Да, определенно, что-то в ней было.
То ли шарм и бешеная энергетика, присущие лишь саламандрам, то ли уверенность в том, что ей всё позволено, то ли что-то вовсе неведомое.
Дэнни была хороша, и она это знала.
Что она знала ещё?
В душу демона начали закрадываться и вовсе нелепые подозрения о том, что она не просто его подозревает, а точно знает, что управляющий и Лорд одно лицо, но это было невозможно. Просто невозможно!
Или возможно?
Взгляд демона прошелся по фигуре гостьи, и фантазия моментально дорисовала то, что он видел в гардеробной. Боги! Его спасли лишь чудо и инстинкт самосохранения. Он моментально понял, что когда у женщины глаза полыхают огнем, а визг сбивает с ног, то лучше сбежать, чем попытаться оправдаться.
Даже неудивительно, что брат решил отправиться к своей матушке, пока у него гостит этот огненный ураганчик. Он бы тоже держался подальше от таких родственников, как сестричка с бабулей.
Но сейчас…
Кажется, она спокойна.
Чересчур спокойна.
То есть всё-таки не подозревает, что он и управляющий одно лицо? Да и с чего бы?
Ла-а-адно… разберемся.
– Кормят, леди, – Джерардо добродушно усмехнулся и сделал шаг навстречу сильфидочке с демоническими рожками, игривым хвостиком и огненной душой. – Прелестная Дэнни, удивлён и одновременно невероятно рад вашему прилету. Суровые будни Наместника невероятно скучны… Даже и представить не мог, что у меня настолько милые соседки. Но позвольте узнать, как ваше полное имя?
Демон подошел ещё ближе и уверенно завладел ладошкой гостьи, которая неожиданно смущенно потупилась и начала с преувеличенным интересом рассматривать окрестности. Девичья рука была в перчатке, но это не помешало демону галантно склониться и поцеловать самые кончики паль…
Бездна!
Когда Лорд задал не очень комфортный для меня вопрос, я потупилась, лихорадочно соображая, как выкрутиться, но когда он решил поцеловать мои пальчики и меня шарахнуло невероятно болезненной молнией, включились инстинкты, вбитые не самыми приятными годами учебы, я взвизгнула и залепила нахалу пощечину.
Больно!
Отскочила, судорожно дыша, чуть пригнулась, приготовилась к бою, пустив внутренний огонь в ладони…
И поняла, что никто на меня нападать не собирается.
Демон стоял на месте, оторопело тряс головой, тер бордовую щеку и смотрел на меня с укоризной.
Сморгнула…
Ох, Тёмный!
– Простите, – я сконфуженно прикусила губу, погасила пламя, просто встряхнув ладонями, а затем резко пошла в наступление. – Зачем вы меня ударили энергией?! Это было больно!
– Прощу прощения, леди. Пока сам не понимаю, что произошло… – демон настороженно смотрел на мои руки. – На вас стоит какая-нибудь защита? Понимаете, я некромант, и, возможно, какой-нибудь из амулетов конфликтует с моей силой…
Да? Интересная отговорка.
– Возможно, – я недовольно поджала губки, затем окинула смущенное лицо Лорда недовольным взглядом и решила перевести тему, «забыв» о неудобном вопросе. – Вы уже обедали?
– Нет, – демон вновь опешил.
Неудивительно. Если прикинуть по времени, то вряд ли он прилетел намного раньше меня. От силы минут на двадцать. За это время он только и успел, что переодеться. Впору пожалеть лжеца.
Но не буду!
– Чудно! А у вас вкусно готовят? Ела только утром и уже успела дико проголодаться! Вы не поверите, до вас лететь аж два часа! Это так долго! Я всего лишь хотела задать пару вопросиков, а пришлось преодолеть бесчисленное множество километров. Но о делах ведь на пустой желудок не разговаривают, верно? А что у вас на обед?
Я отправилась в замок первой, и у лорда элементарно не осталось выбора – мужчине пришлось сопровождать меня по своему дому, ведя не куда-нибудь, а именно в столовую, где его слуги-гремлины, одетые в униформу серо-голубых тонов, уже споро накрывали стол к обеду.
Давай-давай, суетись! Сейчас поедим и перейдем ко второй фазе. Фазе допроса!
Мы шли по замку, Лорд как радушный хозяин, в двух-трех словах описывал то, мимо чего мы проходили, но в целом замок очень походил на мой, словно их строили по одному проекту.
Я так и спросила, с интересом рассматривая огромную картину, изображающую Наместника в доспехах:
– А наши замки одинаковые, да?
– Да, в основном… – демон ответил задумчиво, но тут же торопливо поправился. – Насколько я успел заметить во время вечера, посвященного вступлению в должность вашего брата, это действительно так. Я бывал более чем в тридцати замках Наместников и тоже отметил, что все они построены по одному проекту. Наверняка это один из заветов, найденных при раскопках.
– О? А что за заветы?
– А вы не знаете? – демон посмотрел на меня с явным снисхождением.
Однако я не постеснялась признаться в своём невежестве.
– Понятия не имею! Но вы ведь мне расскажете? – моя улыбка была лучезарной, а взгляд честным-пречестным. – Безумно интересно узнать все загадки и тайны, касающиеся наших земель! Вы не представляете, в каком шоке я была, когда узнала, кто новый Наместник дядиного замка! Но знаете… на самом деле это очень интересно и увлекательно. Наверняка вы в курсе: дядюшка не отличался приветливым нравом и мягким характером. Мы гостили у него всего несколько раз, и в то время я была ещё совсем ребенком, но уже тогда эти земли произвели на меня неизгладимое впечатление. Сейчас же, потихоньку узнавая историю этих земель, я всё чаще задаюсь вопросом – откуда они? Вот вы – знаете?
– Конечно, – лорд уверенно кивнул.
– А я не знаю! – я возмущенно поджала губки и позволила усадить себя за изысканно накрытый стол, где уже расставлялись горячие блюда.
– Что ж… – лорд сел напротив и сдержанно улыбнулся. – Я расскажу вам об этом. Обязательно. Но прежде утолите моё любопытство – по какому, собственно, поводу вы сами меня посетили?
– О, всё очень просто! – я окинула взглядом шикарный стол, ароматно пахнущие блюда и решила закинуть наживку. – Меня безумно интересует происшествие на нашей границе. Это случилось несколько недель назад, вы должны помнить. Брат упомянул, что какие-то бессовестные личности начали воровать наших змей, причем заманивая их на ваши территории. Не подскажете, чем завершилось дело и кто в конце концов виноват?
И пока Лорд обдумывал ответ на мой вопрос, я атаковала ближайшее блюдо, определив в нём салатик из свежих овощей с курочкой. М-м-м, вкуснятина!
– Это были контрабандисты, леди, – хозяин замка ответил неторопливо, предпочитая перенести всё своё внимание на еду.
Некоторое время за столом было тихо – мы оба отдавали должное невероятно вкусному обеду. Воистину – гремлины непревзойдённые повара и кулинары!
