– А вы ещё не знакомы с моей внучкой? Ох, как жаль! Девочка ещё не подъехала, но уверена, она вам понравится…
Бездна! Может, хватит уже?! Конечно понравится! Вот только без ваших усилий!
Этот странный энергетический удар, возникший во время рукопожатия, так сильно вывел меня из равновесия, что отвечала я словно в тумане, но, кажется, верно. По крайней мере, сосед удивления не высказал и вскоре отошел. Я же, всё пытаясь разобраться в том, что это было, углубилась в свои ощущения. Что-то знакомое… очень знакомое.
Бездна!
Да это же чистая некромантия! Он некромант? Но… Зачем он это сделал? До него я успела пожать больше полусотни рук, и ни с одним лордом не возникло подобного. А с этим что не так? Я нашла взглядом широкую спину соседа, и в этот момент она неуловимо напомнила мне другую спину. Такую же широкую… Хм. А они похожи. Дальние родственники? Всё может быть.
Мысль получила толчок к развитию, и я нахмурилась. Пока я проводила собеседования с кандидатами в управляющие, успела узнать, что парочка демонов были засланными шпионами именно от Джерардо. Были шпионы и от других соседей, но…
Джерардо, Джер, некроманты, военные, амулеты, меняющие внешность так, что не поймешь, шрам слева…
Я похожа на дуру?
О, да! Я и есть дура!
Но зачем?
Последние полчаса я предпочитала находиться в обществе братьев, которые помогали мне избавляться от излишне навязчивых и беспардонно-непонятливых леди, но периодически искала в толпе гостей высокую фигуру западного соседа и всё больше утверждалась в мысли, что Джерардо и Джер одно лицо. Единственное, чего я не понимала, – зачем он это сделал. Решил помочь по-соседски? Как-то сомнительно. Преследует какие-то свои цели? Уже больше похоже на правду. Но какие? На эти два месяца у него появился доступ ко всем моим делам и это настораживало. Одно дело доверять обычному демону-управляющему, связанному со мной клятвой, а другое – соседу, имеющему непонятную выгоду от подобного сотрудничества.
Сотрудничества, начавшегося со лжи.
Ненавижу, когда лгут!
Сама не лучше, но я лгу не ради корысти. А он?
Бездна!
Я в очередной раз нашла взглядом соседа, которого в этот момент атаковала моя говорливая бабуля, и не удержалась от ехидной ухмылки. О, да! Так тебе!
Отвернулась, навострила ушки, и до меня донесся не такой уж и тихий бабулин голос:
– А вы ещё не знакомы с моей внучкой? Ох, как жаль! Девочка ещё не подъехала, но уверена, она вам понравится…
И тихий, но слегка нервный ответ демона:
– Да-да…
Ба? Что я слышу? Ты стала сводницей? Вот уж не ожидала!
Хотя…
Я ему понравлюсь. Я ему так понравлюсь! До смерти!
Ехидная ухмылка легка на мои губы и её сразу заметил Джи.
– Кого решил убить?
– Секре-е-ет… – я тихо хмыкнула, отмахнулась, но затем ворчливо добавила. – Моя б воля – всех! Скоро уже утро? Когда они все начнут расходиться? Надоели!
– Крепись, брат! – Джо хлопнул меня по плечу. – Это судьба, не ной.
– Я не ною, я строю грандиозные планы мести…
Братцы хохотнули, переглянулись и рассмеялись снова. Вот такие у меня веселые родственнички. Люблю их. Но лучше бы им тоже уехать подобру-поздорову и поскорее. В моём плане родни не предусматривалось.
К счастью, вечер и ночь были не бесконечны, и под утро, когда гости дорогие (в прямом смысле!) съели и выпили всё, у них хватило ума начать расходиться, при этом не забывая благодарить и приглашать меня с ответным визитом. Я кивала и улыбалась, улыбалась и кивала, жала мужские руки, прикладывалась к женским ладошкам, прощалась и мысленно выгоняла тех, кто медлил.
И вот…
– Ура… – я выдохнула шепотом, больше всего переживая, что сделала это слишком рано.
Внимательно осмотрелась, не поленилась и прогнала по этажам сонных служанок, которые подтвердили, что из гостей остались лишь самые близкие родственники, и только после этого с чистой совестью отправилась к себе. Спать!
Но прежде…
– Гровкин!
– Да, господин Дэниэль?
– Узнай через своих, когда господин Джер прибыл на место. Необходимо точное время, это важно.
– Вы его в чём-то подозреваете? – гремлин чуть нахмурился.
– Немного, – я ответила уклончиво, не став ничего пояснять, но управляющий не рискнул настаивать.
Лишь поклонился, кивнул и ответил, что всё сделает в лучшем виде. Мало того, отчет о пребывании господин Джера на изумрудных разработках будет на моём столе сразу же, как только он их покинет.
– Хорошо.
А теперь точно спать!
Глава 7
Это утро началось для меня ближе к обеду, и то только потому, что в мои хозяйские покои ворвалась энергичная ба.
– Ба-а-а? – я возмущенно простонала, когда она распахнула шторы, впуская в спальню яркий солнечный свет полноценного лета. – Какого…
– Подъём! – голос саламандры был бодр и полон энтузиазма. – Нас ждут великие дела!
– Подождут, – я буркнула и зарылась в подушки.
Подушку у меня отобрали, как и следующую, а затем и вовсе пригрозили сжечь, если я сейчас же не встану.
– Ба! Я тут хозяйка! Хватит! – действие вчерашних травок уже давно закончилось, и я разозлилась моментально. – По какому праву?!
– По праву умудренной опытом женщины, – ба отбросила подушку подальше и наставила на меня палец. – Так, детка, я не поняла. Ты мне перечишь?
– Да, – мой взгляд потяжелел, как и тон. – Ба, мне уже не пять лет. Я совершеннолетняя хозяйка замка. Я Наместник. Лорд. Я желаю поспать ещё пару часов. Ещё вопросы?
– Нахалка, – ба ехидно хмыкнула и, судя по ироничному взгляду, не прониклась. – Кстати, ты не Лорд, а Леди. И вообще, я хотела поговорить не об этом. На текущий момент меня очень интересуют карты твоих земель. Где я могу их посмотреть?
– С какой стати?
Нет, я любила бабулю… До определенных пределов. Но это было уже за гранью моей любви и понимания! Что за наглые заявления?
– С той самой, что мне необходимы подтверждения кое-каких догадок, – ба загадочно улыбнулась и по-свойски расположилась в кресле у окна. – Детка, одевайся, не медли. Ты знаешь, я от тебя не отстану, пока не получу желаемое, и будет лучше, если я получу это как можно скорее.
Вот в этом вся ба. Ну хоть правду сказала.
Но и я уже далеко не подросток.
– Рассказывай, – я встретилась взглядом с самой настойчивой женщиной из всех, кого когда-либо знала, и на моих губах зазмеилась жесткая усмешка. – Пока не услышу все подробности до последней запятой – даже не встану.
