А еще Винс наводил на подозрения. Когда он шпионил за Блэром, то знал все, что происходило там, но целенаправленно не лез в те раскопки. Я решила поговорить об этом с Максом в обеденный перерыв, ведь когда-то этот клубок тайн должен раскрутиться. Кажется, что все шло по заранее намеченному плану. И только появление в игре второго Макса спутало кому-то карты.
* * *
Встреча с Климом Кауром должна была произойти вовсе не в кабинете, как предполагала Лаверн. Вместо этого она увидела, что Тирелл вводит совсем другие координаты, открывая на экране карту Краума, причем ее противоположную часть.
— Куда мы? Только не говори, что собрался на другую сторону планеты. Так мы точно не вернемся к вечеру.
— Тебе не хватает теплой постельки в доме Макса?
— Не в этом дело. — Она вдруг смутилась, словно он сказал ей нечто очень личное. Пора бы уже привыкнуть к его саркастичной натуре. Но она сама же его сегодня спровоцировала. — Это очень далеко, да и другие есть причины…
— Если боишься за себя, можешь не переживать. Мы не на твоем Трентоне. И не на Земле. Здесь свои порядки, даже если база принадлежит властям Альянса. Там хранятся все записи с военных спутников, никто вместо нас не будет искать нужные нам сведения. Клим обо всем договорился, остается лишь действовать. Тогда и решим, что делать дальше: пытаться удержать Максимилиана от возможных поступков или же исследовать сектор с его грандиозными археологическими раскопками.
— Я ничего не понимаю. — Лаверн нажала сенсорную кнопку, закрывающую двери флайера: — Как так? Неужели до сих пор никто не сообщил о его находке в соответствующие службы? Еще до Рейса. Неужели нет съемок со спутников? Или же на все это закрывают глаза местные военные и власти? Я не понимаю. Там же твои знакомые. Объясни: им, что, всем дали взятки, чтобы они молчали? Но ведь может найтись тот, кому покажется это неверным, кто все равно рано или поздно сдаст Максимилиана. Что тогда? Данные съемок можно достать из любого архива. Или восстановить.
— Ты все поймешь. Потом. Полетели.
Тирелл еще раз уточнил их маршрут. Затем поднял в воздух аппарат и взмыл над трубами, что шли вдоль обычной автомобильной дороги. Он молчал, не решаясь сказать ей то большее, что уже знал.
— Я даже не взяла теплой одежды… — вздохнула Лаверн.
— Я подумал за тебя и прихватил пару комбинезонов. Можешь не переживать. Я знаю, где мы сможем остановиться на ночь.
— Надеюсь, это место не посреди пустыни?
— Надейся… — Он усмехнулся, выводя флайер в ровный полет в общем потоке аппаратов на трассе, что кольцом охватывала город.
Лаверн молчала недолго. Вскоре она снова начала задавать бесконечные вопросы, словно проверяя его своими чувствительными телепатическими датчиками на детекторе лжи. Он радовался, что может хотя бы немного скрыть свои эмоции, отвечал односложно, краткими предложениями, стараясь отшутиться при каждой возможности. Хотя у самого в душе скребли кошки.
Они уже покинули пределы города и на большой скорости, приближенной к максимальной, вошли в заданный навигатором флайера маршрут, поддерживая безопасную высоту. Лаверн успокоилась, просто молча смотрела на бесконечную вереницу цифр, что выскакивали на экранах, изредка попадающиеся на радарах аппараты, хотя с отдалением от города их становилось все меньше.
Пустынный ландшафт за окном не успокаивал, напротив, тревожил все больше. Здесь уже закончилась холмистая часть западного плато, а за ней началось бесконечное белое поле с перекатывающимися барханами и изредка встречающимися вышками связи для путешественников. Большая часть управления происходила через те же спутники, но и эти вышки, построенные много лет назад первыми колонистами планеты, играли немаловажную роль.
Тирелл целенаправленно задал маршрут так, чтобы избежать поселков шахтеров и заводских территорий. Да и не так их много было в сравнении с площадями этой огромной планеты, условно разделенной секторами. На самом деле это были исключительно географические координаты места, где не было стран или городов, или океанов с континентами. Сектора отличались лишь на карте, а на деле представляли собой песчаную бесконечность.
— Придется сделать одну остановку, — не выдержал Тирелл после двух часов полета, хотя он и не был слишком напряженным. — Доберемся туда только к утру… То есть к нашему вечеру.
— Предлагаю сменить тебя. Можешь поспать, если хочешь. Как это Максимилиан вообще доверил тебе свой спортивный флайер?
— А я не спрашивал. Он ему в исследовательском центре не понадобится. Жаль, я не слишком близко знаком с Мэрионом Ковальски. Я хотел бы узнать информацию из его уст первым, — добавил он.
— Странно, если его обследовали в прошлый раз, перед тем, как появился второй, клон, считывали его память, как они могли не заметить нарушения, если они имеются? Я понимаю, что ДНК не может дать информации об искусственном вмешательстве в мозг, но ТDCМ-001… Он же должен был засечь сбои в вертикалях потоков информации. Я уже имею некоторое представление об этом методе.
— Вероятно, Мэрион знал, просто не стал разглашать информацию. Или не хотел говорить об этом Максимилиану, боясь его ответной реакции. Я больше склонен верить этому предположению. И скорее всего, он и не думал о том, что когда-нибудь придется осуществлять его затею.
— Я бы тоже никогда не подумала. Знаешь, а я же поверила тогда, на Трентоне, что это настоящий Максимилиан. Он так убедительно играл его роль, пока не узнал правду. Вот только я не уверена, что все так просто. Клонирование недаром было запрещено долгие века с момента его изобретения, да и повторение сознания невозможно полностью. Об абсолютной идентичности личностей речь даже и не шла. Поэтому они такие разные. Дело даже не в том, что кто-то управляет им, или в нарушении какой-то зоны мозга, если верить результатам тем опытов по созданию универсального солдата. Мне нужно было пообщаться лично с тем доктором, я бы смогла объяснить ему некоторые вещи.
— Не стоит, — уклончиво ответил Тирелл. — Мы и так еле уговорили Макса пойти на этот шаг. А смерть Рейса, к которому он все же испытывал некую привязанность, лишь утвердила в нем это решение. Он сам хочет избавиться от той зависимости. Да… Я собирался сказать тебе одну любопытную вещь, которую выяснил буквально вчера.
— Что еще? — Лаверн напряглась. Словно ждала чего-то о себе.
— Твоего муженька отстранили от должности главы экономического совета Трентона. Алек Горд вышел со мной на связь.
— Что Алек делает на Трентоне? Он же отправился искать Викторию?
— Но ведь путь к Виктории — это отчасти и твой путь. Значит, он посчитал эту планету важной. Или же нашел какую-то информацию. Но попутно он вычислил следующее: Винсент Тейлор прибыл на Трентон вовсе не с того секретного завода Организации. Он прибыл туда с Земли. И попался он Астону Бейли не случайно, когда вы начали искать исполнителя для убийства. Это было подстроено. Понимаешь?
