Путь до замка занял всё те же два часа, так что уже совсем скоро я ступала на брусчатку своего внутреннего дворика и приветствовала хмурого управляющего-гремлина.
– Что-то случилось?
– Гость у вас был, – Гровкин недовольно дернул носом и сумрачно осмотрел Джерардо, который встал рядом со мной. – Лорд Севилл Ди»Гуп. Вынюхивал тут всё. Вас собирался дождаться, но мы заверили, что вы убыли далеко и надолго и всеми делами заведует господин Джер.
Мы с некромантом переглянулись, и я немного напряженно уточнила:
– А когда он был?
– С утра самого. К дяде вашему он тоже частенько наведывался, но господин его особенно не жаловал и никогда не принимал.
Как интересно…
Значит, и дядю он подбивал на поиски осколка? Но почему дядя его не любил? Неужели он сам хотел его найти? И не только его! А вообще все!
Информация требовала вдумчивого размышления, но пока это было бесполезно – всё равно, что на кофейной гуще гадать. Реальных данных кот наплакал, а строить догадки на пустом месте занятие из неблагодарных.
Для ужина время было ещё ранним, так что по молчаливому соглашению мы решили заняться делом и я, махнув рукой Джеру, чтобы шел в кабинет и ждал меня там, поторопилась наверх за рисунками. Те послушно лежали на своём месте, так что вниз я спустилась быстро. Под удивленным взглядом своего соседа разложила листы прямо на полу, а затем нажала кнопку, которая активировала карту Проклятых земель.
– Вот, смотри. Интересно, да?
– Интересно… – демон присел на корточки рядом со мной и внимательно осмотрел рисунок. – Знаешь, это всё Очень Интересно. Ты хорошо рассмотрела первый зал в подземелье моей библиотеки?
– Нет, не очень. А что?
– Там мозаичный пол… – тон Джера был тихим и задумчивым, словно он что-то вспоминал и одновременно сравнивал.
– Да, это я видела. И что?
– Он тоже изображает подобную карту. Именно карту Проклятых Земель с лучами, которые соединяют все сто шахт. Не знаешь, чьи это рисунки?
– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Нашла в дядиной лаборатории, но там могли храниться документы и предыдущих Наместников.
Мужчина медленно кивнул, словно слушал меня постольку поскольку, а затем перевел взгляд на стену.
– А что там?
– А там всё намного загадочнее и ещё интереснее! – я улыбнулась, довольная тем, что смогла по-настоящему озадачить своего соседа и медленно, чтобы он увидел, что я делаю, нажала все пять кнопок разом. – Вуаля!
Демон пару секунд в ступоре рассматривал стену с двумя сотнями разноцветных точек, а затем глухо ругнулся. Ого! А я такого ругательства не знала! Как заковыристо. Надо будет запомнить.
– Я уже и сам не прочь побеседовать с твоим дядюшкой. Далеко склеп?
– Думаю, стандартно.
– Ах, ну да, – мужчина не сводил взгляда со стены и потайной карты. Затем медленно перевел взгляд на меня и напряженно сказал. – Дэнни, солнышко, отожми кнопочки и забудь о том, что их вообще можно нажимать разом. Поверь, милая, эти знания не к добру.
– Боишься? – я послушно выполнила просьбу демона, но моя улыбка была ехидной.
– За тебя. Очень. Ты не хотела бы на пару месяцев съездить на воды к матушке? Мы бы с парнями тут как раз за это время всё разрешили в лучшем виде.
– Нет, – моя улыбка стала шире и язвительнее.
– А может…
– Нет, – я шагнула к мужчине и присела рядом с ним.
– Уверена?
– Абсолютно! – мой поднятый вверх пальчик призвал к вниманию, а взгляд стал снисходительным. – Джер, я не позволю тебе от меня избавиться. Это мои земли, и пускай в этой реальности я не мужчина, но я Наместник. А это значит, что я буду лично контролировать всё, что ты и твои знакомые будете тут делать.
– Слушай, давай я познакомлю тебя с моим очень хорошим другом-хирургом?
– Зачем? – я слегка опешила.
Хирург? Зачем мне хирург?
– Шило из попы вытащить!
Я озадаченно сморгнула, чуть нахмурилась, пару секунд прикидывала, устроить скандал или нет, и в итоге решила, что не стоит. Бедняжечка. Неужели уже устал? А ведь это только начало, я ещё за вчерашнее ему не отомстила.
– Джерри, – я снисходительно похлопала напряженного демона по плечу. – Я с радостью познакомлюсь со всеми твоими друзьями, но шило в моей попе бессмертно и извлечению хирургическим путем не поддается. Это наследственное, и все претензии к бабуле. А теперь, чтобы слегка разбавить твоё напряжение, может, поищем в моей библиотеке потайные ходы? Или сразу пойдём дядю поднимать и допрашивать?
Уголки мужских губ дрогнули, но взгляд был серьезен, как и тон.
– Поднимать и допрашивать пойдём ночью и только после того, как я получу положительный ответ на официальный запрос. Тебе необходимо написать прошение в Тёмную Канцелярию, а я поставлю под ней свою резолюцию и уточню пару моментов.
– Отлично! – я с энтузиазмом хлопнула в ладоши, перебралась за стол и, взяв в руки бумагу и магическое перо, кивнула. – Диктуй. Что мне писать?
Прошение было составлено в кратчайшие сроки, заверено сургучным оттиском перстня Наместника, затем Джер что-то дописал от себя (мне подсмотреть не дал), так же заверил своим перстнем и, свернув бумагу в компактный свиток и запечатав уже его, отправил МагПочтой в Тёмную Канцелярию. Помимо этого Джер отправил больше десятка магических вестников по иным адресам, причём их содержание было стандартным и незатейливым: всего лишь мой адрес и суть просьбы, то есть расследование и выяснение реальных причин смерти предыдущего Наместника.
После того как все вестники были отправлены, мужчина лично собрал листы с рисунками и потребовал, чтобы я убрала их в сейф, спрятанный среди полок с документами.
– И пожалуйста, уточни, это всё? Или есть что-то ещё, что мне стоит знать?
– Хм-м-м… – я серьезно задумалась, прикинула и отрицательно качнула головой. – Нет, на этом пока всё.
– Чудно. Тогда перейдём в библиотеку, мне уже и самому интересно выяснить, где на самом деле находится твоя «домовая книга» и почему её от тебя спрятали.
Я с энтузиазмом поддержала предложение, и всего пару минут спустя мы уже заходили в комнату, где размещалась замковая библиотека. В отличие от библиотеки Джерардо в моей не было ни постамента, ни книги, и центр помещения был свободен, тогда как стены до самого потолка были забиты фолиантами различного размера, ширины и содержания. К сожалению, большинство просмотренных мною книг относились к узкоспециализированной литературе и не имели для меня особой ценности.
Пока Джер внимательно осматривал центр, чуть ли не ползая по полу, я перешла к стенам и начала внимательно прислушиваться к ним. Я ещё помнила то волшебное чувство единения со своими землями, которое окутало меня в каменной беседке у цветущего розового куста и теперь пыталась поймать его за хвостик. Тогда я знала всё и обо всех. Кто где находится, что делает и почему. Сейчас же внутренний голос молчал, словно и не было ничего.
