– Как скажешь, дорогая, – Тёмный вздохнул, понимая, что ближайшие часы полениться не получится и поднялся, но всё равно, прежде чем уйти, обернулся и грозно нахмурился. – А ты пока ответственности и адекватности ей добавь, всё-таки она у меня жить будет, а мне мои подданные ещё нужны.
– Как скажешь, дорогой, – Светлая иронично улыбнулась и снова подошла к чаше, чтобы сдуть в неё ещё крупицу силы, содержащую в себе оговоренные мужем качества.
Подумаешь, такая малость! Ей не жалко. Главное, лишь бы осколки успели собрать и за пределы мира депортировать, пока Он в силу не вошел, что ощущалось богиней последние пятьсот лет. Ещё сто и стало бы поздно.
Нет уж! Это их мир!
В голубых глазах вновь промелькнуло пламя ярости, а затем пропало, как не бывало. Всё-таки не по статусу это Светлой – ненавидеть захватчика, да избавляться от него руками практически ребёнка. Ну а что поделать? У каждого своя судьба.
Зато у Дэниэль муж скоро будет… И заботливый такой… Просто душка!
Оправдав саму себя, богиня последний раз всмотрелась в серое личико девушки, а затем поторопилась следом за ушедшим мужем, чтобы проконтролировать.
– Дорого-о-ой! Ты уже всех своих работников озадачил или как всегда забыл о жрицах из клана шепчущих? Я всё помню!
Где-то вдали обреченно простонали…
В какой-то момент я, кажется, слышала бабулю… кажется, видела маму, отца…
Не помню, не уверена.
А затем я начала проживать свою жизнь. День за днем, месяц за месяцем, год за годом. Ко мне постепенно приходило осознание, что всё это время я глубоко заблуждалась в первую очередь в себе и своих желаниях. Это было всё настолько нелепым и мелочным, что я была готова провалиться от стыда, когда перед глазами одна за другой вставали сцены моего безобразного поведения, которые я рассматривала со стороны. Словно кто-то другой смотрел на меня – маленькую, глупую и капризную девицу, и ему было неприятно и совестно за меня.
Бред и реальность слились воедино и когда в один пасмурный вечер я открыла глаза и увидела прямо перед собой осунувшееся лицо Джера и полные тревоги запавшие тёмно-карие глаза, я сначала подумала, что это продолжение того нескончаемого бреда, что захватил мой разум.
Протянула слабую руку, коснулась небритой щеки и блаженно улыбнулась, когда его широкая горячая ладонь накрыла мои пальчики.
– Любимый вернулся… я соскучилась. Где ты был?
Мужчина сморгнул, его зрачки в одно мгновение затопили радужку, а глаза, став угольно-черными, подозрительно заблестели.
– Работал…
– Закончил?
– Закончил.
Губы Джера дрогнули, он судорожно вздохнул и срывающимся голосом шепнул:
– Как себя чувствуешь?
– Вяло… – я прикрыла глаза и расстроенно выдохнула. – Я устала. Так устала… Когда это закончится?
Спросила и замерла. Глаза я открывала медленно и испуганно. Джер. Это был Джер. Настоящий!
Мам-м-ма…
Отгоняя от себя панику, я неверяще прошептала:
– Всё уже закончилось?
Его улыбка была едва-едва заметной, но кивнул мужчина уверенно.
– Он… что с Ним?
– Наши боги соединили осколки воедино, сняли привязку, через которую он питался твоей жизненной энергией, и выгнали неумеху прочь из нашего мира, запретив ему здесь появляться впредь.
Новость была настолько значимой, что на её осмысление мне понадобилось минут пять, а то и все десять. В голове роилось бесчисленное множество вопросов, но задать хоть один не было сил. Все они ушли на то, чтобы не паниковать. Я назвала его «любимым». Тёмный! Я же не хотела… В смысле хотела, но не так… А если… А я…
А-а-а!
А Джерардо просто сидел рядом и держал меня за руку, вряд ли понимая, насколько противоречивые мысли разрывают моё сознание.
Через полчаса, когда паника немножко отступила, я решилась.
– Джер…
– Да?
– Я… Я это… Ну…
– Болит? Пить?
– Нет, – я смущенно мотнула головой и чуть потянула его на себя, чтобы демон приблизился. Мужчина послушно склонился, но лишь чуть-чуть. Мало. – Ещё. Ближе. Ещё…
И лишь тогда, когда его ухо оказалось в паре сантиметров от моих губ, я тихо-тихо прошептала, больше всего переживая, что мне не хватит сил и смелости договорить до конца.
– У тебя очень хорошая мама. Я тебя люблю. Давай поженимся?
Эти три недели были самыми ужасными в его жизни. Гонка на выживание. Не его…
Он поднял всех. Отца, связи, знакомых, бывших коллег, наместников, императора, а под конец даже жрецов.
Превышал полномочия, подкупал, заставлял, угрожал.
Писал матери письма каждый день, но в ответ получал неизменное «болеет».
Последний осколок был найден сегодня утром, уже к полудню его доставили в центральный храм Тёмного, откуда его выставил прочь лично старший жрец, пообещав проклясть, если Джерардо посмеет вмешаться в ритуал.
Час.
Ритуал по возрождению и изгнанию бога иного мира длился час.
Как он не поседел, Джер не знает. А может и поседел…
И лишь, когда по храму прошла дрожь землетрясения, а спустя всего пару минут вышел осунувшийся, но довольный жрец, стало ясно – всё удалось. Всё.
У демона хватило сил только на то, чтобы благодарно кивнуть и стремглав ринуться в родительский особняк. Туда, где в гостевых покоях третью неделю бредила маленькая девочка, превратившаяся в собственную тень.
Маленькая, худенькая, осунувшаяся до синевы.
Она проснулась сразу, стоило ему войти и присесть на краешек её кровати. Нежно улыбнулась, протянула дрожащую руку, прикоснулась, будто не веря, что видит его…
– Любимый вернулся… я соскучилась. Где ты был?
Демон забыл, как дышать.
Что?
Спустя несколько секунд в её глазах промелькнул испуг. Дэнни сморгнула, потупилась…
Горечь. Обида… Вряд ли она понимала, что говорит. Сам виноват.
Впрочем, ему было достаточно того, что она жива и теперь обязательно выздоровеет. Обязательно. А он… А он сильный, он подождет ещё.
– Джер…
Когда она тихо позвала, мужчина сразу обеспокоенно всмотрелся в её смущенные глаза. Что? Болит? Где?
– Ближе…
Чего-то стесняется?
Теплое дыхание обожгло его ухо, когда пересохшие губы едва слышно прошептали:
– У тебя очень хорошая мама. Я тебя люблю. Давай поженимся?
Сердце пропустило стук.
Джерардо чуть отстранился, недоверчиво сморгнул, не в силах поверить в то, что всё понял правильно, да и вообще, что это была не шутка его уставшего сознания.