И опал.
Я отшатнулась, не веря, что мужчина отделался лишь легким испугом, и запалила новый огненный шар. От одежды шел пар, из ушей и носа демона валил дым, но в глазах плескалась не боль, а злость.
– Не подходи!
– А то что? – Джер скривился и шагнул ко мне. – Дэнни, это уже не шутки.
– А я не шучу! Я защищаюсь!
– От чего?! – мужчина завопил так, что я отшатнулась снова, а затем стремительно подскочил и схватил меня за плечи. Только сейчас я увидела, что его ресницы и брови всё-таки опалены, а в глазах не просто злость, а самая настоящая ярость. – Сумасшедшая ты девчонка! Что за привычка решать огнем то, что можно решить словами?! Что за мальчишечьи замашки?! Ты девушка! Сильфида! Хрупкое и нежное создание из Светлых земель! Что я сделал такого, что ты меня едва не спалила в Бездну?! Что?!
Некромант тряс меня как куклу, буквально вытрясая душу, а я…
Кажется, вместо души из меня вытрясали что-то другое. Что-то нервное. Злое. Истеричное.
Стало так себя жалко…
Наверное, он прав. Я всё делаю не так. Не то. Не с теми… И не там.
После очередного встряхивания голова мотнулась, губы дрогнули, я всхлипнула… А когда демон высказался и отпустил, то просто рухнула на колени и разрыдалась. Было больно. Горько. Обидно. И в то же время какой-то самой крохотной частью сознания я понимала, что действительно происходит что-то… не то.
Очень сильно не то.
И от этого было ещё обиднее.
– Дэнни-и-и… – когда Джер сел рядом и притянул меня к себе, я не сопротивлялась.
Всё-таки рыдать на мягком, хоть и дымном плече было удобнее, чем в ладони. Тёмный, о чём я думаю…
Как же это всё ужасно!
– Поплачь. Поплачь, моё солнышко… всё-таки иногда надо плакать.
Джер говорил что-то ещё, какие-то милые глупости, от которых рыдалось лишь сильнее и громче, и в итоге я уже безобразно подвывала, отчего было безумно стыдно и неуютно. Вот только никто меня отпускать не собирался.
Может, и к лучшему…
Рыдала я долго, увлеченно, со смаком. Даже устала… Очень устала. Не знаю, в какой момент Джер умудрился перебраться с пола гардеробной в спальню, но когда я более или менее начала себя осознавать, то оказалось, что мы на кровати. Очень болело горло, жгло глаза, кажется, даже лицо было опухшим и круглым, а я всё не могла перестать всхлипывать.
– Успокоилась? – Джер говорил шепотом, а я так вообще ни слова произнести не смогла, так что лишь нервно дернула плечом. – Тогда давай ещё немного полежим. И скажу сразу – это не ты. Ты не такая.
Я снова истерично всхлипнула, а демон задумчиво добавил:
– Это влияние осколка. Я ещё не уверен, но это самое реальное объяснение. Слишком большая концентрация инородной магии. Сначала кольцо, а затем осколок… Ты ведь знаешь, что кольца усиливают негативные черты Наместников?
Я судорожно кивнула, потому что начало морозить. Выводы Джера были ужасны, но они проясняли хоть что-то. Осколок. Вампир.
Тёмный… так он ещё и эмоциональный вампир?
Не знаю, было ли это озарением, или Джер имел в виду то же самое, но я вскинулась, пытаясь поймать мужской взгляд и сипло прохрипела:
– Он питается моими эмоциями? Но… За что?! Я же… – и уж совсем жалобно пробормотала, – я же ничего плохого ему не сделала…
– Кажется, да, – демон смотрел сквозь меня, словно решал очень важный вопрос. Затем резко кивнул и сфокусировал взгляд на мне. – Да. Это очень правдоподобная версия. Я бы даже сказал оптимальная. Тогда… – взгляд Джера потяжелел, и он хмуро отчеканил. – Летим в столицу сегодня же. Чем скорее мы избавимся от осколка и его влияния, тем лучше. И не спорь. Это уже давно не шутки.
– Я не спорю… – в горле стоял такой колючий ком, что говорить было очень больно. – Попроси Гренни заварить мне травки, пожалуйста… И прости. Я не хотела. Меня правда что-то… что-то заставляет поступать так жестоко. Я…
– Тш-ш-ш. Тихо. Не оправдывайся, – мужчина прикоснулся пальцами к моим губам, заставляя замолчать. – Я знаю. Я всё знаю.
А затем подался ближе, заглянул в самую душу и с мягкой улыбкой проговорил:
– Ты очень красивая, добрая и самая лучшая девушка. А с этой бедой мы справимся. Верь мне. Не слушай тех, кто торопит и вмешивается в наши отношения. Они только наши. Только мы будем решать: где, когда и что. Хорошо?
Я нервно кивнула и попыталась улыбнуться, но губы до сих пор дрожали.
Это были такие красивые слова…
Это были самые красивые слова, что я когда-либо вообще слышала в жизни!
Почти.
– А ты меня… лю… – дыхание перехватило и я снова всхлипнула.
– Люблю. Очень люблю. Даже такую. Тебе какие травки заварить?
Мне стало радостно…
И стыдно.
Он меня любит, терпит, успокаивает, беспокоится, заботится, а я такая… неблагодарная.
И я снова разревелась.
Новый виток слёз был уже не истеричным, но от этого не менее обильным. Вместе со слезами выходили эмоции, которые буквально душили меня совсем недавно. Они выходили и выходили… И выходили.
А затем всё закончилось. И слёзы, и эмоции. Я всё поняла, но при этом мне стало безразлично. Абсолютно. Я в каком-то потустороннем оцепенении приняла отвар из рук демона, выпила, благодарно кивнула и свернулась в комочек. Закрыла глаза… И даже не стала сопротивляться, когда Джерардо, переодевшийся в свежую и не пахнущую дымом одежду, вновь лег рядом и крепко обнял.
Мне нужно его тепло. Его живое тепло.
А осколок всё-таки не так плох… Просто он преподал мне урок. Горький урок. Жестокий.
Наказание и урок. Урок и наказание…
Да, я поняла намёк древнего камня, что не имею права приказывать и у него есть характер и собственное мнение. Нет, я с ним не согласна. Я не согласна с тем, что он имеет право влиять на меня, мои эмоции и поступки через кольцо Наместника. Это подло. Это даже ещё подлее, чем поступок Джера. Тот хоть просто жениться хочет, потому что любит, а осколок… а осколок просто забавляется за мой счет.
Бездушная тварь из другого мира, чье появление прокляло эти земли.
Решено.
– Джер… – я прошептала тихо-тихо. Отвар смягчил больное горло, но всё равно говорить пока было неприятно.
– Да?
– Когда мы полетим?
– Думаю, ближе к вечеру, но лучше завтра утром, – мужчина тоже говорил тихо. – И если ты мне позволишь, то я приглашу тебя в гости. У нашей семьи в столице есть дом.
– А они не будут против?
– Там сейчас живут только мои родители. Поверь, они против не будут.
