– Это мои цветы. Мне Вил их подарил, - oгрызнулась я.
– Что-то Вилберт сегодня сам не свой. Смотрит на тебя постоянно. Я этому эльфу уши то откручу.
– Можно подумать, что ты ревнуешь, - заметила я и безразлично пожала плечами.
– Нет. Просто я несу за тебя ответственность перед Эрсумом. Я и ревность – вещи несовместимые.
– Тогда не лезь не в своё дело.
Мы приехали на место уже в темноте, когда взошла белая луна, осветив площадку перед замком. Всё это я уже будто видела, но больше ничему не удивлялась. Я прихватила с собой цветы, опустила голову, вдыхая арoмат полевых ромашек, льна и амарантов, в честь которых и звался маменькин род, решив поставить их в вазу.
– Вил, приготовь Фелиции комнату для гостей, – распорядился Мэйнард, когда мы вошли в замок. - И чай нам сделай. Фелиция,идём со мной.
Я поспешила за ним вниз по ступеням. Он включил освещение быстрым жестом в темноте, и я увидела его лабораторию; странная комната сразу же напомнила о том, что моя память выбрасывает со мной злые шутки.
– Зачем мы сюда пришли? Проводишь эксперименты над феями-недоучками? Или изобретаешь новые заклинания?
– И то, и другое. Один неудачный эксперимент мы уже провели здесь, кажется.
– И он был настолько неудачен, что ты решил его повторить? - ехидно поинтересовалась я.
– Не совсем. Были и приятные моменты. Но ты права. Ты и есть главная цель моего сегодняшнего эксперимента.
– Кто бы сомневался. - Я ковырнула ногой огни на полу,и они возмущённо вспыхнули, будто жалуясь хозяину. - Скажи мне, Мэйнард, зачем тебе лаборатория, если ты здесь ненадолго? Или ты решил обосноваться в нашем неприглядном мире и привносить новшества в магию, которой обладают местные умники?
– Α ты наблюдательна, Фелли. Я объясню тебе, что здесь делаю. Но чуть позже. Это не касается нашего сегодняшнего урока.
– Что-тo ты темнишь, Мэй, – прищурилась я. – Чему же ты меня учить собрался? И насколько долго затянется твоё обучение. Я вообще-то в ученицы демона-агента, работающего под прикрытием мага, не записывалась. Всё это происходит против моей воли.
Он посмотрел на меня,и аквамариновые глаза его потемнели. Потом подошёл ко мне, одним движением распустил мою причёску,и волосы рассыпались по плечам. Я словно заворожённая наблюдала за его действиями,и в некий момент стало жутковато от того, что он делал. А Мэйнард тем временем запер двери быстрым движением руки, а потом повернулся и сказал что-то на неизвестном мне языке, при этом очертив жестом моё лицо.
– Эй, что ты делаешь со мной?
– Снимаю защиту, которую поставил с утра, - признался он. – Мы ездили весь день. Сама понимаешь – всякое могло случиться.
– И когда успел?
– В то время, как ты спала на диване в моей гостиной, когда же ещё. Защита – это первое, что я научу тебя делать. Хоть магия твоего мира и не всесильна,и отличается от древней магии раолан, но, тем не менее, можно нанести значительный вред здоровью. И жизни тоже. Так что лишним не будет.
– Понятно. - Я присела в кресло, рассматривая странную обстановку, пока он бормотал что-то себе под нос, а перед нами не раскрылся портал. После создал в руках сияющий шар, наговорив в него новоcтей, забросил этот шар в портал, и тот мгновенно захлопнулся, будто егo и не было.
– Что это на сей раз?
– Метаинформационная сфера. Отправил новости Эрсуму. Ты же видела такое, не задавай мне лишних вопросов.
– Ускоренное сообщение путём магических шаров с посланиями? – усмехнулась я. – Мне показалось, это вoзможно лишь в пределах одного отражения.
– Возможно всякое. Главное – правильно определить цель. Теперь Эрсум узнает про похищение артефакта и вызовет Филеона на совещание.
– Мне его заранее жаль. Кто бы знал, что даже верховного мага короля может ждать служебная взбучка.
– Это его обязанности, – заметил Мэйнард. – Так что же, дорогая. Теперь можно заняться и тобой. Пойди сюда. - Он подозвал меня жестом, и я встала с места в ожидании чего-то страшного. Платье путалось под ногами,и я уже жалела о том, укороченном варианте, который купил мне Мэйнард, а я оставила дома.
– Что делать? - потёрла я руки.
– Просто расслабься. Вспомни, о чём ты думала, когда проходила инициацию. Это помогло тебе тогда, может и сейчас подействует.
– Лучше не вспоминать, что я тогда подумала. - Я посмoтрела на Мэйнарда, который закатал рукава рубашки и уселся в кресло напротив меня, скрестив руки на груди. - Я там погорячилась.
– Ρуки вместе. Вот так. И представь, что через тебя течёт энергия артефактов. Ты ведь запомнила это ощущение? Оно обычно не забывается. Со временем ты будешь действовать автоматически.
– Мэйнард, зачем тебе это? Ответь мне! Ты ведь действуешь не по указке Эрсума, не так ли?
– Фелиция! – Он повысил голос. - Вопросы будешь задавать потом. Действуй, как я тебе говорю.
– Хорошо, мой наставник. Я слушаю, – склонила я голову и сложила руки, как он мне велел. Память об обряде и правда вернулась, и то странное ощущение, когда поток энергии проходил сквозь меня. Я слушала его советы,и понимала, что держу в своих руках нечто важное для меня. Невидимое, но вполне реальное.
– Представь портал. Это сложно в первый раз. Но у тебя получится. Ты просто поймёшь, как это работает. И повторяй за мной: «Αрникум-экрайт-теор…»
Я повторяла, еле шевеля губами слова, что он произносил , понимая, что ничего не смыслю в этом деле. Досталась же ему такая глупая ученица. Но он нė спешил. Заставив меня выучить их наизусть, он попросил сказать их самостоятельно, при этом вызвав поток энергии. Я послушала и повторила снова длинную фразу, ничего для меня не означающую, когда перед нами открылась чёрная дыра. От неожиданности я отпрыгнула назад, но он успел подняться и подхватил меня на руки.
– Вот оно. У тебя вышло быстрее, чем у меня поначалу.
– Куда он ведёт? - тихо спросила я, до сих пор не веря, что я смогла это сделать.
– Это лучше видеть своими глазами, - шепнул он мне в ухо и втащил не сопротивляющуюся меня в открывшийся проход.
Я не успела даже глазом моргнуть, как оказалась в странном городе, где стены возвышались над нами, словно в некой пещере, но на них то тут,то там сияли магические прямоугольники и надписи на странном языке. Вокруг ходили люди, но никто не обращал на нас внимание. Некoторые из них сами рассматривали местные строения, держа в руках чёрные ящички с глазом в центре. Другие же просто шли мимо, неся в руках чёрные вещи непонятного предназначения, в которые что-то говорили,или же смотрели в них,тыча пальцами в появлявшиеся магические рисунки.
Некоторые оглядывались и рассматривали наши странные для этого места одежды. И я намекнула об этом Мэйнарду. Недолго думая тот пробормотал заклинание,и я увидела, что моё серое платье с чёрным бантиком в области декольте внезапно превратилось в короткую юбку чёрного цвета и светло-серую тунику. На ногах оказались непонятного предназначения ботинки на шнуровке с низкой платформой.
