— Кимберли… Ты права, конечно же. Мы не сможем оставить эту планету. И корпорацию. В ней есть частичка дела твоего отца.
— Вот видите, — подмигнул Корнер, — все наладится. Я пошел, там ваш безопасник устроил истерику по поводу Лаверн Эрон.
— А что с ней? — в один голос спросили мы с Кимберли.
— Я не могу преступить полномочия. Ей придется отбыть с нами на Землю, как я и говорил, — вздохнул генерал.
— Да есть хоть что-то человеческое в вас? — не выдержав, рявкнул я.
Под глазами Коула прорезались мелкие морщинки, он прищурился, внимательно глядя на нас.
— Поищем…
Он вздохнул и вышел, оставив нас наедине с Кимберли. А я обнял самое дорогое, что было у меня на этом свете. Мою любимую. Нет… Уже мою любимую жену. Именно так. Нужно принять свой новый статус по-новому. Мы пережили все самое худшее, что могло произойти. И я понял — я заставлю ее верить в счастье, чего бы мне это ни стоило.
Эпилог
Несколько часов спустя
Где-то в космосе
Orgаnizаtiоn оf thе Gаlасtiс Sесurity
В его затуманенное сознание врывался звук работающих моторов космического корабля, который, похоже, находился в гиперпространстве. Он вдруг почувствовал, что жив. А последней мыслью было совсем иное — взрыв, страшная боль и потеря кислорода.
Разум делал попытки вернуться, а мысли медленно вставали на законное место. Он шевельнул пальцами рук, ног. Вроде все на месте, но ощущения никакого. Что за чертовщина? Все события пока не вспоминались — слишком все мутно, лишь образы, картинки, впечатления.
Итак, кто он? Он вдруг вспомнил. Максимилиан Харли Блэр. Тридцать два года, место жительства — планета Краум. Владелец «Вlаir Inсоrроrаtiоn».
Он сделал слабую попытку подняться, но тело не слушалось. Потом понял, что его лицо в маске, вокруг него вьются странные провода, а боль заглушает мощный анестетик. Это же медблок корабля? Только какого? Он все вспомнил, но это не дало ему информации, как он оказался здесь.
— Что со мной? — попытался произнести он, не чувствуя своих губ, но вместо голоса услышал сдавленный хрип. — И где я?
Он услышал шаги и чей-то голос: «Очнулся». Потом на несколько минут все стихло, а вскоре над ним нависло незнакомое лицо мужчины в форме:
— Очнулся, точно. Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он. — Генерал Коул Корнер, приятно познакомиться с вами.
— Что случилось? — прохрипел Максимилиан.
— Что? Мы смогли практически вытащить вас с того света. И направляемся на Землю. У вас серьезные повреждения легких. К вам подключен аппарат искусственного дыхания. Помимо этого, ожоги кожи лица — восемьдесят процентов. Тела — наполовину. Почти смертельная доза. Но вы не переживайте. Конечно же, мы не можем исправить все на корабле — мы не обладаем нужными препаратами, техникой и специалистами, но все самое страшное уже позади. Сразу же по прибытию вас отправят в наш лучший центр. Восстановят кожные покровы, сделают операции по пересадке. Я не мог допустить, чтобы такой ценный человек, как вы, погиб. Но успокою заранее — на нашем корабле хватит необходимого оборудования, чтобы довезти вас до места. Только придется немного потерпеть.
— Черт, — застонал Максимилиан. — Хотите сказать, что не собираетесь меня возвращать обратно?
— Нет, конечно. Вы и так натворили достаточно. Но у меня есть перспектива вашей грядущей новой жизни. Да, лицо у вас будет новое, голос тоже изменится. Никто не будет восстанавливать внешность Максимилиана Блэра. Так что можете подумать в полете над новым именем.
— Хотите, чтобы я на вас работал?.. — вдруг догадался Максимилиан.
— Исключительно на добровольной основе. Исключительно. На Крауме вам осталась прекрасная замена. Для них вы мертвы. Это первое. А второе… На корабле в тюремной камере находится ваша сестра, Лаверн. Ей предстоит суд. Не стану перечислять ее преступления, но при этом именно она спасла вас. Если бы Лаверн Эрон не уничтожила прибор, отправляющий сигналы на ваш чип, с большой уверенностью могу утверждать — вас бы не стало через несколько минут, после того как террористы ворвались в зал управления. Так что вы теперь ее должник. И еще… Если пойдете на мои условия, я могу поспособствовать тому, что большинство обвинений с нее будет снято. Оставим лишь нападение на полицейских, которое заменят другой, менее серьезной статьей.
— С чего вдруг такая доброта, генерал? — еле слышно спросил Максимилиан.
— Я так подумал… Стоит поискать в себе хоть что-то человеческое. Пока отдыхайте, впереди несколько дней полета. Так как вас называть?..
— Харли, — смог наконец-то ответить Блэр, — я хочу оставить это имя.
— Думаю, сработаемся, Харли, — улыбнулся генерал. — Впереди новая интересная жизнь и новые задачи. А ту вы выполнили до конца. Вы немало натворили дел, за что я мог бы засадить вас пожизненно в тюрьму, и ваши деньги бы не пригодились вам. Но я решил дать вам шанс. Так что подумайте хорошо, прежде чем отказываться. Да, вы никогда больше не вернетесь на Краум.
— Скажите… Это правда то, что сказал Ариен о расе арголиан? И о планете, которую взорвали тогда, пару веков назад? — вдруг спросил Блэр.
Генерал ненадолго задумался и нахмурил брови.
— Это ложь. Была катастрофа, когда одна из планет в секторе Вогнара превратилась в поле астероидов, но по чисто техническим причинам. Никакой расы арголиан… не существовало и не существует. Это выдумал Ариен, чтобы привлечь на свою сторону как можно больше сочувствующих. Вы сможете изучить архивы… Если, конечно, согласитесь продолжить сотрудничество.
— Хорошо. Я подумаю, генерал Корнер, — ответил он и закрыл глаза, чувствуя на лице прохладную маску. — Если есть шанс что-то изменить в своей жизни, я сделаю это.
* * *
32-С регион Галактического Альянса
Планета Краум, система звезды Рокс
Главный космопорт
Я не могла дождаться посадки. Как же быстро летит время. Главный космопорт не изменился за это время. Но сегодняшний визит сюда был вызван приятной причиной. Мой муж, Макс, которого я любила больше всех на свете, возвращался с Земли. Я ждала его, подпрыгивая на месте при каждом новом объявлении на голографическом экране в зале ожидания для вип-персон.
Он улетел несколько недель назад. За Лаверн. Тирелл Кроу все это время находился там, на Земле, в ожидании окончания закрытого судебного процесса. И нас с Максом вдруг ошарашили хорошей новостью. Лаверн выпустили. Под залог, но разве какая-то сумма важна при нашем нынешнем финансовом состоянии. Главное, что Лави освободили, хотя мы с Максом уже не верили в положительный исход дела. И он рванул за ними, чтобы забрать с Земли. Путешествие длительное, но корабль корпорации гораздо скорее, чем тот пассажирский лайнер, на котором я несколько раз совершала подобное путешествие.
