Выход из ситуации, по его мнению, был один — он уже начал этим заниматься перед тем, как Кимберли узнала правду, но обстоятельства помешали, а тут еще и смерть Рейса вклинилась в процесс его жизни.
Пусть Тирелл сам разбирается тем расследованием и ищет несуществующие секты, а у него есть дела поважнее. Как только завод на орбитальной станции запустится, у них с Норманом появится масса дополнительных забот, это сразу же обратит на них новое внимание галактических крупнейших предприятий — приборы нового типа станут востребованы в производстве звездолетов, а вскоре он наладит отношения с правительством Альянса, взявшись за их военные корабли — это поднимает ВI до невиданных доселе высот.
Но сегодня ему нужно во чтобы то ни стало показать Кимберли, что он не уступает своему клону. В голове зрел новый план, как подставить Макса, для этого придется снова напомнить секретарше Алане ее место. А лучше сделать на клона компромат — видео того, как он изменяет Ким без зазрения совести, причем сделать это так, чтобы Ким точно знала, кто из них в записи. Варианта было два — самому явиться в ВI в тот момент, когда там будет его клон, но это слишком рискованно — их могут увидеть в разных местах ВI, а Максимилиан ни в коем случае не желал, чтобы все узнали о существовании его копии. Вторым вариантом было верно объяснить блондинке свою цель. Он не сможет сопротивляться натиску сексуальной девицы, и тогда Кимберли поймет, что он вовсе не тот, за кого себя выдает.
Остановившись на втором варианте, Максимилиан увидел, что они уже приближаются к орбитальной станции, звездолет уже влетел внутрь, шлюз закрылся, и они пошли на посадку. Совсем скоро здесь будет целый город, а безработные Краум-сити получат тысячи рабочих мест на новом предприятии, чем Максимилиан поможет снять последствия галактического кризиса, и Норман ему в этом поможет.
* * *
Я так и не смогла вырваться к себе домой. Да и некая тревога закралась мне в душу, и я решила не лететь туда одна, а предупредить о своих планах Тирелла и Макса. А после разговора с Хелен и вовсе на душе было неспокойно. Я выяснила, что Максимилиана нет на месте, после чего набрала по коммуникатору Макса, чтобы узнать, как у них дела. По связи не стоило говорить про Винса и про визит домой, это нужно сделать лично.
Голос Макса был встревоженным. Я не на шутку испугалась, но он сказал мне, чтобы я не переживала, а потом добавил, что они собираются повторить свой полет. И я вздохнула, поняв, что не избавлюсь от похода в ресторан с чертовым энерговампиром, порождением зла, моим мужем.
— Мы увидимся ночью. Ким, я люблю тебя, — еле слышно сказал мне Макс. — Пожалуйста, ты должна нас понять.
— Не боишься оставлять меня с ним наедине? — горько усмехнулась я.
— Я очень боюсь, Ким, но еще больше боюсь того, что может произойти. Ты все поймешь, когда я объясню тебе. Я клянусь, что сделаю все, чтобы мы стали свободны, и наше ожидание лишь увеличит проблем. Он не должен раньше нас узнать о том, что нашли там… А мы сами не знаем, что там находится.
Как же все сложно. Я так и знала, что буду отвлекающим фактором. С этой мыслью я почти смирилась. Хотя с каждым днем надежда, что все изменится, таяла, словно корка льда весной.
Вскоре появилась первая хорошая новость за этот день — мама вышла на связь с Ноурэна, и ее счастливое лицо порадовало меня. Она сообщила, что приземление и конец полета прошли отлично, а господин Ванг снял ей номер в лучшем отеле и пока отыщет нотариуса, который занимался наследством Кристиана Ламберта. В конце она спросила меня, почему я так плохо выгляжу и не слишком ли много работаю. Я вздохнула, но с улыбкой объяснила, что скоро уйду в отпуск и отдохну, чтобы только не расстраивать ее. Как вовремя она улетела отсюда. Что-то мне не по себе от интриг, связанных с этой планетой…
Время в раздумьях и работе пролетело столь незаметно, что я опомнилась, только когда вернулся с работы Максимилиан. Он позвонил мне на личный коммуникатор, предлагая пройти в зал для совещаний, хотя уже близилось окончание рабочего дня. И я не сообразила, в чем подвох, решив, что он собрался устроить очередное совещание по поводу встречи Нормана.
Но то, что он задумал, и вовсе выбило меня из колеи. Я и не могла подумать, что то, чего я боялась больше всего, произойдет неожиданно. Именно в этот день. Я шла туда, как ни в чем ни бывало, прихватив на всякий случай отчеты о проделанной работе, когда вошла в зал и остановилась от того, что большое помещение было полностью забито людьми — на местах и просто стоящих позади.
Максимилиан, вернувшийся с орбитальной станции, успел переодеться в вещи из своего запасного гардероба, что имелся у него в скрытом за кабинетом помещении. И теперь он блистал новой серебристой рубашкой и белым костюмом. Я по сравнении с ним в своем хоть и новом, но скромном костюме выглядела блеклой. И когда он позвал меня к транслятору, я замешкалась, но он своим властным взглядом показал мне, чтобы я оставила свои документы в стороне. И я вошла на небольшую круглую сцену в центре зала, остановившись рядом с ним. Я искренне не понимала, чего он хочет. Но почему-то сердце забилось в тревожном темпе.
— Уважаемые сотрудники, рад сообщить вам приятную новость, — самодовольно заявил он. — Ваш президент недавно решил связать себя узами брака, и его избранницу вы все хорошо знаете. Это любимая всеми Кимберли Ланфорд, наш вице-президент с сегодняшнего дня.
По залу прокатился шепот, а потом все внезапно зааплодировали, и где-то я услышала удивленные возгласы. Конечно же, после того случая с журналистами на Трентоне все ожидали этого возможного события, но за последний месяц все как-то поутихло, и я тоже успокоилась, подумав, что никому это неинтересно.
Чертов энерговампир. Как он мог говорить о любви, использовать это слово, когда и знать не знал, что же это значит.
— Кимберли, — услышала я его холодный тон. Максимилиан Блэр протянул мне руку, доказывая собравшимся руководителям отделов серьезность своих слов. — улыбнись, хоть для вида. — Последние слова были произнесены шепотом, но я собралась с мыслями, чтобы растянуть губы в искусственной улыбке, ведь и разговоров за спиной не хотелось.
— Мы долго думали, но решили провести это втайне от всех, и теперь я ставлю вас перед фактом. Мисс Ланфорд моя жена и миссис Блэр, ваш новый вице-президент и одна из глав корпорации. Прошу любить и жаловать.
Вот же сволочь. Должность он мне новую выдал. Чтоб его черти в аду жарили. Как же ненавижу это вранье и саму себя за то, что принимаю в этом всем участие. В мозгах билась единственная мысль — скоро, очень скоро мы избавимся от всего этого, и я стану свободна, с Максом или нет.
— Поздравляем молодых, — раздался из зала голос, и сквозь пелену, что застелила мне глаза, я вдруг поняла — это Вольф Дэвэйн. Потом были еще поздравления, во время которых Максимилиан надел на себя мерзкую холодную ухмылку, а я просто стояла и понимала, что не избавлюсь от его внимания никогда, как бы я не надеялась на лучший исход.
— Всем руководителям и их командам от меня будет предоставлен лишний выходной, а также добавка к жалованью в этом месяце. А теперь простите, нам с женой пора отметить это событие. Идем, дорогая.
