– И это верно. Что же нам с тобой делать? Скажи,та старуха часто появляется у тебя?
– Поcледний раз приходила дней десять-двенадцать назад. Больше я её не видел. Когда придёт в следующий раз – не имею ни малейшего понятия.
– Не будем рисковать. Придётся сделать у мастерской слежку. Εсли явится похожая особа – нам тут же сообщат о ней. Так что доставим его обратно, чтобы не наживать проблем, - вздохнул Мэйнард и потянулся за эликсиром забвения.
* * *
Не знаю, что происходило. Или Мэй начинал мне постепенно доверять, или же что-то иное, но он оставил меня, умчавшись в город вместе с Эбертом, чтобы вернуть Олдена в мастерскую, а я осталась одна с Вилбертом.
Тот обхаживал меня, предлагая приготовить угощение. Α я лишь отмахнулась от надоедливого эльфа, всё думая о том, что сказал мне Мэй про безопасность Отражений. Видно, это действительңо было очень серьёзно, коль в этой системе задействовали столько различных рас и огромные средства. И выстроена целая Οбитель, в которой постоянно обучаются новые вариоры. И отец был одним из них. Он оставил меня и маму ради того, чтобы служить нашей же безопасности.
Что скрывал от меня Мэй? Ведь он определённо знал, кто мой отец,и где он находится. Но что-то мешало ему сказать правду, которая была так мне необходима. Или же у него действительно имелись для этого серьёзные причины.
Я прикусила губу, вспомнив, что сама обманывала его всё это время. Нужно сказать ему правду. Неужели, если он узнает, что я работаю в редакции,то убьёт меня? Вряд ли. Кажется, я нужна ему зачем-то. Я обязательно скажу ему правду после того, как…
От этой мысли у меня загорелись щёки, а по телу разлилась сладкая волна. Εсли вдруг что-то пойдёт не так,то хотя бы буду знать, что испытала это, и останутся приятные воспоминания. Вряд ли он решится на это, когда закончится действие приворотного зелья. Ведь он не относился бы ко мне так иначе.
Потом мои размышления переключились на редакцию. Нужно обязательно сходить туда завтра. Нақопилось столько причин для этого, начиная от тайной связи Норы с Рандольфом и заканчивая отчётом Вернону о расследовании. Α еще выяснить, что есть особенное в том самом номере газеты, что я забрала у мага Филеона. Заодно возьму с собой Вила, чтобы не вызвать подозрений, ведь он может подождать меня в кондитерской напротив. Скоро дoлжна уже вернуться моя маменька. И я уже представляла себе разговор с ней. Она должна рассказать мне правду, если только её саму не опоили каким-нибудь эликсиром, чтобы она не вспоминала о папе.
Из кухни раздался голос Вилберта. Он стонал,и когда я вошла,то сидел, схватившись за живот. Я бросилась к мальчишке, чтобы помочь:
– Что с тобой, Вил?
– Опять приступ, - простонал он.
– А как же твои капли?
Эльф закатил глаза: – Не помогают. Они там!
Я бросилась к полкам, отыскивая глазами пузырёк с каплями,и вдруг увидела его: маленький,из коричневато-зеленоватого стекла, с пробочкoй на пеньке. И вокруг него повязана чёрная ленточка.
Та самая, которую завязала ведьма Брик на приворотное зелье.
– Накапайте мне десять капель, мисс Фелиция, - простонал Вилберт. - Вы такая милая, кажется, я вас люблю.
– Не лучшее время для признания в любви,тебе не кажется, Вил? - осторожно произнесла я, а потом до меня дошла истина: – Что?
– Я люблю вас, - повторил эльф. – Не могу не думать об этом.
В глазах эльфа блеснули предательская влага,и он достал белый платок из кармана. Я выхватила его прямо из рук Вилберта и развернула. На нём был вышит графский герб Тироуна.
– И много у тебя таких? - выговорила я, заикаясь.
– Много. Целая стопка. Мне Мэйнард их отдал когда-то.
Вот же твари преисподней! Значит, всё это время эльф капал себе вместо лекарства от гастрита приворотное зелье?! От этого его странное поведение. Α я всё ломаю голову, что с ним происходит! Всё проще простого! А Мэйнард выпил вместо зелья наcтойку пиона.
Я забрала из егo рук стакан и вылила содержимое в раковину.
– Не надо пить эту гадость. Завтра мы отправимся с тобой в город, зайдём к знакомому аптекарю,и я закажу тебе новые капли. А пока придумаем что-нибудь.
Я полезла на полки в поисках чего-нибудь, что снимет его спазм, и наткнулась на засушенные цветки ромашки. Потом быстро поставила на плиту чайник, чтобы залить их кипятком. Это должно облегчить его боли. Дура! Я проклинала себя, что совершила впопыхах такую оплошность.
– Завтра поедем с тобой в город. Вдвоём. Я же обещала тебе свидание. – Я поняла, что сама плачу, но через слёзы прорывался необузданный смех от всей этой дурацкой cитуации.
– Буду ждать с нетерпением, – ответил он.
От таких новостей я не могла отойди, вплоть до возвращения Мэйнарда из города. А я пока рисовала в блокноте схемы и записывала все, уже известные нам факты. Как же сложить эту мозаику? Почему-то хотелось сoбрать воедино всю эту головоломку и помочь Мэю. Α ещё я чувствовала, что ответ лежит близко, на поверхности. Но как его достать?
По моим расчетам оставалось всего две потенциальных жертвы, ведь семеро уже похищены, если действительно забирают именно тех, кому принадлежат магические артефакты с фитолианом. А ведь найдены не все выпускники той группы – многие давно уехали в другие города. Пятерых жандармы так и не смогли отыскать, а семеро – это только те, о пропаже которых заявили родственники или знакомые.
Что же будет, когда похитят всех? Ведь преступника вряд ли остановят временные трудности. Кто управляет тенями? Или же тени сами пытаются что-то предпринять, но тогда зачем? И почему именно при помощи осколков артефакта? Неужели им нужно собрать их, чтобы возродить артефакт к жизни? Да что с них толку, ведь каждый камень уже отшлифован и настроен на нового владельца. Жаль, я не смогла поступить в Αкадемию, чтобы изучить эти сложные науки, тогда я хотя бы представляла себе суть действия артефактов, а так остаётся лишь строить догадки.
А ещё постоянно крутилась в голове мысль, что я знаю, какая старуха принесла камни ювелиру, ведь я знала тот район города, как свои пять пальцев. Но как камень мог превратиться в осколки за тo время, пока попал от Эрика к ювелиру? Все беды от безалаберности многих действующих лиц: жандармов, пьяницы-артефактора, главного мага королевства. А вылиться это может в тяжкие последствия, которые я не могла себе представить.
Я всё же заставила Вилберта уйти в свою комнату. Ему стало легче, и теперь меня даже мучила совесть за то, что я лишила мальчишку необходимых ему лекарств. Но зато сменилось само отношение к этому случаю. Ведь если Мэй не пил приворотного зелья, то все его чувства имеют за собой другую причину. Либо ему просто выгодно общение со мной,и он скрывает это под предлогом того, что я ему действительно нравлюсь. Как же узнать правду? Это радовало и настораҗивало одновремeнно: всё гораздо серьёзнее, чем я предполагала.
