В качестве лечения все фолианты и их авторы советовали минимум волнений, максимум отдыха и… И всё. Лучше всего выжженные дыры зарастали естественным путем, но можно было принимать и укрепляющие отвары, хотя они по большому счету влияли лишь на настроение и иммунитет, довольно слабо подстегивая восстановление магической составляющей.
И сроки…
Вот тут я слегка расстроилась. Сроки варьировались от месяца до полугода, а в отдельных случаях и до нескольких лет. Требовалась серьезная диагностика у профессиональных целителей, чтобы уже те вынесли окончательный вердикт и озвучили сроки.
Бездна!
Нет у меня месяца на восстановление!
И наверное, всё-таки и тут Джер был прав. Пожгла я наши ауры чересчур мощно и необдуманно. Но что поделать? Всё равно иначе было нельзя, и сожалеть о сделанном уже поздно. Да и не на века же…
Успокаивая себя тем, что не всё так ужасно, как пишут в книгах, и, несмотря на текущее положение дел, жизнь продолжается, я захлопнула пухлый томик, сладко потянулась, зевнула…
И помянула Бездну, когда по ту сторону стеллажа, за которым было ещё несколько рядов книг, раздался ворчливый голос Джерардо.
– Время позднее, иди спать.
– Господин управляющий, – я не удержалась от язвительного замечания (Джер с утра вновь надел амулет и был под личиной), – я не нуждаюсь в ваших советах. Займитесь лучше работой. Насколько я помню, вы ещё неделю назад планировали проинспектировать серебряный рудник и почему-то до сих пор здесь. Пренебрегаете своими обязанностями. Нехорошо.
И поторопилась уйти. Разговаривать с демоном не было ни малейшего желания.
Дэнни ушла, а Джерардо устало закрыл глаза и лишь глубоко вдохнул, тут же шумно выдохнув. Потеря сил из-за многочисленных жестких повреждений ауры была намного больше, чем мог себе позволить некромант. Это злило. Ещё больше злило поведение Дэниэль.
Маленькая?
Не настолько, чтобы не отвечать за свои поступки.
Саламандра?
Это не значит, что ей позволено бить и унижать его без последствий, выставляя дураком перед бывшими коллегами.
Хорошенькая?
Да…
Да, Бездна её задери! Слишком хорошенькая!
А посему…
Мужские губы скривила многообещающая усмешка, обещающая госпоже Наместнице «веселую» жизнь. Цель осталась прежней. Изменятся лишь методы.
Скоро. Очень скоро.
Но сначала восстановление. Полное и безоговорочное.
И заодно консультация той, кто знает огненного шилопопика с пеленок. Она ведь намекала, что не прочь познакомить его со своей «милой» внучкой. Вот пусть теперь и консультирует его в особо важных вопросах.
Жизненно важных.
Надоело ему быть битым. Очень надоело!
Глава 21
Утро следующего дня ознаменовалось вялым самочувствием, гадким настроением, но решимостью действовать согласно плану. Я предусмотрительно оделась по-походному, зажевала пару травок, которые можно было есть прямо так, сухими, наказала Гренни заварить свежий чай с укрепляющим сбором и направилась вниз.
Хоть я и встала сегодня рано, но мужчины уже были на ногах и при деле, и как только я вошла в библиотеку, господин Валентино первым делом поинтересовался моим самочувствием.
– Спасибо, всё прекрасно, – не собираясь показывать, как мне на самом деле муторно, я радужно улыбнулась. – Вы уже готовы к полёту на болота?
– Да, леди. Но прежде позвольте обеспечить вас дополнительными амулетами. Всё-таки болота – это совсем не то место, где стоит находиться леди вашего уровня, – не позволив мне возмутиться, демон споро вручил мне аж пять амулетов, из которых я опознала лишь один. – И даже не вздумайте возражать. На правах старшего следователя я уже связался с его императорским величеством и тот, вникнув в суть дела и учтя текущее положение и смерть лорда Севилла, порекомендовал нам усилить бдительность и не допустить вашей гибели. Так что вы можете злиться на меня, но я обязан исполнить волю императора.
Опешив от столь активного монолога, я смогла лишь согласно кивнуть и уточнить, какой амулет от чего.
Господин Валентино любезно пояснил, что один будет заменять мне мой внутренний огонь, пока тот не восстановится (при этих словах демон многозначительно прищурился, словно для него не было секретом истинное положение дел), второй – обеспечивать энергетическую подпитку, третий – маскировать дыры в ауре, четвертый – бодрить тело и дух, а пятый был ничем иным, как официальной следилкой.
– А это-то зачем?! – вот тут я была не согласна.
– Простите, но такова воля императора, – следователь был непреклонен, а остальные предпочли отвести взгляды, тут же занявшись какими-то «неотложными» делами. – С этой минуты и до конца поисков осколка, находящегося на территории ваших земель, я отвечаю за вас головой. А чтобы сделать это максимально продуктивно, мне необходимо знать, где вы находитесь, каждую секунду.
В это мгновение я поняла, что осколок будет найден в кратчайшие сроки. Ещё один контролер на мою голову! Да ещё и именем императора прикрывается! Совсем страх потеряли!
Но вместо гневного рычания я лишь доброжелательно улыбнулась.
– Хорошо, господин Валентино, как скажете. Если такова воля императора, то я ей подчиняюсь. Отправляемся через час. Запаситесь сменными носками и амулетами от пиявок и ядовитых змей, на моих болотах их примерно так же, как было в зале. Я завтракать, встретимся у загонов.
Я надела амулеты на шею один за другим, тем самым показывая, что исполняю волю венценосного демона, начиная прямо с этой секунды, и вышла из библиотеки, мысленно проклиная тот день и тот час, когда узнала об осколках.
Почему-то вновь захотелось побеседовать с дядюшкой и парой ласковых поблагодарить его за наследство. Ненавижу исполнять навязанную волю, противоречащую моим принципам и планам!
Завтрак чуть примирил меня с серой действительностью, укрепляющий отвар придал решительности, а сунутый в карман камушек-оберег, который эти ночи так и пролежал под подушкой, окончательно настроил на позитив. Пора вспомнить, что именно я самая везучая девочка.
Самая-самая! Без вариантов!
Полет в болота был скучным, а сами болота ещё скучнее. Я заранее уведомила мастера-гремлина, отвечающего за этот участок, что вскоре у него будут многочисленные гости из следователей, так что встречали нас горячим чаем и свежими новостями. В целом как таковых новостей не было, но знать, что в ближайшие три дня будет чудная погода, а потом однозначно грядет недельный циклон, было нелишним.
О том, что их Наместник на самом деле леди, знали уже абсолютно все гремлины, проживающие на моих землях, но, по словам Гровкина, это их волновало меньше всего. Госпожа Наместница успела произвести на малый народец положительное впечатление, которое только укреплялось благодаря тому, что я продолжала уверенно держать руку на пульсе.
