– Разве это плохо? – Джер беспечно развел руками. – Дэнни, поверь, наблюдательность ещё никому и никогда не вредила. Что с того, что я знаю, как и во сколько ты обычно завтракаешь? Это совсем не плохо, а наоборот, весьма полезное знание. Зато я не ошибусь и не прикажу поварам приготовить тебе, допустим, омлет.
– Фу-у-у! Не люблю омлет!
– Вот и я о чём, – гостеприимный и крайне наблюдательный хозяин довольно кивнул. – И по утрам ты пьешь сладкий чай, днём кофе, а вечером горячий шоколад. А я всё удивлялся, почему парень такой сладкоежка…
– Между прочим, мои братишки те ещё сладкоежки! – я слегка возмутилась, но не всерьез, а больше шутливо. – Да и ты тоже!
– Я?
– Конечно, – я обличительно наставила на демона пальчик и улыбнулась. – Кто с печенек начал во время собеседования?
– Это рефлексы, – тут уже усмехнулся Джер. – Надо же было чем-то занять руки. Но ход хороший, не спорю. Однако я тогда ещё думал о том, что исполнение прихрамывает. Если хочешь, я помогу найти тебе грамотного управляющего через отца. Себе я, кстати, нашел именно благодаря ему.
– Хочу! – я тут же интенсивно закивала, не собираясь упускать прекрасную возможность решить свои проблемы.
– Договорились.
Булочки были изумительными, чай сладким и ароматным, а джем густым и вкусным просто до безумия. Нет, однозначно стоит погостить подольше! Но чуть позже, после того, как разберемся с осколками. И повод прекрасный – буду изучать подземелья, сравнивать со своими и встречать потрясающие рассветы.
А то стоит только подумать о своих болотах, как моментально озноб пробирает! Бр-р-р!
– Итак… – булочка была доедена, чай допит, и стоило приступить к делам. Но аккуратненько и вежливо, ведь это в моих интересах. – У тебя здесь есть ещё нерешенные дела или сразу отправимся ко мне?
Джерардо слегка удивлённо приподнял бровь, словно не ожидал услышать от меня этих слов, затем задумался и кивнул.
– Да, если ты не против, мне необходимо пару часов поработать. Проверить отчеты своего управляющего и ответить на некоторые письма лично.
– Конечно, без проблем. А я пока в твоей библиотеке посижу, книги почитаю, хорошо?
Демон явно насторожился, но я смотрела прямо, улыбалась честно и вообще была сама невинность. Я же не говорила, что больше ничем не займусь.
– Хорошо, договорились.
Джер проводил меня в библиотеку, уточнил, не надо ли чего, уведомил, что сам будет в кабинете, и если вдруг я захочу его видеть или возникнут вопросы, то он обязательно меня выслушает.
– Конечно-конечно! – я со смехом отмахнулась от сверхзаботливого хозяина замка и жестом поторопила его на выход. – Иди уже, работай! Поверь, я девочка большая, справлюсь сама.
– Точно? – мужчина внимательно осмотрел полки, словно ожидал увидеть там… Что? Я не знала. Но взгляд его был уже что-то подозревающий.
– Джер? – я возмущенно прижала пальчики к груди и даже немного разозлилась. – Ты во мне сомневаешься?!
– Хм… – демон сдавленно хмыкнул и качнул головой. – Нет. В тебе я не сомневаюсь. Хорошо, не буду мешать. Но если что…
Не договорив, что именно мне делать в случае чего, демон неопределенно взмахнул рукой и ушел, не став закрывать дверь. За него это сделала я, первым делом выглянув в коридор и убедившись, что за мной никто не подсматривает. А сейчас…
Стеночка с потайной дверцей, я иду к тебе! Ну вот не верю я, что не смогу тебя открыть!
Ведь кто у нас самая удачливая девочка? Конечно же я!
Можно было сосредоточить внимание и на «домовой книге», но я знала, что не сильна во взломе щитов и даже не стала браться за это непростое дело. К тому же магическое возмущение моментально почувствует хозяин замка и вряд ли будет рад, узнав, чем я тут занимаюсь. А вот стеллажик… А что? Сам открылся! А я девушка любопытная, просто не удержалась и шагнула…
Я торопливо подошла к заветной полке и начала водить ладонью по стене, закрыв глаза и тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Пока они не торопились радовать меня вспышкой озарения, но я не унывала. Стена была прохладной, шершавой, но весьма приятной на ощупь. Пальчики скользили по камню, отмечая каждую даже самую неприметную глазу неровность, и вскоре мои усилия были вознаграждены. Не представляю, что я задела, а может, механизм и вовсе среагировал на моё кольцо Наместника, но послышался щелчок, и передо мной открылся чернильный проход.
И лестница вниз.
Ура-а-а!
Ай да я!
Сдавленно пискнув, чтобы не взвизгнуть от счастья в голос, я торопливо шагнула на небольшую площадку, зажгла в ладонях огонь и, подсвечивая себе, чтобы не упасть, начала потихоньку спускаться. Лестница была очень крута, а затем и вовсе начала закругляться, так что пришлось одной рукой поддерживать подол юбки. Потайная дверь закрылась ещё тогда, когда я миновала ступеньку так десятую, так что теперь, если бы не мой внутренний огонь, шла бы я в кромешной тьме.
Бездна!
Нет, я понимаю, потайной ход и всё такое, но можно же было повесить на стены магические светильники хотя бы каждые десять шагов! Да тут шею свернуть – раз плюнуть.
Спускалась я довольно долго, почти сразу начав считать ступеньки, и примерно на пятисотой шагнула на пол огромного помещения, чьи стены терялись во мраке. Потянуло сыростью и я тут же порадовалась, что не оставила шаль наверху, а прихватила её с собой. Сделала огонь ярче, затем и вовсе запустила рой светляков, послушных моей воле и желанию, но лишь разочарованно вздохнула – я находилась в большом, но пустом зале. Единственным, на что стоило обратить внимание, был мозаичный пол.
Причудливые разноцветные лучики-змейки расчертили его вдоль и поперек, сделав из пола настоящее произведение искусства. Интересно, на что это похоже? Как жаль, что я не вижу картину целиком, от силы ближайшие пять метров, а всё остальное скрыто в полумраке, который не могут осветить мои светлячки. Можно было, конечно, и постараться, и создать сотню, а то и две светлячков, но я решила не искушать судьбу и не магичить больше необходимого. Не дай Тёмный, Джер почует! Ссориться с ним мне пока не с руки.
Я неторопливо обошла зал, двигаясь преимущественно вдоль стены и отмечая, что в отличие от пола стены самые обычные и выполнены из грубо обработанного темного камня. Не знаю, может что-то интересное было на потолке, сильно рассматривать не стала – он был высоко, и, пару раз послав туда светляки и убедившись, что он тоже темный и без изысков, прекратила им интересоваться.
На текущий момент меня больше притягивал проём, виднеющийся вдали. Он находился примерно напротив лестницы и пока был самым загадочным элементом зала. Дошла, внимательно рассмотрела, отметила, что это самая обычная арка, а за ней неширокий коридор. Интересно, куда он ведет? В дело вступили светляки, но всего через несколько метров туннель сворачивал направо, так что пришлось вздохнуть и отправиться на разведку лично.
