— Макс? — с другого конца трапа выступил силуэт безопасника. — Это правда ты?
— Да. Где Блэр?
— Он со мной — его слегка потрепал главный сектант, Монрау. Но с ним все в порядке.
— Как хорошо, что вы живы… Черт… Что происходит там?
— Максимилиану отключили чип, а главари секты пытаются разобраться с управлением пространственными порталами, чтобы попасть на Землю в здание правительства. Вот только теперь, когда большую часть их фанатиков перебили, это не путь для нападения, а единственный вариант бегства, — сверхкратко обрисовал ситуацию Тирелл. — А мы сбежали.
— Это Лави отключила управление его чипом. Прибора больше нет, — сообщил я. — Если они запустят машины, это грозит тем, что под бункером произойдет необратимый химический процесс. И начнется цепная реакция, которая уничтожит добрую часть планеты, а главный удар придется на город.
— Да ну. Ты серьезно?..
— Это знают сектанты. И генерал. Бункер снабжен трубами, через которые пустят фостерид-5.
— Тогда нужно найти Лави и выходить отсюда, — спохватился Тирелл.
— Мы так и сделаем.
Я склонился над Максимилианом, что сидел, прислонившись к бортику трапа. Он все слышал, хоть не проронил ни слова.
— Ты как?..
— Ты знаешь — просто прекрасно. — Он даже попытался улыбнуться. — Конечно, я навсегда останусь таким, ведь моя сущность уже не изменится. Так сказал Мэрион. Но я переживу, Макс. Я только сейчас осознал, что настоящий из нас не я, а ты. Это я твоя неправильная копия. Береги Кимберли, она этого достойна.
— Макс… Ты так говоришь, будто умирать собрался. Мы оба выйдем отсюда, — растерялся я от его слов.
— Нужно отключить установку. Навсегда. Я слишком много сил вложил в эту планету, чтобы просто так дать ее уничтожить. Они столько лет мною командовали, что мне хочется перестрелять их всех лично.
— Этого не потребуется. Как только мы найдем Лави и выйдем отсюда, их просто вырубит газовой атакой, — возразил я. — И Викторию тоже нужно вытащить. Кажется, из нее еще можно сделать человека.
— У нас нет времени, если все так, как ты говоришь. Нужно торопиться. Не думаю, что генерал будет долго ждать.
Мы втроем поднялись, обменявшись напряженными взглядами.
— Идем, найдем Лаверн и выберемся, наконец, из этого дерьма, — произнес я.
* * *
Мы уже знали, в каком направлении идти. Я и Тирелл были вооружены, а Максимилиан — нет. Но его это, похоже, не особо огорчало. Мы уже приближались к центральному залу управления, когда навстречу нам из бокового коридора бросилась взволнованная Лаверн. Тирелл крепко обнял ее, и они замерли, глядя друг на друга, словно последний раз.
— Лави, хорошо, что ты здесь… Прости меня. За то, что не верил тебе. Что сомневался до последнего, — проговорил Тирелл.
— Тир… — подняла она голову. — Я люблю тебя. Помни об этом, чтобы не случилось со мной. И где бы я не оказалась.
— Я не отпущу тебя теперь, даже не думай, что тебе удастся от меня избавиться, — тихо ответил безопасник. — За тобой отправлюсь хоть на край Вселенной.
Они замолчали, а я подошел ближе. Лаверн и Тирелл отпряли друг от друга, не разрывая взглядов. От этой сцены мне даже стало неловко, но времени на промедление у нас не было.
— Лави, наконец-то. Что происходит? — спросил я. — Винс где?
— Он здесь, — поманила она мужчину из темноты. — Остальные в зале.
— Нам пора выбираться. Как только мы сможем проникнуть к выходу — дадим сигнал Корнеру.
— Нет. Мы заберем ее с собой. Маму, — возразила Лави.
— Нет, Лави. Мы не можем, — возразил я. — Если будем медлить — все погибнем здесь. Они дали нам фору, не забудь.
— Я никуда не пойду без нее. Нам нужно прорвать оцепление.
— Ее все равно арестуют.
— Но она жива останется. Понимаешь? — Глаза Лави наполнились слезами.
— Ладно, попытаемся. Там еще трое агентов Корнера. Пошли.
— Придется взять на себя двоих телепатов, но теперь вас трое. Двое будут контролировать сильнейшего, — пробормотал Винс.
— Должно выйти, Макс, — взглянул на меня Блэр. — Так и хочется отомстить тому типу, что пытался выжать мой мозг, как лимон.
— Попытаемся. Лави, займешься главным. — Я мысленно прикинул, сколько у нас оружия. Мы с Максом не слишком хорошо с ним управлялись, но это компенсировалось Винсом, Лави и Тиреллом.
У входа в зал управления завязалась перестрелка. Мы прятались за колоннами, но вскоре нам удалось снять охрану. Из темного коридора выскочили еще трое, но их остановил телепатический удар, отработанный мной вчера на Максимилиане. Дверь зала распахнулась сама — разъехалась в стороны, и я встал как вкопанный, наблюдая огромную голограмму, медленно вращающуюся перед нами.
— Это еще что за чертовщина?.. — замер я на миг, но расслабляться не стоило — меня едва не свалил с ног мощный телепатический удар темноволосого незнакомца. Но тут же подключился Блэр, остановив его ментальное воздействие. Мы вместе объединили усилия, стараясь создать одну частоту. И у нас получалось — мы уже несколько дней чувствовали друг друга.
Телепата перекрутило нашей совместной волной, и мы на время потеряли из виду Лаверн. В светящемся пространстве сложно было разобрать, кто где находится. Одно я понял сразу — двое из наших парламентеров уже не вернутся обратно. Третий приходил в себя после ментальной атаки. В этот момент Винс бросился передо мной вперед прямо через голограмму, и тут же прозвучали два выстрела — одновременно упали на пол Тейлор и темноволосый телепат, в груди которого зияла рана от лучевого пистолета.
Позади нас выступили тени подоспевших приспешников главного террориста. Сам он повернулся, наблюдая за нами из-под сведенных вместе бровей. Мы оказались в ловушке, ведь не могли контролировать сразу стольких людей, а на нас тут же наставили оружие. Я с ужасом смотрел на тело Винсента перед собой и понимал, что этот заряд предназначался мне. Каким бы он ни был предателем при жизни, но именно спас меня в этот момент.
— Что же, все в сборе. Даже те, кого и не звали на прием, — проговорил организатор секты Ариен.
— Отпусти ее, — указал я на Викторию, которая жалась к стене. — А лучше сдайся.
— Меня все равно ожидает смертная казнь, какая разница, — пожал он плечами. — Я столько лет готовил этот план. Если бы вы не вмешались… Вики, ты пойдешь с этими людьми? Предашь меня, любимая? Нам немного осталось.
Темноволосая женщина отчаянно крутила головой, пытаясь прийти в чувство. Но ей не так легко давалось решение. Она шагнула к Ариену, испуганно глядя на него.
— Хватит. Ты меня использовал всю жизнь, Ариен. Из-за тебя я лишилась того, чего могла иметь — семьи и детей. Мы умрем здесь, вот и все. Позволь мне уйти с ними.
