— Опасно, безусловно. Если будет буря, этот потолок не рухнет? — с опаской спросил Тирелл. — Я не инженер, но что-то мне не по себе.
— Нет, не должен. Дело в том, что в месте обрыва начинается совсем иная порода, поэтому и произошла та авария. Здесь сверху образовался пласт твердого кварцита, поэтому мы и не могли вычислить эту часть города раньше, — устало ответил Харис.
На входе у подъемника их встретил хмурый охранник с ружьем наперевес — сюда не пускали каждого желающего. Увидев, что прибыло начальство, мужчина опустил оружие и склонил голову. Максимилиан довольно кивнул, увидев эту меру защиты. Он оценил действия Тирелла, но вслух ничего не сказал.
— Прошу сюда, — произнес Харис, — вот и их улица, если ее можно так назвать. Дальше несколько зданий, они соединяются друг с другом. А за ними, через полторы мили, вход в тот самый бункер, который мы не решились вскрывать без вас. Нам пришлось добавить проверенных рабочих, людей катастрофически не хватало. Ведь вы представляете, что значит расчистить туннель в полторы мили. В обе стороны тоже есть интересные здания — мы пока не стали их трогать. В трех из них огромные залы, ранее там находился центр управления — даже на стенах остались места креплений техники.
— Потом посмотрим, — ответил Блэр. — Тирелл, найди машину, проедем внутрь, посмотрим, что там.
Они ехали на вездеходе мимо креплений на наружных стенах, подпорок стен туннеля, различной откопанной утвари, оставшейся в городе по расчищенной дороге, покрытой сохранившимся странным материалом — не камнем, не металлом, а прочным искусственным соединением, которое выдержало тысячелетнюю нагрузку пород.
Странные здания, что стояли по обе стороны дороги, больше напоминали многоярусные конструкции. Мимо них тянулись бесчисленные провода, стояли генераторы, светили фонари, установленные рабочими. Они оживляли этот мертвый заброшенный город, который вследствие странной катастрофы долгое время не был доступен взору людей. А ведь эту планету долго избегали люди. Лишь изыскатели трудились здесь еще лет пятьдесят назад.
Место, в которое их привез Харис, казалось еще более странным. Будто здесь находился космопорт или что-то в этом духе. Вот и взлетные площадки для кораблей, обугленные ограждения. Ученые Альянса давно доказали, что древняя цивилизация освоила космос. Мало того — по их предположениям, они перемещались между планетами с немыслимой скоростью. Но все подробности хранились в тайне, оставляя обычным людям простор для воображения, отчего и пошли всякие легенды и догадки.
Осторожно, стараясь не нарушить тишину этого святого для него места, Максимилиан погладил стену здания. Это и правда напоминало бункер, вот и металлические двери, наглухо заделанные перед тем, как древние покинули это место. Почему-то стало страшно, будто кто-то на самом деле мог следить за его действиями и узнать тайну.
— Похоже, после катастрофы, превратившей эту планету в пустыню, это самое уцелевшее здесь место. Что же, Макс, предлагаю вскрыть эту дверь, чтобы узнать, за чем же неизвестные сектанты гоняются по галактике, — постучал по дверям Тирелл, а металл отозвался глухим звуком. — Может быть, там, как и во всех остальных зданиях, ничего нет?
— Как далеко это здание простирается в глубину? — спросил Максимилиан.
— Прилично. Приказать очищать его дальше? — переспросил Харис и устало вздохнул.
— Да. Эту дверь долго вскрыть?
— Не очень. Придется воспользоваться плазменной резкой, другим не вскроешь.
— Успеем же… Должны успеть. Пусть вскрывают. И выстави здесь охрану, чтобы никто не приближался к этому зданию. По каждому, кто решит полюбопытствовать, открывать огонь на поражение, — противным холодным тоном произнес Максимилиан, а его глаза сверкнули ярким голубым огоньком.
Тирелл тяжело вздохнул, но спорить с шефом не стал. Возможно, эта экстренная мера была лучшим в этом случае способом защиты. Находка важна не только для самого Блэра. Это та самая наживка, которая привлечет сюда террористов, как только они узнают о том, что скрыто внутри.
— Харис, отдай приказ вскрыть двери, — тихо проговорил Тирелл.
На несколько минут около вездехода археологов воцарилась тишина. Пока управляющий командовал в рацию доставить сюда оборудование и выставить в начале этого туннеля вооруженных людей, Максимилиан вдруг вспомнил о Кимберли и проведенном с ней остатке ночи, отчего улыбнулся сам себе. Как только он вернется домой, он продолжит начатое, ведь он нашел новый способ позлить ее и добыть столь необходимые ему эмоции. Но лишь после того, как он узнает, что скрывают эти стены.
* * *
Если бы мы они знали заранее, что порой готовит судьба, то ужаснулись бы ее фантазии. Кто мог предположить такой поворот событий: появление Виктории в этом доме, да и все прочее, начиная от моего появления на свет. Да что говорить о мне — Максимилиан и его тайные манипуляторы, странное похищение в детстве, исчезновение его матери, Лаверн, выброшенная на планете довольно далекой от Асгарда…
Ночью нам удалось поговорить с генералом. Он уверял, что Эдвин Джес имеет отношение к «Вектору». И я в это поверил. Почему-то не вязалась никак с известными нам фактами их легенда. А еще его прокол. Хороша Лаверн — с улыбкой на губах вывела его на эту ложь, незаметную на первый взгляд, но говорящую о многом. Итак, он не пилот — это уж точно. Возможно, что он и не муж Виктории. Хотелось бы выяснить его способности. Когда знаешь, с кем имеешь дело и представляешь потенциал противника, становится немного легче жить. Хотя бы знаешь, чего можно ожидать.
Одно понятно — это не тот самый человек, который находился на корабле сектантов в момент спасения Максимилиана и Тирелла. И им ни в коем случае не нужна была в тот момент гибель Максимилиана. Конечно, они еще не знали обо мне. Но я не тот ребенок, которого они когда-то запрограммировали на поиск тайн древней цивилизации. Со мной, искусственно выращенным в камере, но при этом обладающим набором памяти и способностями своего оригинала, справиться было куда сложнее. Я мешал им — именно поэтому меня и пытались убрать. Они поняли, что я представляю для них угрозу. Но пока в доме Макса, кроме самого хозяина, разумеется, мне ничего не угрожало.
Если бы мы и дальше оттягивали раскопки, вполне возможно, что меня снова попытались бы убить. Но пока им не до моей персоны — их интересовал Макс и его сектор.
— Да что же в нем такого, в этом гребаном городе. Что может заинтересовать настолько, что за этот клочок земли нужно было отдать столько жизней, — не выдержав, высказал я вслух.
Винсент, который внимательно следил за мельтешащими цифрами в кабинете Тирелла, куда его впустили по необходимости, повернулся ко мне и прищурился.
— Я тоже постоянно думаю над этим вопросом. Мысли разные приходят в голову.
— Например? — поинтересовался я.
— В первую очередь нужно учитывать мотивы «Вектора». Когда я впервые прилетел на Краум следить за Максимилианом, я не обратил внимание на серьезность этого дела. Тогда план ОГБ был иной. Никто не знал, какую ставку сделали на него террористы. И Корнер хотел выйти на Викторию через Лаверн. Мне самому казалось, что раскопки — лишь прихоть миллиардера, решившего обойти законы Альянса. Изначально Организация не знала о том, что все будет происходить по такому сценарию. Итак, цель группировки… Конечно же, ради того, чтобы просто проверить гипотезу о пространственно-временных туннелях, никто не будет вкладывать столько денег. А ведь ты сам знаешь, во что Блэру обходятся эти раскопки — это же куча денег, выброшенная на ветер. Значит, у самих террористов нет таких средств и возможностей, коли они решили подключить к этому крупную галактическую корпорацию, используя ее владельца. Дейтерий — всего лишь приятный бонус, отмазка. Возможно, именно с этой целью был выбран Краум. Потому что есть и другие найденные города…
