешь, откуда у него это странное прозвище?
– Мне казалось, моряки частенько скрываются под всевозможными прозвищами, – чуть заметно улыбнулся Стайген.
– У него любимое оружие – штык, рукоять которого сделана из кости убитого им же охранника бывшей тюрьмы. Гард этим ножом уже не одного человека отправил в Грот Слёз. Мне Джози Калвин про него многое успел рассказать. Мейер ему чем-то понравился. Но теперь и ему туда путь закрыт.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Кстати, а кто такая эта Крис, о которой мне рассказали на корабле?
– Крис… это долгий разговор. Кажется, я влюбился.
– Мне казалось, что ты даёшь всем женщинам от ворот поворот. Ты же отправил Брину восвояси. Она несколько дней не отставала, выпытывала, что я о тебе знаю.
Корнел тяжело вздохнул.
– Она, конечно, хорошенькая, да только в дочери мне годится. Я не знаю, как тебе объяснить.
– Можешь не отчитываться. Крис, так Крис. Попытаемся что-либо сделать.
– Стайген, – Корнел остановился, и его зелёные глаза сверкнули в солнечном свете, – ты действительно намерен заключить с Алисоном Гардом сделку? Зачем этот фарс?
Пару секунд ан Эрикс молчал, потом тихо сказал:
– Просто я устал. Я не мог находиться больше в Тармене. Корона давит на меня. Мой род близок по крови к королевскому, но трон не должен был достаться мне. Эта прихоть Хальдремона… Зачем я только согласился?.. – Стайген поднял взгляд к небу. – Я попытаюсь заключить сделку с Алисоном, но лишь на моих условиях. Но поскольку кристалл попал к нему, нам всё равно придётся наведаться в гости.
– Ты должен нам помочь, – процедил сквозь зубы Корнел. – Нельзя оставлять графа у власти. Слишком много людей может пострадать от этого ненормального типа. Нам нужен план. И я надеюсь, что на сей раз ты примешь верное решение.
Земля. Москва.
Ника уже знала, что за ней ведётся наблюдение, поэтому старалась ничего не предпринимать. Просто чувствовала, что не стоит лишний раз привлекать внимание. Да ещё, как назло, то тут, то там, на глаза попадался странный тип с постным лицом, которого она уже запомнила.
Мысли путал кулон, новый владелец которого так и не объявился.
Ника ещё раз посмотрела на листок, где на скорую руку был нацарапан номер телефона.
Выходные настали неожиданно быстро. Если сначала дни тянулись, ползли, словно вязкая масса, то теперь Ника не успевала оглянуться, как пролетели новые сутки. Странное измерение – время. Казалось бы, должно быть наоборот. Но мысли складывались в минуты, минуты в часы, образуя один единственный промежуток неопределённости.
