— Что мне делать… Макс. Макс, ведь?
— Можешь называть меня так. Если тебе удобно, — улыбнулся он.
— Хорошо. Тогда ты будешь Макс, а тот, — сделала я пространный жест рукой, — будет Максимилиан. Так чего ты от меня хочешь?
— Просто вернись. Ты сможешь уйти в любой момент, если захочешь. Сейчас ты проводишь мать и полетишь с нами. Тирелл ждет меня во флайере. Мне нужно кое-что понять самому в этой жизни. Да и с Максимилианом происходят странные вещи. Тирелл и Лаверн узнали кое-что загадочное, но я не могу сказать тебе здесь. Тирелл обещал сам поговорить с тобой. Да… Максимилиан, наконец-то, согласился на обследование.
Я вспомнила про Тирелла Кроу. Удивительно, теперь он стал единственным, кому я доверяла, хотя изначально не могла выносить его на дух. Он изменился, стал абсолютно иным, особенно в последние дни перед моим бегством. У меня будут союзники, а я действительно не могу оставаться в неведении, когда могу помочь им обоим. Одинаковым, но в то же время таким разным, как свет и тьма. Особенно вот этому, что стоял сейчас напротив, склонив голову. Да и оригиналу, в котором порой просыпались человеческие качества, а его созданная копия которого вышла абсолютно иной. Но главное — помочь второму Максу осознать свое место в этом мире. Может быть, я действительно поспешила с выводами о нем.
— Хорошо. Я попробую еще раз. Если вы вдвоем доведете меня до психушки — это будет на вашей совести.
Я не сказала ему о главном своем аргументе. Почти каждый день, пока я находилась у мамы, ко мне прилетала Лаверн в сопровождении Тирелла. И, кажется, у меня начала получаться установка зеркальных стен. С Лаверн уже выходило вполне сносно, а вот выйдет ли с этими типами — покажет практика. Меня все равно не оставят в покое, так или иначе. Лучше пойти на мирные условия, чем потом испытать на себе удар.
— Провожай мать, а я еще раз поговорю с Вангом и буду ждать тебя во флайере. Твой аппарат заберет Тирелл. Спасибо тебе за доверие. — Он вдруг улыбнулся. Впервые за весь разговор. Ведь до этого в глазах мелькала сплошная боль. И я вдруг вспомнила, что значила для меня его вот эта улыбка…
Глава 1
Пока Макс задержался в космопорту, я вышла и увидела Тирелла Кроу с неизменным выражением лица, когда непонятно, серьезен он или же просто издевается.
— Он тебя все же убедил, — заключил Тирелл. — Я говорил еще вчера, чтобы ты вернулась.
— Знаешь, как сложно все это принять, — огрызнулась я. — Если бы не ты и Лави… Я не знаю, как мне теперь вести себя с ними. Как на работу летать, я тоже не знаю. И как дальше жить.
— Все будет хорошо. Я надеюсь теперь, когда ты сможешь останавливать его телепатическую волну, тебе будет проще. У меня уже отлично получается. — Он вдруг заметил Макса, который выходил из здания: — Ты ему нужна, в первую очередь. Оригинала мы потерпим. А вот копии нужно осознать, что он теперь самостоятельная личность, отдельная от Максимилиана Блэра. Пусть даже с чужой памятью и одинаковым набором хромосом. Его нужно растормошить, дать хорошего пинка, чтобы он почувствовал себя на своем собственном месте. Максимилиан держит его шантажом. Как Лаверн и тебя… Если бы не то покушение, вы все могли бы покинуть Краум. А так как вы привязаны к этой планете, придется искать выход здесь. Он наверняка существует, а я помогу во всем разобраться.
— Хорошо. Я попытаюсь. Не знаю, что из этого получится, — вздохнула я. — Скажи, а что тебя держит рядом с ним столько лет?
— Обещание, данное его отцу, — грубо ответил Тирелл. — Нам пора.
* * *
Мы летели недолго. Уже скоро я входила в дом, ставшим моим кошмаром за это время. Максимилиана не было дома, поэтому я спокойно вошла, а за мной зашел Макс. Из холла показалась Лаверн. Она подошла ко мне и поцеловала в щеку, чем удивила не на шутку.
— Ким, я так рада, что ты здесь.
— Сама не могу нарадоваться, — произнесла я почти шепотом. — Мне это напоминает сговор пострадавших от энерговампиризма Максимилиана Блэра. — Я скосилась на Макса, который постарался никак не среагировать на мою неудавшуюся шутку. Я знала, что он воспринимает ситуацию довольно болезненно, ведь как бы он ни хотел, он не мог относиться к Максимилиану так же, как я. Потому что знал его помыслы, будто сам был на его месте.
В пространстве гостиной раздался резкий звук сигнала коммуникатора Тирелла, пока мы еще не успели поговорить. Мы с Лаверн прислушались к его словам:
— Да… Это я… Соединяй… — Он ждал кого-то, но с кем он говорит, оставалось загадкой. — Да… Что? Это правда? Я сейчас прилечу.
Его обескураженное выражение лица заставило насторожиться даже Макса. Он жестом попросил Тирелла включить громкую связь.
«Не нужно… Я уже сам к вам лечу. Придется составить несколько протоколов. Оформить документы. Заодно выясним ваше алиби…» — раздался незнакомый голос.
Экран коммуникатора погас, а мы все переглянулись.
— Что случилось? — не выдержал Макс.
— Это следователь из планетарной полиции. Рейс Бенедикт мертв… Это произошло пару часов назад.
— Но как это произошло? — не понял Макс.
— Может быть, опять передозировка? — предположила Лаверн. — К этому ведь все шло.
— Верно. Передозировка. Но это еще не все, — мрачно сообщил Тирелл. — На месте найдены отпечатки. Свежие. И запись камеры видеонаблюдения стерта.
— И что, — Макс обошел Тирелла, — он хочет от нас?
— Боюсь признаться, но следователь ищет Максимилиана. Он ведь еще не вернулся со своих раскопок?
— Нет. Свяжись с ним.
Я замерла, представив, что скоро Блэр окажется здесь вместе со всеми.
— Сейчас… — пробормотал Тирелл, а выражение его лица обескураживало. — Около тела Рейса найдены отпечатки Максимилиана…
Эти слова повергли в шок. Неужели он мог оказаться причастен к тому, что погиб его адвокат. Первой моей мыслью стало осознание того, что Блэра просто посадят. Но слишком наивно было так предполагать.
— Мы ничего не скажем следователю, — предупредил Тирелл Кроу. — Вы все знаете, что грозит нам. Нет смысла посадить Макса за решетку. Да и откупится он в любом случае. Самому Максу нет смысла убивать Бенедикта. Слишком многим он ему должен. А вот у всех остальных возникнут проблемы. Для всех Максимилиан Блэр находился в это время в Краум-космопорту. Записи камер там имеются, есть и свидетели, что он провожал своего партнера в этот момент.
— Но ведь там находился не он, — встряла я. Зачем он только покрывает этого маньяка? — Мы все знаем, кто был там на самом деле.
Я повернулась к Максу в поисках поддержки.
— Мы не скажем, Ким. Пойми, это нужно нам в первую очередь, — ответил Макс. — Тирелл, позвони ему, скажи, чтобы не появлялся здесь, пока не улетит следователь. Не хватало еще, чтобы они столкнулись. Мы потом сами поговорим с ним.
