– То-то же. – Уперев руки в боки, Алевтина, тем не менее, покачала головой. – Зря ты его так категорически отшиваешь.
– Все, давай не будем. Я не хочу отношений, меня это не интересует. К тому же сомневаюсь, что у меня будет на них время. И вообще! – Подхватив вышедшего с кухни Буча, полукровка прижала удивленного котяру к себе. – У меня уже есть мужчина. Самый лучший и самый верный.
Фыркнув и высказав этим фырком все, что думает об Алисе и ее отнекиваниях, Алевтина прошла на кухню, махнув рукой следовать за собой.
– Давай уже на дорожку чайку…
– Дашь с собой травок?
– Заберешь все, что сама заготовила. – Не став жадничать, ведьма согласно кивнула.
– Ого! Это же много! Тебе не жалко?
– Знаешь, где находится "жалко"? – Прищурившись и дождавшись ответной усмешки, хозяйка продолжила. – Вот-вот, там оно и находится. Тебе я зла не желаю. Девчонка ты, конечно, себе на уме, но зла в тебе я не чую. А вот судьбу я твою вижу непростую…
– Ты что? Гадала? – Тут же встрепенувшись, Алиса даже перестала размешивать сахар в чае. – Алевтина! Что ты увидела?!
– Судьбу твою. Но не всю. – Прикрыв глаза, словно припоминая, ведьма тихо продолжила. – Будет у тебя выбор. Нелегкий. Честь или жизнь. Все будет – и боль, и предательство, и разлука, и безграничное счастье. И плен и свобода. Долгая у тебя жизнь будет и через многие трудности пройти придется, но заслужишь такую награду, что перекроет она все беды и невзгоды. Вот только будет все это лишь после того, как выбор сделаешь.
– Значит, говоришь – честь или жизнь?
– Именно так.
– Чую неслабый подвох.
– Ну, а как без него. – Пожав плечами, Алевтина открыла глаза и немного неловко улыбнулась. – Прости, но не могу сказать более. Непростая у тебя судьба, сильная. Не торопится она в видения попасть, да гаданиям раскрыться. Да и в том, что увидела, я уже не уверена.
– Ну и на этом спасибо. Значит, буду жить, как живется, а как случится все нагаданное, так и разберемся.
Дозавтракав в добром молчании, женщины разошлись по своим делам – Алиса собираться, Алевтина по хозяйству, а Танюшка, которая оставалась учиться и на следующий год, с некоторой завистью проводила Алису взглядом, а затем, подхватив тетради, отправилась в библиотеку, штудировать очередной зубодробительный травник. Нет смысла завидовать той, кто может вскоре погибнуть. Лучше уж с травами, да в тепле и уюте, под надежным крылом у Алевтины, чем в иных мирах, населенных порой совсем чудовищными монстрами.
Сборы действительно заняли лишь пятнадцать минут: запасная одежда – в сумку, ноут, которым почти не пользовалась – в кейс, ветровку на плечи, кроссовки на ноги, Буча, недоуменно наблюдающего за сборами, в переноску и спуститься вниз к уже подъехавшему такси.
– Да хранит тебя сила.
– Я всегда буду помнить о тебе…
Обнявшись и тепло попрощавшись с Алевтиной, Алиса кивнула Танюшке и, больше не оглядываясь, села в такси. Прощай Новокузнецк, пора и честь знать.
И здравствуй родной город. Еще вечером, когда они чаевничали с Алевтиной, новоиспеченный серфер упросила ее связаться с ведьмой, живущей в Алисином городе и удостовериться, что Митр не солгал. И верно – нелюди сработали быстро и качественно – тело Крисы пропало, не успев доехать до морга, Алису некоторое время изображала ведьмочка под мороком и, успешно вылечившись, отправилась восстанавливать душевное спокойствие и физическую форму в санаторий, так и не вернувшись. Проект закрыли, Сергея и Дину, у которых действительно проснулись способности, как и Алису отправили учиться, остальных же, после курса реабилитации, отпустили по домам, затерев лишние воспоминания и дав шанс на обычное будущее.
Не так сильно повезло тем, кто финансировал проект и был в курсе основных моментов – самых настойчивых, как и исследовательскую группу посетил ликвидатор, а тех, кто внял предупреждению и забыл о самом словосочетании "Проект "Вещий сон" просто взяли на заметку.
Полиция закрыла дело, не став его сильно открывать изначально – порой достаточно пары звонков "свыше", чтобы тонкая папка с фотографиями трех обезображенных тел и одной случайно выжившей легла на дальнюю полку, а затем и вовсе пропала.
В итоге, когда через два дня Алиса открывала дверь своей квартиры, то ее не встречали толпы репортеров и наряд полиции. В квартире было тихо, мирно… затхло.
Скинув вещи на диван и выпустив из переноски Буча, серфер первым делом распахнула все окна, чтобы хоть как-то освежить помещение. Контрольный осмотр выключенного и абсолютно пустого холодильника (спасибо бабе Томе), затем неторопливо пройтись по комнатам и констатировать, что за время ее отсутствия никто ничего не тронул, лишь ковра, насквозь пропитанного ее кровью, не было. Впрочем, его не было уже тогда, когда она сбегала.
Интересно, его совсем выкинули или в вещдоки забрали? Хотя не принципиально – все равно он ей уже давно надоел.
– Бучик, контролируй периметр, я в магазин.
Набросав довольно внушительный список всего необходимого, женщина еще мельком подумала, что стоит вечерком заглянуть к соседке, отметиться, вот только уже выходя из квартиры и закрывая дверь, поняла, что ей не почудилось.
Из квартиры бабы Томы пахло чужаком. Нелюдем.
Нерешительно замерев перед соседской дверью, Алиса прикрыла глаза, чтобы обоняние заработало в полную силу. Незнакомый запах. И странный. Необычный.
Смесь огня и озона, металла и кожи. Нет, подобное сочетание для нее в новинку. Неужели нелюдей несколько? Странно, но она чует только одного.
– Детка, у тебя сногсшибательный бампер, но может, посторонишься?
Замерев, когда сзади раздался прокуренный бас, серфер медленно обернулась и почувствовала, как глаза наливаются тьмой. Опасность. Чужак!
– Но-но! – Вскинув руку, стоящий перед ней БОЛЬШОЙ мужчина ощерился в ответ. – Глазки прикрой детка, побереги зрение. Я твой куратор.
Кто?
Обернувшись окончательно, не торопилась расслабляться, не в силах остановиться принюхиваться. Это именно от него пахло… это пахло от него!
Но почему все ее чувства твердят, что чужак опасен? Очень опасен!
Озадачившись выводам инстинктов, которые просыпались достаточно спонтанно, Алиса глухо поинтересовалась:
– Я должна поверить на слово?
– Нет, ну ты, конечно, можешь поорать… – Иронично хмыкнув, лысый, но при этом усато-бородатый амбал легко подвинул ее плечом и отпер соседскую дверь, с легкостью удерживая во второй руке сразу несколько битком набитых пакетов с продуктами. – Я думал, ты завтра приедешь. Ладно, проходи, не мнись.
Заторможено проводив взглядом, как пока еще незнакомец с повадками и запахом хищника проходит в квартиру бабы Томы, недовольно нахмурилась. Это ожидаемое западло от Митра? Единственное или первое из длинного списка? Ну и в чем тут подвох?
