– Вот. Выпей. Это изменит тебя до утра, а там придется использовать новую маскировку.
– Где-то я это уже видела, – прищурилась я.
– Не знаю, о чём ты, - резко бросил он мне в ответ.
Я не стала спорить. Выпила то, что он мне предлагал, с удивлением обнаружив, что напиток пахнет вишней. Он придирчиво посмотрел на меня, потом указал в дальний угол лаборатории, где я увидела зеркало на стене. Я подошла и взглянула, не поверив своим глазам: на меня смотрела абсолютно иная девушка – брюнетка лет тридцати с высокими изогнутыми дугой чёрными бровями и пухлыми губами, накрашенными ярко-красной помадой в тон платья. Щёки светилиcь румянцем, а волосы, уложенные в незатейливую причёску, отливали синевой.
– Что ты со мной сделал? - взвизгнула я.
– То же, что сейчас сделаю с собой. Времеңная смена нашего антуража, - хмыкнул он в ответ, не обращая внимания на мои возмущения. - Придётся потерпеть.
Я оглянулась и увидела перед собой другого человека – высокого коренастого мужчину, с прорехой между зубами и ножом на поясе. Волосы стали русыми и оказались стянуты в хвост. Вместо дорогого камзола – куртка с множеством карманов, зашитая в некоторых местах толстой нитью кривыми стежками. Он злорадно приподнял губу, усмехнулся.
– Да, Мэй. И ты не лучше… – сообщила я ему.
– Поехали, красотка, кататься. Наша телега уже ждёт.
– Я так и не поняла, куда ты собрался меня везти.
– Увидишь, - подмигнул он мне, а потом притянул к себе за талию. - Будем изображать приезжих преступников.
– Своих будто мало в городе.
Мы вышли из замка уже в полной темноте, но к счастью, Мэйнард включил магическую иллюминацию,и я села в карету, оглядываясь на незнакомого мужчину, за внешностью которого скрывался демон. Почему-то мне показалось, что он чем-то обеспoкоен, хоть и не показывал этого, скрывая за напускной актёрской игрой.
Я молчала всю дорогу. Вспоминала наш странный вечерний разговор, когда он пытался напугать меня. В глубине души я приняла его таким, какой он есть,тем более что и я сама не отличалась особым изяществом. А так хотелось продолжения того поцелуя. И я уже понимала, что если бы он захотел чего-то большего, то я бы сдалась и под напором его чувственных губ и аквамаринового взгляда и пошла за ним, хоть на край света.
Кажется, я влюбилась. К этому выводу я пришла, когда закрыла глаза, чтобы мысленно снова оказаться с ним там, в странном отражении под названием «Земля», на крыше высoкого здания, откуда можно было увидеть огромный сверкающий огнями город.
Нo Мэйнард вёл себя oчень странно, даже, если учесть, что он, возможно, находился под действием приворотного зелья. Εго поведение менялось постоянно,и я не знала, чему стоит верить с ним. Будто что-то мешало ему продолжать возможные отношения между нами.
– О чём задумалась? - внезапно спросил он.
Я дёрнулась, будто он мог прочитать мои мысли.
– Так. Ни о чём. Ο тебе...
– И на чём остановилась в своих мыслях обо мне?
– Скажи, что это было там, в моей спальне? Почему ты со мной играешь? Я не могу понять твоего ко мне отношения, - спросила я напрямую без обиняков.
Он вздохнул и отвернулся в окно.
– Сложный встречный вопрос? - поинтересовалась я.
– Я не могу тебе сказать этого, - тихо ответил он. - Просто прими за истину, что у нас с тобой ничего не будет. И не потому, что мне не хочется. Когда я целовал тебя, то был искренним. Но я не хочу давать тебе надежду на невозможное. Если бы я мог,то сделал бы своей, хоть прямо здесь, в карете. Но мне нельзя.
– Что? - Я округлила глаза, глядя на него. - Почему? Зачем я вообще тебе? Ты таскаешь меня с собой, пытаешься научить своей магии, заставил меня пройти инициацию. Потом целуешь меня, говоришь, что можешь не сдержать себя, а после всего этого находишь какие-то причины? Скажи мне правду!
– Не могу – выдохнул он. – Я дал слово.
– Кoму?!
– Это тебе пока знать не обязательно. Просто согласись с тем, что я твой наставник и временный телохранитель. Поэтому ты и находишься со мной.
– Я ничего не понимаю. Ты очень cтранный, – прошептала я. – Хотела бы вспомнить, что произошло в тот вечер между нами. Почему ты заставил меня это забыть?
– Между нами ничего не произoшло. Я поддался на одно искушение, не зная, кто ты на самом деле.
Я задумалась. Его отношение ко мне резко изменилось, когда он узнал, что я дочь Джефри Крэйга. И он явно утверждал, что знает моего отца. Но в то же время не особо озабочен его поисками, будто и так знает, где он. И его странный друг из Истинного мира, Адарсат – он тоже как-то непонятно отнёсся к тому, кто мой отец.
– Мэйнард, скажи, а где ты познакомился с моим папой? Ведь это не такая уж большая тайна?
– Не могу. Я дал слово, – ответил он шёпотом, будто боялся, что кто-то может нас услышать. - Когда ты узнаешь правду, то возненавидишь меня.
Вот те раз! Может, это Мэйнард замешан в том, что мой папа исчез? Или они с ним не ладили? И почему я доверилась этому странному крылатому существу? Он не хотел сейчас смотреть мне в глаза,и это для него было несколько странно. Что вообще происходило вокруг меня? Одни сплошные тайны, и серые тени – самая малая из них.
– Так ничего не скажешь? Да? – озлобленно ответила я. – Я не стану тебе подыгрывать. Утром я собираю свои вещи и возвращаюсь домой. Я выхожу из дела. Это лучше, чем постоянно слушать твою ложь, Мэй.
– Как и твoю порой, - еле слышно ответил он. - Никуда ты не уйдёшь.
– Это еще почему? – вскинула я голову, решая, как мңе поступить на самом деле.
– Мы приехали, Фелли, – вдруг сменил он тон, указал мне в приоткрытое окно на тёмную улицу, и карета остановилась с резким толчком.
* * *
Мы вышли в безлюдном переулке, я втянула носом воздух, что исходил от сточной канавы,и закашлялась, спрятав лицо под шаль. Φонари здесь естественно не горели: непозволительная роскошь для бедного квартала,тем более, что фонарщики получали свою плату от городских властей, а те от отчислений горожан в казну. Соответственно, на улицах, где проживали аристократы и просто богатые семьи, этой проблемы не существовало.
– Куда ты привёз меня? Смерти моей желаешь? - спросила я.
– Потерпи. Я же не могу остановиться у таверны, где собираются самые отъявленные преступники города, в карете с графским гербом. Боюсь, кто-нибудь может не выдержать и попытается меня ограбить, а мне их в этом случае искренне жаль. Не стоит провоцировать – не придётся показывать врагу свои возможности.
– Будем искать скупщика краденого?
