На нем был надет простой космический комбинезон, потертая куртка. На поясе висел пистолет, прилаженный к бедру, будто часть мужчины. Его темные глаза не выражали эмоции. Он действовал так, будто точно знал, что делать с оборудованием.
— Монрау, где Вик? Прикажи связаться с ней немедленно. Мы не можем больше задерживаться.
Блэр успел высмотреть того, кому предназначались эти слова. Он проводил его безликим взглядом, понимая, что сейчас не до него. В зал тут же вошли еще трое людей, присоединившись к главным.
— Вот оно… То, что поможет нам восстановить справедливость в нашей галактике. Вечный двигатель, оборудование древних. Путь на Землю. К власти.
— Что? — Тирелл попытался подняться, но его тут же пригнули к холодному металлическому полу.
— Ариен, поторопись. Виктория не выходит на связь, а сюда вот-вот прибудут агенты Организации, — злым голосом проговорил Монрау.
— Плевать на них. Сейчас, — резко ответил тому Ариен, и вдруг нашел ту самую кнопку, которая привела в действие систему.
Зал оживал. Загорелись мониторы, осветив людей, стоящих перед ними. Зажглась мерцающим светом панель управления. А в пространстве помещения одна за другой начали вспыхивать голограммы — интерактивная модель галактики. Переливающиеся шары, точки, моргающие созвездия. Среди них выделялись особенным ярко-красным цветом какие-то отдельные объекты.
Максимилиан вдруг понял, что это такое. Вот же окраина Альянса — их регион, где и находится Краум — одна из светящихся точек, опутанная иллюзорной паутиной. Вот еще знакомые планеты. А дальше, с другого края огромной сияющей голограммы — Земля — тоже одна из координат на схеме непонятного предназначения.
— Тебе интересно, что это? — обратил вдруг внимание на Блэра главный, Ариен, или как его там называл второй.
— Очень, — процедил Максимилиан, пытаясь избавить свой разум от внешнего воздействия, но пока не выходило контролировать себя.
— Это, так называемая, сеть пространственно-временных туннелей нашей галактики. Древние не тратили много времени на перелеты. Отсюда можно попасть в любой регион Альянса, где есть такая установка.
— И что с этого? — не понял Блэр. — Какой смысл, когда и так можно добраться, куда угодно на космическом корабле. Пусть дольше, но проще.
— Когда люди вышли в космос, они на самом деле повстречали иной разум — остатки древней расы арголиан, что до тех пор жили на одной из планет небольшими поселениями, сберегая традиции предков. Тех, кто покинул эту галактику после войны с фрисами — они разрушили большинство их планет, стерли с их лица города. Остальные арголиане бежали в другую галактику, использовав свои технологии. Иначе их бы просто уничтожили. Но были и те, кто остался в живых. Кого не коснулась угроза. Кто не поддался искушению покинуть нашу галактику и охраняли все останки великой цивилизации. С тысячелетиями они стали другими. Арголиане жили и на Земле до той войны, оставив после себя некоторые следы пребывания. Много тысяч лет прошло.
Фрисы покинули галактику, двинувшись дальше — туда, где их ждали новые земли и завоевания, такова их натура. Оставшиеся арголиане не знали о том, что на Земле зародилась могущественная цивилизация, ведь в их исторических сводках Земля числилась отсталой планетой с примитивными, подобными им, лишь внешне, существами.
Первый контакт осуществился через сотню лет после того, как человечество начало осваивать нашу галактику. И когда встретились две похожие, но такие разные расы — люди и арголиане, все началось с вооруженного конфликта. Люди испугались их умственных способностей, их превосходства. Но было решено не действовать спонтанно — постепенно были налажены отношения, а арголиане посетили Землю. Они имели сходную генную структуру и могли иметь общее потомство.
— Что с этого? Я зачем понадобился? Хочешь сказать, мы их потомки на самом деле? — не выдержал Блэр.
— Именно так, Макс. Догадливый. Тем, почти современным арголианам были предоставлены места в Совете Двенадцати, многие из них жили среди людей, но не все было так просто. Правительство скрывало от людей тот факт, что они не одни в галактике. Им было невыгодно показать свою слабость. А секретные лаборатории уже вовсю трудились над загадкой сильнейшего разума, чтобы сделать именно людей совершенными. Над пропавшими арголианами проводили опыты, разрабатывалось оружие на случай возвращения фрисов — монстров, представляющих потоки сплошной энергии, ведь правительство уже знало, что они где-то есть во вселенной и неровен час вернутся.
Люди даже не догадывались, что по соседству с ними уже давно существуют полулюди-полуарголиане — те, кто владел даром ментального воздействия и телепатии. Но целью секретных служб Альянса было именно уничтожение их, как расы, чтобы в один прекрасный момент не потерять власть в галактике, в которой уже развивались колонии и росли поселения людей. Тех, кто превосходил их по силе, боялись.
Однажды произошло несчастье — в день, когда Правительство Альянса приняло жесткое решение уничтожить оставшихся арголиан, была взорвана целая планета, на которой и жила та раса. Двух членов Совета просто убрали, но никто ничего не знал, и все стихло. Народы жили дальше, колонии развивались. Технологии, похищенные ранее у арголиан, использовались, как изобретения земных ученых. Гиперпрыжки, новые типы кораблей, оборудования — все стало нормой для людей, но никто даже не догадывался, откуда это взялось на самом деле. И только Организация Галактической Безопасности и еще некоторые знали, что на самом деле после погибшей расы остались потомки. Все это есть в секретных архивах на Земле.
Мы и есть одни из них. Много лет мы следуем идее восстановления справедливости, которую создали наши деды и прадеды, что сумели сбежать с секретной базы Альянса, захватив флот мощных крейсеров. Но легенды об уже несуществующей в чистом виде расе не исчезли, а среди людей время от времени до сих пор рождаются обладатели дара. Такие, как ты, например. И все это время нас преследуют. Но скоро все будет иначе — мы станем у штурвала власти.
— Это ужасно, если на самом деле правда, — скривился Блэр. — Только причем здесь Краум? И этот сектор. Ты так и не сказал.
— Эта голограмма — она показывает места, где остались подобные пространственные трансперемещатели. Их этого зала можно попасть на Землю. И не просто на Землю — ведь подобная этой комната находится в бункере — как раз под зданием Правительства Альянса. Именно там находится управление всем сущим в галактике. Это командный центр, одновременно туда стекается вся информация. А с нашими способностями ничего не стоит взять под контроль управление. И тогда справедливость восторжествует. А наши предки будут отомщены.
— Сумасшедшие, — схватился за голову Максимилиан Блэр, — вы реально чокнутые. Правительство уже другое пару веков. Какая разница, что произошло много лет назад? С тех пор власть совсем иная, а люди после гражданской войны за независимость колоний, снова осознали, чего стоит мир в галактике.
— Это уже не обсуждается. Таких мест осталось совсем немного, — хрипло проговорил Ариен. — Краум — одно из них. Мы долго искали его. Думаешь, Альянс просто так запретил всем знать правду? Почему же все находки тут же передаются так называемой службе Изысканий, а истина быстро вуалируется. Даже закон издали соответствующий.
