Краем глаза отметив движение, я повернула голову и помахала рукой госпоже Змее, которая в этот момент отвлеклась от изучения ближайших к ней мужчин и с интересом смотрела на меня.
– Вы молодс-с-сы.
– Спасибо, – я благодарно кивнула на похвалу и тут же негромко пожаловалась. – Но могли бы и быстрее. Вот были бы здесь мои однокурсницы из знахарок, они бы ещё минут десять назад всё закончили. Знаете, я уже давно заметила, что те, кто не работает со змеями и жуками столь же плотно, как мы, очень брезгливы.
– Ес-с-сть такое, – змея тихо засмеялась, и один из демонов-следователей тут же вздрогнул, отшатнулся и едва на упал на коллегу. – Боя-я-ятс-с-ся…
И снова рассмеялась, но на этот раз с отчетливой издёвкой, да ещё и взмахнув хвостом рядом с тем, кого напугала пару секунд назад.
Одёргивать расшалившегося стража я не стала. Пусть боятся, пусть. Пусть лучше боятся и поторапливаются, чем чувствуют себя как дома и копошатся.
Я обернулась в ту сторону, куда ушел Энрике, и недовольно поджала губы – инкуб двигался очень медленно и только-только поставил контейнер у стены и взял новый. Будь моя воля, я бы всем подсыпала перца с горчицей в штаны. Чего копаемся? У нас дел непочатый край!
Эх… Мужчины!
Хотя, наверное, я зря так придирчива к ним. Я знала и таких, кто вообще никогда и ни за что бы не притронулся к змее и предпочел бы упасть в обморок от одного только вида этого зала. Так что молодцы. Все молодцы. А я просто вредничаю.
Должность у меня такая!
– Энрике, давайте скорее! Сколько можно копаться?
Мужчина прибавил шагу.
– Прошу прощения, беседовал с Джерардо. У нас заканчиваются контейнеры, и Стюарт с Джозефом уже отправились наверх за новой партией, так что, наверное, и нам стоит сделать перерыв… Вы не устали?
– Нет, конечно, – я не удержалась от возмущенного фырка. – Господин Энрике, мы работаем меньше часа, тут элементарно не с чего было устать. Или вы так тонко намекаете на свою усталость?
Демон возмущенно блеснул глазами, но отвечать не стал. Вместо этого присел на корточки и начал споро собирать змей, которые имели неосторожность подползти к инкубу слишком близко, при этом оставляя мне жуков и прочих милых тварюшек.
В общем и целом сбор ползучих и шуршащих гадов прошел тихо, мирно и без эксцессов. Заранее предупрежденные демоны были под многочисленными амулетами, и собираемая живность никого не укусила. Лишь под конец стало ясно, что не у всех в порядке с нервами (двое следователей и один ученый срочно попросились таскать полные контейнеры наверх, когда мы начали собирать гадов непосредственно у тела госпожи Змеи), но и это было сущей ерундой по сравнению с тем, какую грандиозную работу мы провернули.
К нам присоединился Джер, закончивший разбираться с ловушками, так что дело пошло ещё быстрее. Последних, особо крупных и ядовитых змей некромант ловил лично, порекомендовав остальным отойти на безопасное расстояние, потому что змейки были категорически против заточения в контейнеры и сопротивлялись весьма активно. Даже госпожа Змея отползла в сторону, чтобы не мешать.
И вот последний спрятавшийся в щель жук пойман, зал проверен магическими поисковиками… и пора прощаться.
– Спас-с-сибо, мои благодарнос-с-сти. Заходите ещё… побес-с-седуем.
Змея игриво взмахнула хвостом, и с самого кончика сорвалась чешуйка, которая серебряной снежинкой спланировала в мою ладонь и в унисон с моим шокированным писком впиталась в перчатку, а затем и в моё тело. По руке прошла дрожь, стоящий рядом Джерардо возмущенно вскрикнул, зажигая в ладони мертвый огонь… И всё закончилось.
– Джер, нет! – я едва успела перехватить некроманта за плечо, чтобы не допустить непоправимого. – Не надо, это…
– Это подарок, – Змея иронично прикрыла изумрудные глаза полупрозрачными веками. – Пожизненный иммунитет от ядов. Вс-с-сех. Не только змеиных… А теперь ос-с-ставьте меня. Я буду с-с-спать. В тишине… И покое. Рекомендую с-с-сделать тоже с-с-самое.
– До свидания! – я с энтузиазмом попрощалась и потянула застывшего демона к арке, попутно подгоняя его словами. – Джер, пошли. Не видишь, госпожа Змея хочет спать. Ну что ты застыл? Идём!
– Дэнни? – некромант отмер, подхватил меня под руку и торопливо зашагал на выход, куда уже давно ушли остальные. – Как ты себя чувствуешь? Жар, озноб, иные признаки недомогания?
– Джер, ну какое недомогание? – я рассмеялась. – Это же магический подарок!
– Дэнни, это не шутки! – демон поднес пальцы к виску и убрал шлем, чтобы я увидела не только сурово сдвинутые брови, но и сосредоточенный взгляд. – И пускай подарок магический, но подобного рода «прививка» от всех ядов разом не проходит бесследно.
– Да ладно тебе, – я беспечно отмахнулась. – Не нагнетай. Я превосходно себя чу…
В желудке что-то провокационно буркнуло и кольнуло. Я замерла, сглотнула от нехорошего предчувствия… и что есть мочи рванула на выход. Возможно, я неправильно поняла реакцию своего организма на «подарок», но лучше перестраховаться.
– Дэнни! – некромант бежал следом, но, слава Тёмному, глупых вопросов не задавал и бежать не мешал, лишь контролировал.
Таким ураганным тандемом мы пронеслись мимо озадаченных демонов, несущих наверх последние контейнеры, выскочили в библиотеке, но на этом не остановились – я лишь деактивировала доспех, без которого бежалось намного легче, и буквально взлетела на свой хозяйский третий этаж, захлопнув дверь уборной буквально перед носом у Джера.
Сил на то, чтобы одернуть демона, уже не было, я и так крепилась из последних сил.
О-о-о…
Издаваемые моим организмом звуки были ужасными. А запахи…
Лучше промолчать.
С той стороны двери сдавленно кашлянули и громко отчитались:
– Я прикажу прислуге приготовить укрепляющий отвар и отправлю дежурить Гренни. Если что, не стесняйся, зови. Я ведь всё-таки целитель…
Тёмный, так стыдно мне не было ещё никогда. Первые секунды я готова была провалиться сквозь землю от позора, а затем мне стало не до этого. Крутило кишки, кололо в желудке, я вся покрылась липким потом, затошнило, закружилась голова…
И всё, что я могла, это молиться богам, чтобы не потерять сознание в уборной. Потом можно.
Но только не в уборной! Такого позора я просто не переживу!
Дэнни вышла из уборной только спустя полтора часа. Бледная до синевы, с дрожащими губами, проявившимися синяками под болезненно блестевшими глазами, но сама. Можно было восхититься её стойкостью, но Джеру больше всего хотелось отругать девушку, умудрившуюся получить столь двусмысленный подарок. Ну и Змею заодно за хвост оттягать, чтобы впредь предупреждала.
Однако ни первое, ни второе желание демона было невыполнимо. Второе по причине того, что хозяйка замка была бы категорически против, а первое – по причине того, что эта самая хозяйка смотрела на него жалобно, вздыхала скорбно и вообще, казалось, была готова присоединиться к дядюшке.
