– Поня-я-ятно…
К нашему диалогу прислушивались абсолютно все, причем очень внимательно. Следователь посмотрел на Джерардо, зачем-то кивнул, и некромант подошел ближе. Присел, протянул руку и вкрадчиво попросил:
– Дэнни, дай мне этот камень.
Я зло оскалилась и отрицательно мотнула головой. Ещё чего?!
– Дэнни, это важно. Не упрямься. Обещаю, я верну.
Я недоверчиво прищурилась, всё меньше понимая, что происходит. Они же только что сказали, что это не тот осколок! Зачем он им снова?
Джерардо устал ждать и потребовал настойчивее.
– Дэниэль, дай!
Меня невероятно возмутил его приказной тон, но я уняла злость и спросила почти ровно.
– Зачем?
– Мне необходимо проверить ещё кое-что.
– Что?
Мужчина раздраженно поморщился. Я видела, что ему не хочется объяснять, однако без этих самых объяснений выполнять необоснованное ничем требование не собиралась.
– Дэнни… – мужчина тяжело вздохнул, взлохматил волосы и вздохнул снова. – В камне определенно заключена магия.
Я кивнула. С этим сложно поспорить.
– Она на тебя действует.
Я кивнула вновь.
– И весьма странно.
Вот тут я уже нахмурилась. Его «странно» было больше всего похоже на «губительно». Неправда! Моя прелесть, наоборот, мне помогает!
– Я правда только посмотрю, удостоверюсь, что он безопасен, и сразу отдам.
Мне до ужаса не хотелось вновь вытаскивать камушек из кармана, но чем дольше я тянула, тем глупее становилась ситуация, и тем недовольнее переглядывались демоны.
Ай, Бездна с тобой! На!
– Спасибо, – некромант улыбнулся одними губами, сосредоточив всё внимание на камне, который я сунула ему в ладонь. – Я отойду ненадолго. Необходимо кое-что проверить.
У меня как кусок сердца вырвали. От того, чтобы вскочить и рвануть за уходящим лордом, чтобы отобрать свою прелесть, меня останавливала лишь одна-единственная мысль. Это всё действительно очень странно. И гремлины всех задери, мне не свойственно!
А значит…
Он прав.
Как ни грустно признавать, но он прав. В этом камне было что-то такое, отчего я привязалась к нему крепче, чем ко всей родне.
Кажется, начало морозить…
Демон вернулся только спустя невероятно долгих полчаса, хмуро вернул мне камень и сразу отошел, а на все заинтересованные взгляды остальных лишь отмахнулся и глухо буркнул.
– Завтра. Всё завтра. Давайте спать.
Любопытство заинтересованно высунуло свой носик, но тут же зевнуло и махнуло лапкой. Не хочет говорить, не надо. В принципе не очень-то и интересно. Обняв камушек и уже вместе с ним завернувшись в одеяло, я счастливо выдохнула, закрыла глаза и моментально уснула. Счастье есть.
Ночь прошла спокойно, никто не посмел тревожить наш сон. Утро выдалось ранним и сырым, но у меня под одеялом было уютно и тепло. Удивительно, но факт: камушек действительно был магическим и грел почти так же хорошо, как мой внутренний огонь, который сейчас немножко «приболел».
Я не торопилась открывать глаза, хотя уже слышала, как просыпаются и встают мужчины. У меня было ещё несколько блаженных минут, когда можно беспечно поваляться и не думать о том, что сегодня весь день снова пройдёт в болотах и поисках осколка.
Осколок…
Почему мужчины решили, что мой камень именно тот самый осколок? Вчера не было ни сил, ни желания это выяснять, но сегодня я чувствовала себя намного лучше, и стоило прояснить этот немаловажный вопрос. Бред, конечно. Но вдруг этот камушек действительно осколок? Да и узнать, что именно высматривал в нём Джерардо, тоже стоило.
А посему…
– Всем доброе утро! – я откинула одеяло в сторону (я спала одетой), сладко потянулась и широко улыбнулась демонам.
Меня вразнобой поприветствовали и пожелали всего наидобрейшего, уточнили, как я себя чувствую и только после того, как я выпила укрепляющий отвар, врученный мне лично господином Валентино, позволили удалиться, чтобы совершить положенные утру процедуры.
К тому моменту, как я вернулась, постели были уже прибраны, завтрак разогрет, и ждали только меня. Пожелав всем приятного аппетита, я активировала доспех, уютно устроилась прямо на траве, поставила тарелку с дымящейся кашей на колени и с удовольствием приступила к завтраку.
Птички пели, солнышко светило, ветерок разгонял редкую мошкару, а мысли плодились и размножались. Оперативно подчистив содержимое тарелки, я отставила её в сторону и вынула из кармана камушек.
– Господа, а теперь расскажите мне, чем вас заинтересовал этот камень и почему вы решили, что это может быть осколок метеорита?
– Потому что это он и есть, – глядя на меня с загадочной усмешкой, ответил за всех присутствующих Джерардо. – Проблема в том, что ты его к себе привязала, дав напиться крови. Теперь с ним не смогут работать специалисты исследовательского института – его сила активируется только в твоих руках.
Немного помолчал, позволяя нам осознать сказанное, и тихо добавил.
– Ну и в моих. Немного. Для остальных это всего лишь камень, не более.
– Но… – я не представляла, что сказать.
Всё это было настолько странно и загадочно, что стоило разобраться. Тщательно и вдумчиво.
А не так, как мы это делаем сейчас!
Пока я хмурилась и пыталась связать невнятные мысли в стройное предложение и четкий ряд вопросов, в наш диалог вмешался хмурый господин Валентино.
– Господин Джерардо, как вы это поняли?
Некромант усмехнулся.
– Продиагностировал. Я вижу, как он переливается в руках леди Дэниэль, и видел, каким тусклым он был вчера в ваших руках, отказываясь реагировать на стандартные импульсы. Кроме того, если вы потрудитесь внимательно присмотреться к ауре леди, то заметите, что она восстанавливается намного быстрее, чем моя. Уверен, это влияние осколка.
Бездна!
Да это же катастрофа!
Я неосознанно сжала в руке камень, оказавшийся столь коварным, и перевела на него расстроенный взгляд. И что теперь? Всё было зря?
Не выдержав, я возмутилась:
– Но почему он был в роще?! Он же обязан быть здесь!
Рядом кто-то усмехнулся, а Джер потрудился ответить, при этом тоже не скрывая ироничной улыбки.
– Дэнни, если уж на то пошло, то эти осколки настолько магические, что они ничего никому не должны. Мы старательно изучили все имеющиеся документы по этому делу, и в принципе можно предположить следующее: этот осколок уже был найден ранее и просто перенесен в рощу. Уверен, обладая теми картами, это мог сделать любой из твоих предшественников.
