А через три недели, когда Халк уже морщился на каждый новый Алисин вопрос, через раз отвечая «не знаю» или «зарегистрируешься в базе и сама прочитаешь», серферам поступила новая заявка.
Кстати, как узнала Алиса, заявки для них находил лично Митр (кто-то сомневался?) и заработок распределялся один к трем, часть ей, три части Халку. Причем как случайно обмолвился дракон, заявки за этот год будут подбираться так, что они пройдутся почти по всему возможному списку. Письма, посылки, живые грузы. А заработок по меркам Алисы был более, чем приличным – денег, которые ей выдал Халк, проведя их через свой счет, было ровно столько, сколько она зарабатывала за месяц, работая над проектом в клинике. Неплохо? Да просто отлично!
– Ты сильно не радуйся, это живой груз так прилично стоит. Письма-посылки на порядок дешевле, так что если хочешь жить красиво – то берешься за все. – Криво усмехнувшись, Халк перешел к подробностям нового дела. – Завтра утром необходимо доставить груз весом девять девятьсот из мира Недия в мир Харк.
– Девять девятьсот?
– Это стандарт, если заказчик не хочет переплачивать. От десяти килограмм, даже если груз тяжелее всего на грамм, совершенно другие расценки.
– Что за груз, известно?
– Медикаменты. – Серьезно кивнув на удивленный взгляд Алисы, Халк продолжил. – Я уже пробил по базе – на Харке эпидемия болотной оспы. Планета на карантине, поэтому все телепорты под запретом. Мало того, мы не единственные – Недия, как метрополия Харка, сделала заявки аж на шестерых серферов.
– А не дешевле выкупить одного и вручить ему шесть посылок?
– Шесть адресов, зая. Нет, не дешевле.
– Ясно. Так. – Задумчиво нахмурившись, Алиса уточнила. – Мы-то не заболеем, это я уже знаю. Но не станем ли мы при этом сами разносчиками заразы?
– Изнанка работает как изолятор и стерилизационная.
– Прекрасно. Сколько я получу за это дело?
– А ты меркантильна.
– Халк? От кого я это слышу? – Усмехнувшись, практикантка покачала головой. – Сомневаюсь, что ты будешь меня содержать, когда мои накопления подойдут к концу. Ты-то может и богат, но вот у меня, в отличие от тебя не было веков серферства. К тому же меня «уволили» уже больше года назад и да, я не собираюсь перебиваться с хлеба на воду, если есть нормальная возможность заработка.
– Всё-всё, я понял, можешь перестать. – Перебив, Халк тут же назвал сумму, более или менее удовлетворившую Алису. – Если у тебя проблемы с наличностью, то можно брать заявки помимо тех, что нам будет подкидывать Митр. Но в таком случае у тебя не будет возможности ходить астралом – если не хочешь перегореть, то не рекомендуется выходить из тела чаще раза в две недели.
– И чем мне это сейчас грозит? Я имею в виду хождение физическим телом?
– Плен, подчинение, рабство, смерть. И я не шучу. Пока на тебе нет татуировки, ты добыча без поддержки союза серферов. Я и только я твой спаситель.
– А ты можешь меня не спасти?
– А вдруг?
– Хм. – Недовольно нахмурившись, поняла, что тут все намного сложнее, чем кажется с первого взгляда. – Ладно, я прониклась. Во сколько мне завтра у тебя появиться?
– В восемь утра.
– Хорошо, до завтра.
Доставка этой посылки прошла достаточно гладко, лишь послевкусие после нее осталось горьким – точка приема находилась в Центральном госпитале и запах гнили, умирающих тел, а самое главное стоны этих умирающих звучали у Алисы в ушах даже после того, как она открыла глаза у себя в морозилке. Боль, страдания и смерть. Нет, к такому невозможно привыкнуть. Можно лишь абстрагироваться, но и то, не до конца.
В таком же русле прошло еще несколько месяцев. Задания Мирт подкидывал регулярно раз в три недели, так что на жизнь хватало. Без роскоши и излишеств, но и без жесткой экономии. В основном посылки, но была еще одна доставка тела – посол из-за магнитной бури опаздывал на ежегодное вручение верительных грамот, и Алиса даже не успела дойти до морга, поверив Халку на слово, что за тридцать минут отсутствия с ее физическим телом в его квартире ничего не произойдет. Слава всевышним, так и случилось.
Один раз доставляли контейнер с экзотическим растением – по габаритам контейнер не входил в стационарный телепорт, но с легкостью влез в гипер Халка, и с той же легкостью вылез на планете, где его с радостью приняли.
К концу осени заканчивались первые полгода практики и через две недели, после того, как Халк с Алисой вернулись с очередного заказа, дракон начал разговор с того, что предложил Алисе устроиться поудобнее:
– Итак, зая, если ты не забыла, то мы начали твое обучение в мае. На днях стукнет полгода. До того, как мы с тобой отправимся на следующее задание, тебе необходимо зарегистрироваться в базе. Пойдешь физическим телом, но следующие полгода можешь снова ходить астралом, без проблем. Надеюсь, ты помнишь, что теперь будешь сама искать точки выхода к заказчику и получателю?
– Конечно, я все прекрасно помню. Когда идем?
– Завтра с утреца. Кстати рекомендую обойтись без завтрака, может с непривычки замутить.
– Без проблем. Как надолго мы уходим?
– Пара часов, не больше. А что?
– Хочу, наконец, выпотрошить инфохранилище Базы. – Мечтательно улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. Да, до этого момента они еще ни разу не были на Базе, а довольно много вопросов так и осталось без ответа. Желания прогуляться до Диогена не возникало, а на Базу астралом хода не было, лишь физическим телом, это было как-то связано с системой защиты самой Базы. – Покормишь Буча, если что?
– Если что?
– Ну, если я все-таки воспользуюсь случаем и окопаюсь в библиотеке Базы?
– Что, вот прям так не терпится?
– Ага.
– Ладно, посмотрим. Давай, у меня в восемь.
В восемь так в восемь. Кивнув, что все поняла, ушла к себе, но несмотря на то, что было уже довольно поздно, долго не могла заснуть. Мандраж от предстоящего перехода не давал мозгу расслабиться, гоняя по кругу всевозможные мысли. Что, почему, как… А еще ненавязчивый, но гнусновато-ехидный внутренний голос нашептывал, что слишком уж все тихо, да гладко. Не могла практика, начавшаяся со странного происшествия с шарками, так долго длиться без новых происшествий. Не мог Митр, недовольный ее существованием в принципе, забыть о ней…
Или у нее мания величия? Кому она нужна? Обыкновенный курьер из разряда «подай-принеси». Высокооплачиваемый курьер, но все же курьер. Хотя, что мудрить? Все что могла, она узнала, что сможет – еще узнает. Ну а когда ее поставят перед тем самым судьбоносным выбором, тогда и выберет. А сейчас спать. Спать!
Еще пару месяцев назад озаботившись серебряным комплектом, в котором будет путешествовать не астралом, а физическим телом, утром второй раз с момента покупки примеряла его на себя. Стараясь в точности повторить астральную проекцию, Алиса перерыла все распродажи и бутики, но все-таки нашла то, что устроило ее на все сто. Серебряная водолазка, серебристые плотные джинсы и свободная серебристая туника до колена, сшитая на заказ и своей косой застежкой и боковыми разрезами наводящая на мысли о китайской традиционной моде. На ноги идеально подошли кожаные белые ботинки на рифленой подошве. Немного вызывающе, но таковы правила – серфер должен выделяться в любой толпе, моментально обозначая своим цветом свой статус.
