Я даже на солнышко не отреагировала. Намного сильнее в этот момент меня интересовало то, почему мне нельзя внутрь.
– Джер!
– Да?
– Зачем ты меня тогда сюда привёл? – я хмуро покосилась на демона, но всё равно основное внимание было сосредоточено на книге.
Она манила меня словно магнит. Огромная, сияющая… и крайне притягательная. Там, наверное, столько всего интересного написано!
И мне не дают это почитать.
Кощунство!
– Чтобы ты увидела, – демон неопределенно пожал плечами. – Ты точно уверена, что в твоей библиотеке нет ничего подобного?
– Такого точно нет, – я не стала злиться на отказ, решив сосредоточиться на деле.
А то и правда скоро такими темпами придётся курс травок пропить да возобновить медитации. А они мне ещё в академии надоели.
– Но я ещё не все помещения обследовала… – я задумчиво обошла постамент, уделяя внимание не только ему, но и окружающим меня предметам. Красивым светлым стеллажам, многочисленным древним книгам, уютному кожаному креслу, изящному светлому столику… – Как думаешь, тайные ходы в замках тоже одинаковые?
– Понятия не имею, – демон отправился следом за мной. – Сомневаюсь, что это реально проверить.
– Почему? – я обернулась, встретилась взглядом с некромантом, который в этот момент смотрел на меня, как на дитё неразумное и предположила. – Но мы ведь можем сравнить наши замки? Раз мы теперь «друзья». Я, конечно, не настаиваю, но меня смущает очень много моментов, и я просто хочу разобраться. Если к книге есть доступ только у хозяина замка, то её невозможно украсть, верно?
Джерардо кивнул.
– То есть книгу спрятал дядя? Причем в пределах замка. Либо она до сих пор где-то стоит, но не в библиотеке, а где-нибудь в потайной нише. Как думаешь? Не пойму только, зачем…
– Какая у тебя бурная фантазия. Но в принципе это реально, главное – знать, где искать, – Джерардо шагнул ещё ближе, а затем протянул руку к стене и нажал на неё.
Послышался едва уловимый щелчок, и стеллаж отъехал в сторону, открыв черный провал с лестницей, теряющейся во мраке.
Ух ты!
– А у меня такого нет!
– Или ты просто о нём не знаешь.
– Я изучила все тайные ходы ещё в самом начале, карты лежали в сейфе – спокойно парировала я, с любопытством всматриваясь во тьму. – Что там?
– Поверь, далеко не всё отмечено на картах. А там спуск в замковые подземелья и кое-куда ещё, – Джер снова нажал на стену, и стеллаж вернулся на место. – Конкретно этот ход я обнаружил буквально пару лет назад, когда активно заинтересовался вопросом безопасности. Было непросто и я до сих пор не уверен, что нашел абсолютно всё, но у меня элементарно не хватает времени, чтобы тщательно изучить каждый пункт, что меня интересует. То одно… – косой взгляд с усмешкой на меня, – то другое.
– Как интересно… – я перевела взгляд на стену, но не увидела на ней ни единого выступа. – А как происходит активация?
– За счет взаимодействия кольца и отпирающего элемента. Большинство ходов может открыть лишь Наместник.
Жаль. Я бы полазила по подвалам! Интересно же! Надо будет у себя поискать обязательно. А пока…
– Что ж, раз твоя книга мне недоступна, может, переберемся в кабинет? У тебя там на стене есть карта твоих земель? Хочу кое-что проверить.
Гостеприимный хозяин не отказал мне и в этом, и спустя всего пару минут мы зашли в кабинет. Миленько у него… Я окинула внимательным взглядом классическую обстановку кабинета, который отличался от моего лишь незначительными деталями (мебель была более светлых тонов, а картина изображала густой лес), и сразу же подошла к стене с картой.
Сейчас была активирована карта личных угодий, которая радовала взгляд зелеными островками лесов и желтыми квадратиками полей. Кроме того, присутствовала шахта по добыче черных топазов и рудник с железной рудой.
Джер не мешал, решив занять место за столом, и я предпочла чувствовать себя, как дома, тем более вопрос с сотрудничеством был уже решен, а любопытство усиливалось с каждой секундой: все пять кнопочек были в наличии. Я неторопливо нажимала одну за другой, активируя карты по очереди, и, когда добралась до последней, то без раздумий нажала все пять разом.
И…
И ничего.
Хм…
– А вот ломать в моём замке ничего не надо.
Я поторопилась отжать кнопки в исходное положение и покаяться.
– Извини, – я стояла к демону спиной, так что он не увидел моего расстроенного лица и закушенную от досады губу.
Бездна! Неужели мне одной так повезло?
– И что ты хотела этим добиться?
– Эксперимент. Всего лишь небольшой эксперимент, – я обернулась через плечо и лучезарно улыбнулась. – Завтра прилетим ко мне, покажу. А сейчас не устроит ли мне радушный хозяин небольшую экскурсию по замку? Безумно интересно! Кстати, что у тебя на четвертом этаже?
Мужчина со вздохом поднялся из-за стола, умудрившись при этом без слов дать мне понять, что я его уже утомила (Ха! Будет знать, как связываться и навязываться!), но послушно отправился на выход.
– Предыдущие Наместники использовали четвертый этаж для своих целей, преимущественно для медитаций, уединения и прочих работ личного характера. Я пока не пользовался, так что там просто комнаты с документами.
– О? Ты совсем ничем не увлекаешься?
Демон жестом предложил мне отправиться для начала на прогулку по первому этажу.
– Почему же? Увлекаюсь. Люблю гулять, изучать деревья, произрастающие в моих владениях, и их влияние на окружающих. Интересуюсь художественной резьбой, но пока не было времени заняться этим всерьез, – мы дошли до картинной галереи и Джер указал на центральный постамент, где стояло несколько маленьких статуэток. – Работы одного из предыдущих Наместников, он был невероятно талантлив.
Я заинтересованно подошла ближе и ахнула от восторга. Фигурки были выполнены настолько детально и ажурно, что, казалось, буквально парили в воздухе, и только дыхни – оживут.
– Это дерево? Обыкновенное дерево?
– Это необыкновенное дерево, – демон ответил с мягкой усмешкой, а когда я взглядом попросила разрешение прикоснуться к воздушной фигурке юной дриады, мужчина кивнул. – Это алькадия, одно из уникальных деревьев Проклятых земель. Необычный персиковый цвет древесины крайне привлекает мастеров, работающих с деревом, и очень многие любят алькадию именно за цвет и отзывчивость. Единственный минус – цена древесины. Не на вес золота, но близко к тому.
– Что значит «отзывчивость»? – я переключилась на осмотр лохматого фавна, лукаво поглядывающего на дриаду, радуя её слух руладами, которые выводил на свирели.
Мне даже показалось, что я музыку услышала! Вот это сила искусства!
