Но вот я уже не безумно голодна и вполне способна на вопросы.
– Контрабандисты? Но разве это возможно? – я возмущенно погрозила лорду пальчиком. – Брат рассказывал мне, что каждый Наместник очень хорошо чувствует всё, что происходит внутри его владений, будь то незваные гости или магическое возмущение. А насколько я знаю, наших змей заманивали к вам именно с помощью магии.
– Верно, – демон потяжелел взглядом и отложил вилку в сторону. – Вы в чём-то меня обвиняете, леди?
– Я? Да Тёмный упаси! – я замахала на Наместника руками. – Я просто хочу разобраться! Братишка улетел к мамуле, а мне жизненно необходимы сумочка и сапожки! И тут такая беда! Я всего лишь хочу быть уверена, что впредь подобного не повторится. Что с теми нарушителями? Они наказаны? Они действовали одни или у них был хозяин и заказчик?
– Они наказаны, леди, – демон странно усмехнулся.
Слишком зловеще…
И тут же добавил.
– О хозяине или заказчике пока ничего не могу… – мужчина осёкся.
– Да-да? – я заинтересованно подалась вперед. – Всё-таки они действовали не одни?
– В… верно, – лорд ответил сквозь зубы, словно не хотел этого делать.
Затем смерил меня изучающим взглядом, чуть прищурился, почему-то качнул головой, затем вообще глухо выругался и, скомкав салфетку, встал из-за стола.
За три стремительных шага подошел, облокотился на стол и угрожающе навис надо мной.
– Леди?!
– Что? – я была откровенно озадачена его действиями и не понимала, что происходит.
Было немного не по себе.
– Что за шуточки?!
– Вы о чём? – я действительно не понимала, что происходит.
– Чем вы на меня воздействуете?!
Демон начинал злиться всё откровеннее, а я недоумевала всё сильнее.
– Да о чём вы вообще?
Я вскочила, едва не перевернув стул, и встала так, чтобы этот не самый крупный предмет мебели находился между нами. Хоть какая-то защита от не самого вменяемого мужчины.
И вообще! Что с ним? Какая муха укусила?
Он же, обличительно наставив на меня палец, процедил.
– Магия принуждения!
– Да-а-а? – я даже отшатнулась, чтобы смерить безумца (без сомнений!) возмущенным взглядом. – Да что вы себе позволяете?!
– Это что Вы себе позволяете?! – Лорд прошипел и, резко отодвинув стул в сторону, шагнул ко мне.
Включились инстинкты, и я моментально стала живым пламенем. Чуть пригнулась и согнула руки в локтях, сжав пальцы в кулаки.
Демон отшатнулся назад, взмахнул рукой, словно пытаясь разогнать огонь, и обескуражено выпалил:
– Дэнни? Что с вами? Вы… – мотнул головой и его тон стал ещё недоверчивее. – Вы что, решили, что я вас ударю? Бездна!
И такое при этом обиженное и даже оскорбленное лицо у него было, что настал черед удивляться мне.
– А что, нет?
– Нет!
– А по вам не скажешь… – я не торопилась убирать внутреннее пламя.
Может, это и выглядело нелепо, но так было комфортнее и безопаснее.
И вообще!
– Спасибо за обед и ответы. Но мне, пожалуй, пора.
– Так быстро? – Наместник уже успел взять себя в руки и вопрос был задан слегка ироничным тоном. – И даже без десерта?
Заманчиво… Но у меня и дома десерт неплохо готовят.
– Знаете, я не рассчитывала на столь «горячий» приём, – я ответила язвительно и сделала шаг к двери, но лорд заступил мне путь. – Господин Джерардо? В чём дело?
– Не хочу отпускать вас обиженной, – демон смущенно поджал губы и развел руками. – Возможно, я повел себя некорректно, но мне показалось, что вы воздействовали на меня магией подчинения. Прошу простить. Пожалуйста, не сердитесь. И уберите пламя…
Я пару секунд подумала, смерила мужчину недоверчивым взглядом, но всё-таки выполнила его просьбу. В целом он прав, и всё очень странно. Хотя мысль об истинном положении дел уже брезжила по краю сознания… клятва, не иначе.
Надеюсь, до него это не дойдет?
Точно! Пора срочно переключить его внимание!
– Вы правы, я погорячилась, – я улыбнулась и, подвинув стул на место, вновь села за стол. – Всё наследие моей взбалмошной ба… Извините, не хотела. Так на чем мы остановились? Ах, да! Вы хотели рассказать мне об истории этих земель! Не поверите, уже несколько недель как я начала думать о том, что ничего не знаю об их возникновении. В академии этот вопрос обошли стороной, но ба как-то упоминала, что Проклятые земли возникли не так давно, всего лишь около трех тысяч лет назад. А вы знаете их предысторию?
– Конечно, – демон сдержанно кивнул и замолчал, пока со стола убирали грязную посуду и расставляли десерт. – В каждом замке есть «домовая книга», куда записываются все значимые события, происходящие в пределах подведомственной территории, и, естественно, там описан момент возникновения этих земель. Неужели брат не давал вам читать эту, несомненно, уникальную книгу?
– Эм… – я слегка растерянно сморгнула, задумалась, а потом качнула головой. – Не уверена, что вообще видела её.
Демон едва слышно хмыкнул, а меня это так сильно возмутило, словно он при всех обвинил меня в невежестве, и я вспыльчиво вскинулась, воинственно наставив на Джерардо ложку.
– Что вы хмыкаете?! В замке невероятное количество книг! Вы даже не представляете, сколько времени я провела, разбирая дядину документацию! Да там тонны макулатуры!
Я взмахнула руками, показывая эти самые тонны, которые больше всего хотелось отправить в Бездну! Вместе с навязанными обязанностями, тайнами, бабулей и лживым соседом! И вообще!
– Леди Дэнни? – в отличие от меня демон был спокоен и посматривал на меня с нескрываемой иронией. – Успокойтесь и не принимайте всё настолько близко к сердцу. Но я удивлен, ведь эта книга лежит на центральном постаменте в библиотеке каждого замка и её невозможно не заметить. И это самый первый документ, с которым обычно знакомится новый Наместник. Хотя, возможно, ваш брат просто убрал её…
Стоп.
Оборвав себя на очередной злобной вспышке, которая зарождалась сама собой от снисходительного тона двуличного лжеца, я прищурилась, лихорадочно перебирая в памяти все имеющиеся книги. За эти недели я прочитала их столько, что немудрено было запутаться, но…
– Начнем с того, в моём замке нет постамента.
Бездна!
Сказала и тут же поняла, как опростоволосилась. «Моём». Я сказала «моём». Тысяча дохлых кошек!
Однако демон не заметил или сделал вид, что не заметил моей оговорки и, удивлённо наклонив голову, уточнил.
– Вы уверены?
– Да.
