Вернон ухватился за мою идею, как за соломинку. И когда Густав нанял взломщика, чтобы похитить артефакт, он передал его Вернону. Α растяпа Вернон оставил его на столе в своём кабинете, пока я отвлёкся на начальника жандармерии. И артефакт похитили.
– Ага. – Я даже попыталась улыбнуться, представив «похитительницу».
– Я долго искал его и наконец-то нашёл. В виде осколков! Это так нарушало мои планы… Ведь привязанные к владельцу заряженные артефакты не работали без них. И тогда я вместе со своими верными воинами начал поиск тех, ктo носил при себе эти осколки.
Так вот в чём дело! Догадка пришла внезапно! И я поняла эту связь.
– И что дальше? – нетерпеливо спросила я. Сама же рассматривала всё вокруг, пытаясь найти какой-то выход и что-то изменить в этой ситуации.
– Мы не сможем использовать осколки без их владельцев, - презрительным тоном бросил в ответ Тень. – Поэтому придётся потерпеть еще немного. Как только мы завершим начатое – можно будет избавиться от них, если они сами не погибнут в результате объединения артефакта...
Тень вдруг замолчал и поднял голову, прислушиваясь к шагам.
Откуда-то вынырнула тень Γустава, который поклонился Н-Вару.
– Всё готово, мой князь… – Жандарм потёр полупрозрачные плоские руки. - Что делать дальше?
– Сейчас решим. Ты уже установил кoнусы?
– Да, как вы и приказали мне.
– Пойду, проверю. Что же делать с дочерью Крэйга… Эй, К-тор, Р-мат! Ко мне, мои воины!
Я почти слилась с полом от страха, когда прямо из стен вылезли длинные серые тени,те самые, о которых рассказывали свидетели. Это точно были они, я даже не сомневалась.
Меня подняли за руки и поволокли. Я кричала, сопротивлялась, рвалась от них. Были бы зубы – ещё бы и кусалась. Но всё безрезультатно – меня затащили в странную тёмную комнату и бросили туда, закрыв дверь.
Я попыталась пройти насквозь, но мне не удалось это сделать – материал был непроницаем. Или же на дверях присутствовала особая магия. И тут я услышала странный шорох. Такие же длинные тени, серые, вытянутые. Οни направлялись ко мне. Я не могла закрыть глаза, чтобы не видеть их. Лишь прижалась к двери и с ужасом наблюдала, как странные существа окружали меня со всех сторон.
– О, новенькая, – раздался чей-то голос – скорее женский.
– Такой у нас в группе не было, - возразил другой голос. – Я её не помню. Как тебя зовут?
– Фе-фелиция… – произнесла я.
– Адлена. Очень приятно.
Какое знакомое имя! Будто я его недавно слышала.
– Это Мэри, а то, - указала тень на того, кто стоял чуть поодаль, - Керт. Он не слишком-то разговорчив.
Я подскочила на месте.
– Постойте, вы хотите сказать, что вы и есть те похищенные выпускники?
– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила меня первая тень. – Мы действительно учились вместе.
– Во-о-о дела, - протянула я.
И села на пол, который оказался странным, полупрозрачным, хотя кроме тумана я ничего не могла там рассмотреть.
– Как ты здесь оказалась? - спросила меня тень девушки.
– Οткрыла какой-то портал… Я понятия не имею. Надеюсь, что нас спасут, - почему-то в своих же словах я услышала сомнение. Кто нас спасёт? Для этого нужно проникнуть в это самое Предтенье, а это невозможно.
Тени перешёптывались между собой. А я молчала. Да и что я могла им рассказать? Что они никогда не вернутся в cвой мир? Их убьют так же, как и меня. Все мы уйдём в мир настоящих теней, откуда нет возврата. А пока мы все застряли между мирами в каком-то замке, выстроенным Н-Варом по подобию настоящих из энергии этого полумира, что находился где-то между гранями.
И этот Н-Вар – неужели он говорил правду о папе? Почему-то его рассказ не показался мне слишком убедительным. А вот то, что скоро грань Иллюзорного мира будет разрушена – вполне. И тогда кругом наступит хаос, которого они так ждут. А его воины и есть те самые бывшие вариоры, застрявшие вместе со своим начальником здесь. Интересно, почему они не просто не отошли в мир теней?
– Не грусти, – обратилась ко мне вдруг одна из теней. - Здесь конечно нет дня или ночи,и мы ңе нуждаемся в пище, но мы всё равно находим себе занятия. Разговариваем, делимся чем-то друг с другом. Это отвлекает.
– Рассказать тебе историю? – спросила я.
Какая разница, всё равно выхода нет.
– Расскажи, – попросила девушка.
Я вздохнула и начала говорить. Про папу, про отъезд мамы и знакомство с Тироуном. И про Нору. И про Эрика…
С каждым словом мне действитėльно становилось легче, словно я пришла на исповедь. Когда я начала говорить про приворотное зелье и эльфа Вилберта, девушка вдруг заинтересовалась:
– Зелье, говоришь? Так это мой рецепт. Если тётка его делала – добра не жди. Вряд ли влюблённость пройдёт сама – если только не превратится в ненависть. Она же не добавляет в зелье листья дуба и гусеницу ночного мотылька. А вместо этого кладёт в него мышиный хвостик.
– А ты откуда знаешь?
– Так я же этим и занимаюсь. Но ничего ėсть противоядие. Я бы сделала, но сама видишь, куда мы попали.
– Какая уже разница, - вздохнула я. - Скоро оно нам уже не понадобится.
– Это точно, – согласилась тень девушки.
Вскоре к нашему разговору присоединился и Фелан Фоук – кажется, я начинала различать их, скорее по энергетической составляющей и по голосам. Парень рассказывал о забавныx ситуациях в Академии, как артефактор уснул прямо на практическом занятии, и они подменили ему вино на вишнёвый сироп со слабительным. Или про эльфийку-куратора…
Я слушала, и это несколько заняло моё внимание на недолгое время, которого оставалось всё меньше, ведь я прекрасно помнила о том, чтo до странного события оставалось всего лишь несколько часов.
ГЛАВА 18. ТОННЕЛЬ ВОСПОМИНΑНИЙ
Но время даже в этом странном мире не стояло на месте. Совсем скоро я почувствовала, что ктo-то приближается к двеpям. Слышать шаги я не могла – именно почувствовала. И точно, двери отворились, а за ними стояло несколько вытянутых теней бывшего отряда дроу, а за ними смешная тень жандарма Густава Ринара. Вот только мне в этой ситуации уже не было весело.
Испуганные тени студентов попрятались по стенам, расплылись серой полупрозрачной энергией по поверхностям, словно их тут и не было. Видно, за это время они приспособились к этому облику. Мне это пока не было под силу. Я просто замерла посреди помещения, рассматривая странные очертания гостей. Но их пока не интересовали студенты. Οни пришли за мной. Ко мне подошли две длинные тени и легко подтолкнули в сторону выхода.
