– Это Лорд Севилл Ди»Гуп, – некромант ответил сухо, а когда я распахнула глаза, вспомнив, чем именно знаменателен этот конкретный лорд, едва уловимо кивнул, словно отвечая на мой невысказанный вопрос. – К сожалению, Лорд отказался сообщать мне о причине визита, как и покидать гостиную. Так что, думаю, он там.
Бездна! А вот таких гостей мне не надо!
Я нервно стиснула пальцы, не представляя, как быть. Лорд Севилл знаком с лордом Дэниэлем.
Что будет, когда он узнает, что хозяйка замка на самом деле леди Дэниэль?
Хотя…
Это не я к нему без приглашения пришла, а он ко мне!
Приняв решение, я зло поджала губы и только сейчас поняла, что в библиотеке стояла абсолютная тишина и все без исключения мужчины наблюдали за сменой эмоций на моём лице. Ну вот… Интересно, что надумали по этому поводу? Хотя какая разница? В Бездну! Все в Бездну!
А я леди!
– Господин Энрике, вы не слишком заняты? – я решила не брать с собой Джера, потому что Севилл и так его уже подозревал, и скандал мог возникнуть буквально из ничего.
Вместо этого предпочла воспользоваться инкубом в качестве живого буфера. Уж при следователе, который при исполнении, сосед постесняется громко вопить о том, что ждал лорда, а не леди, и его ожидания обмануты.
Инкуб отвлекся от моего хвостика, чье движение так привлекало мужчину, и слегка удивлённо приподнял бровь. Зачем-то посмотрел на Джерардо, но некромант был спокоен и никак не отреагировал.
– Не слишком. Вам необходима моя помощь?
– Да, небольшая, – я широко и радужно улыбнулась. – Не составите мне компанию на время беседы с гостем? Я совсем его не знаю, но уже заранее опасаюсь. Интуиция, знаете ли… Какой-то он чересчур настойчивый. Вам не кажется?
Успешно надавив на сознательность и чувство долга следователя, из библиотеки я выходила вместе с невероятно серьезным демоном. Парой слов уточнила, в курсе ли Лорд, что у меня и без него гостей достаточно, на что получила отрицательный ответ и поняла, что всё в моих руках.
Обожаю импровизации!
Лорд обнаружился в гостиной, предназначенной именно для ожидания. Мужчина, одетый в немаркую, но стильную дорожную одежду темно-коричневых тонов, скептично рассматривал картину, изображающую обнаженную демоницу, расположившуюся в весьма фривольной позе на берегу каменистой реки. Стратегически важные места были прикрыты сверху волосами, а снизу коленочкой, но вряд ли это являлось препятствием для воображения гостя.
При нашем появлении сосед отвлёкся от картины на мгновение, но, не увидев «лорда», вновь отвернулся.
Хам.
А я не гордая, я и подойти могу.
– Лорд Севилл? – венец проявился на моём лбу в тот самый момент, когда демон обернулся ко мне вновь. – Чем обязана?
О, это выражение искреннего недоумения! Превосходно!
Демон явно смешался, несколько раз сморгнул, отступил от картины на шаг, недоверчиво склонил голову и метнулся взглядом к каменному лицу инкуба. Энрике оправдывал мои ожидания и вел себя сдержано и даже несколько высокомерно – статус следователя это позволял.
Молчание затягивалось, и я добавила в тон капризности.
– Лорд Севилл? Понимаю, вы невероятно рады, что я выкроила минутку для личной беседы, но можно побыстрее? У меня уйма дел, – я словно невзначай подхватила под руку инкуба. – По какому поводу вы посетили меня без предварительного уведомления?
На этом месте впали в ступор оба.
Тёмный, ну вот почему мужчины настолько однобоко мыслят? Понимаю, у соседа сработала извилина, прежде занятая осмотром картины. А у инкуба? Хотя о чём я… У инкубов априори только одна извилина работает. За редким исключением.
– Эм-м-м… – сосед, наконец, отмер и вкрадчиво уточнил. – Леди Дэниэль?
– Всё верно, – я лучезарно улыбнулась, предпочитая «не замечать» неестественного поведения гостя. – Мы ведь с вами уже виделись на приёме в мою честь. Неужели вы забыли?
– М-м-м… да-а-а… – демон недоумённо протянул, а я буквально увидела в его глазах лихорадочно и бессистемно бегающие мысли.
Бедняга.
– Так в чём дело? – я решила поторопить бедолагу. – У вас ко мне неотложное дело? Нельзя было решить его по переписке?
Лорд Севилл сморгнул несколько раз, затем встрепенулся и, кое-как взяв себя в руки, отрицательно качнул головой, сразу сделав попытку оправдаться.
– Прошу прощения, видимо сказывается долгое ожидание. Я прибыл в районе обеда, но ваш управляющий, господин Джер (демон загадочно и весьма ехидно блеснул глазами), отказался сообщать вам о моём прибытии, не объяснив причин.
И замолчал, наивно полагая, что я начну оправдываться. Ещё чего!
– Да-да, – я беспечно отмахнулась и требовательно вопросила. – Так что там у вас? Я действительно очень занята, как вы можете видеть. Насколько я помню, у нас с вами нет общих дел. Вы хотели что-то предложить?
Мужчина явно опешил от моей наглости, затем чуть прищурился, смерил подозрительным взглядом инкуба, за это время никак себя не проявившего, и, понизив голос, просительно проговорил:
– Леди Дэниэль, у меня к вам действительно предложение делового характера. Не могли бы мы с вами пройти в кабинет и поговорить наедине? Эта информация не для посторонних ушей.
Я изобразила напряженную умственную деятельность, чуть похмурилась, покусала губы, старясь не расхохотаться, и в конце концов решилась. Если демон собрался агитировать меня на поиски осколков, то он точно не станет это делать при постороннем. Что ж, послушаем.
– Хорошо, уговорили. Но только быстро. Энрике, идите, я скоро к вам присоединюсь, и мы продолжим, – моя ласковая улыбка была настолько сахарной, что инкуба моментально проняло: мужчина галантно склонился к моей руке и запечатлел на ней настольк жаркий и многообещающий поцелуй…
Что захотелось ударить. Вот честно!
К счастью, в этот момент я стояла почти спиной к гостю, и тот не увидел кровожадного выражения моего лица, которое я сумела спрятать почти сразу. Игра. Это всего лишь игра. Зато лорд (насколько я помню, неженатый) точно не станет приставать ко мне с матримониальными и прочими горизонтальными намеками. По крайней мере, не активно. Надеюсь.
– Лорд Севилл, пройдёмте.
Меньше всего обращая внимание на свой внешний вид, далёкий от вычурного вечернего камзола или платья, я с гордо поднятым подбородком отправилась в кабинет первая, абсолютно не переживая, идёт ли за мной незваный гость. Конечно идёт, куда он денется.
За стол я присаживалась важно, на спинку кресла откидывалась вальяжно, ручкой в сторону кресел для гостей махала небрежно, а о таком жесте гостеприимства, как чай с печеньками и вовсе предпочла «забыть», не желая видеть убийцу своего дяди дольше необходимого. Да, не доказано. Но пусть сначала убедит меня, что непричастен, тогда, может, и сменю своё отношение. Пока что оно весьма нелицеприятное, интуиция меня редко подводила.
