А еще хотелось бы найти Генри Мерита, который до сих пор скрывался. С одной стороны, хотелось, чтобы его просто убили. Но ведь официальную информацию об этом легко проверить, стоит отправить запрос в базу данных города. Но с другой стороны, тогда я не смогу до конца выяснить всю правду. Если бы в тот момент, когда впервые встретилась с ним в космопорту после возвращения с Земли, я могла догадаться, что меня ждет, то не осталась бы на этой планете. Но я со всей своей наивностью полагала, что смогу разобраться и отомстить виновным. А теперь сама втянута во всю эту запутанную историю. И выхода нет.
— Максимилиан, я хочу просто поужинать, — взмолилась я. — Не забывай, что у нас был сложный день. Новая орбитальная станция, в которую ты с Норманом вложил деньги, уже скоро запустится. Осталось еще немного, и заработает ваш новый завод. Туда нужно лететь в ближайшие дни. И Норман просил подготовить отчет о расходах на запуск. Нужны новые воздушные генераторы — те не дают достаточной мощности.
Я знала, что его всегда можно отвлечь работой — поняла не так давно. Это действовало безотказно.
— Черт, а ведь ты права. Только мне самому нужно заняться этим. Станция ведь мой проект. Я знаю там все нюансы. Договорись, чтобы Норман прилетел как можно скорее. Я встречусь с ним лично. А то боюсь, что мой клон только все испортит.
— Так я пошла? — приподнялась я с кресла. — К себе…
— Хорошо. У тебя есть ровно час, чтобы поужинать и привести себя в порядок. А я пока взгляну на проект в компьютере. Ровно час… Буду ждать у бассейна.
— Ага, — тоскливо отозвалась я.
Что же. Есть время отдохнуть от него. Я подняла голову, глядя Максимилиану прямо в глаза в надежде, что в нем проявится хоть какое-то сочувствие, но поняла, что это бессмысленно. Если я не появлюсь, он сам заявится ко мне. А так можно будет отвлечь его хоть на что-то.
* * *
Я мчался в полной темноте над пустыней. Даже и не помнил, когда делал это последний раз, да и делал ли вообще. Два часа сумасшедшей гонки в ночной безжизненной глуши. Одни мерцающие экраны, в которых я приглушил свет, да монотонное бормотание компьютера разряжало тишину, я снизил обороты двигателя, как только набрал скорость, отключив лишний расход топлива.
Всю дорогу меня обуревали разноречивые эмоции, неопределенность рвала на части. Да как я мог действовать так импульсивно, оставить Ким с ним. Я обещал ей и самому себе, что стану оберегать мою любимую от своего прародителя. Ведь я знал, что может произойти, но все равно сделал это. Лучше бы в сектор отправился сам Максимилиан, а не я. Чертов Тирелл со своими предположениями.
Так плохо, как в этот момент, мне еще никогда не было. Я уже пожалел, что не взял с собой пилота — хоть кто-то болтал бы, отвлекая от дум. А так я представлял ту картину, что до сих пор стояла перед глазами — он и Кимберли. Помнил всегда, как она выгибалась перед ним, жадно глотала воздух, царапала обшивку дивана ногтями и стонала. Пусть она даже не знала правду, но ей было все равно. Она получала удовольствие. Почему же теперь меня это так беспокоит?
Наверное, зря я возомнил, что нужен ей. Она и сама не знает, чего хочет. А я хочу ее, но не могу представить свою жизнь без корпорации. У меня просто нет выбора — все будет зависеть от него. Если Блэр захочет, то сможет удержать Кимберли подле себя, чтобы всю жизнь делать ее несчастной.
Я сверился с навигационными координатами — полпути за спиной. Экран на миг моргнул, выдав новую точку на нем. И тут же она исчезла. Кто мог находиться здесь ночью, довольно далеко от города. Обычно в это время тут невозможно встретить ни одной живой души. Если только это не преследование.
Возможно, именно Максимилиан должен был отправиться в тот сектор, и следили за ним. Ведь преследователи могли использовать режим антирадара, запрещенный планетарной полицией. Либо их целью был именно я. Стало страшно. Впервые за последнее время. Я пристально смотрел на экраны, но они больше не показывали ничего подозрительного. Но меня напугало другое — волна. Песчаная буря, которая шла в эту сторону с севера.
Жутко. Позади преследователи, а впереди грозовой фронт. Почему-то показалось, что меня кто-то решил сбросить со счетов.
Точка снова появилась и пропала. Значит, мои предположения могут быть верны. Пора сматываться, пока не пристрелили в пустыне, сделав вид, что меня не существует. И никто ведь это не оспорит. Потому что для всей планеты, меня просто нет. Да и Максимилиана Блэра обрадует внезапное избавление от ненужного балласта.
Ну уж нет. Я уйду от преследования, чего бы это не стоило. С этой мыслью я потянул за рычаги, полностью взяв управление флайером на себя. Черта с два они меня догонят. Я вывел флайер в бреющий режим и постепенно запустил голосовой командой все двигатели этой скоростной машины. Направление взято. Прямо на грозовой фронт. Посмотрим, как им удастся меня догнать.
Ночью песчаная буря выглядела издалека движущейся черной массой. Как бы мне не было страшно, я не сворачивал. Позади меня находился кто-то, желающий либо убить меня, либо захватить в свои руки. А возможно, даже сделать из меня марионетку, подобно Блэру. А потом списать все на несчастный случай, потому что я тоже не помнил бы ничего и лишь выполнял зловещие команды. Только не это. Я больше всего боялся этой не радужной перспективы.
И вот, на экране снова моргнула точка, которая уже не исчезала. Верно — на такой скорости не сохранишь отражающий лучи радаров режим. И они действительно гнались за мной, эти таинственные незнакомцы.
Я одной рукой пытался нажать клавишу вызова Тирелла, но понял, что у меня нет времени на это. Я включил запись, чтобы в случае неудачи, он понял, что со мной случилось. Прожектора осветили потрясающую, но жуткую картину песчаной бури. Как же Блэр это делал? В голове остались обрывки воспоминаний, но если бы я, как раньше, не знал, что это чужие воспоминания, сделать это было бы куда проще. А так…
Я понимал, что на самом деле не имею никакого опыта в полетах под песчаной лавиной. Я мысленно зашел с другой стороны, представляя себя им. Я знаю, как это происходит. Все эти полеты для меня как раз плюнуть. Кажется, получалось. Внутри разрасталась уверенность, заполняя меня. Она выгоняла последние капли страха наружу. Взять под контроль свои эмоции… Ведь если я могу управлять чувствами других, почему бы не использовать это на себе?
Я выжал педали и на всей скорости ворвался в песчаный ад, выворачивая штурвал. Ух, получилось. Надо мной и слева неслась махина-стена, а мне удалось выйти из зоны турбулентности и теперь я просто шел мимо опасной ловушки. Можно было попытаться обойти ее сверху, но я бы не успел это сделать.
Кажется, моим преследователям досталось несладко. Яркая синяя точка их флайера вращалась на экране наряду со скоплением желтых, которые швыряли ее из стороны в сторону. Они сами попали в эту ловушку. От этой новости мое сердце забилось так громко, что я слышал его, несмотря на завывание ветра за обшивкой. Я чуть было не ошибся сам. Пронесло. Выдохнул. Вырваться бы самому из этого кошмара. Судя по данным приборов, до конца стены оставалось уже немного. Вот-вот я пройду эпицентр бури, так удачно спрятавшей меня.
