Большое помещение, даже скорее амфитеатр, порядка полутора сотен нелюдей, пахнущих так разнообразно, что не каждый запах хотелось чуять в принципе.
– …продано!
– Итак, следующий лот…
– Пошла! – Шикнув на Алису, гоблин одернул перед ней портьеру, и пока она не вышла окончательно, шикнул еще раз. – Без глупостей!
Не дождетесь.
Прямые плечи, равнодушный взгляд, четкая и твердая походка. Выйдя на небольшой помост, остановилась четко посередине, даже не собираясь рассматривать сидящих перед ней покупателей. Все равно они были в масках и плащах. Глупые. Ей нет нужды смотреть на их лица, чтобы понять, что в первом ряду сидят несколько высокородных эльфов, на втором демоны и гномы, чуть дальше пара драконов, непонятно как тут оказавшихся… маги, оборотни, метаморфы, наги, дроу… были даже и те, чьи запахи Алиса не чуяла ни разу. Плевать. Они никто. Лишь она и только она сейчас королева!
– Лот семьдесят три! Женщина. Полукровка. Обученный серфер без печати союза серферов. – Сидящий на отдельном балкончике гоблин радостно и несколько злорадно зачитывал Алисины характеристики. – Молодая, сильная, здоровая, перспективная. Приобретайте себе личного серфера, господа, приобретайте! Начальная цена тысяча кредитов.
Усмехнувшись на озвученную цену, скривила губы. Немало. Но недостаточно.
– Тысяча сто. – Эльф.
– Тысяча двести. – Гном.
– Полторы! – Демон.
– Тысяча шестьсот. – Эльф.
– Две тысячи! – Буркнувший гном.
– Две пятьсот. – С превосходством посмотрев на что-то вновь буркнувшего гнома, демон блеснул в сторону Алисы предвкушающим взглядом.
– Две шестьсот.
Эльф в отличие от гнома не сдавался, но тут, неожиданно для всех прозвучал глухой голос с заднего ряда.
– Пять тысяч. – Гробовая тишина и снова тот же глухой голос. – Пять тысяч кредитов.
– ШЕСТЬ!
Демон, судя по тону, не собирающийся уступать, глухо рыкнул, но тот же голос с заднего ряда так же спокойно, как и в первый раз произнес.
– Десять тысяч. И верните девушке туфли, я тороплюсь.
На этот раз не сразу отмер даже гоблин, проводящий торги. Даже Алиса замерла, в уме прикидывая, что десять тысяч кредитов это… это мать моя, женщина! Средняя заявка серфера стоила около сотни кредитов!
– Десять тысяч – раз, десять тысяч – два, десять тысяч – три! Продано!!!
Завопивший гоблин вывел Алису из оцепенения, а подошедший амбал-орк, взяв ее за локоть, повел вниз с подиума, завернув в боковой коридор и через несколько десятков метров завел в комнату, где ей подобрали по размеру ноги черные балетки. Затем они прошли еще одним узким коридором и лишь потом вошли в комнату, где ее ждал покупатель. А это был именно покупатель. Черная маска, черный плащ, черные перчатки. Высокая и широкоплечая фигура…
И запах пустоты.
Смешавшись от неправильности запаха, сама шагнула ближе. Нет, все верно. Стерильность. Пустота. И неуместная ирония в абсолютно черных глазах.
– Еще ближе. – Приказ тем же глухим голосом и его невозможно ослушаться. Шаг вперед и на ее шее застегивается новый ошейник. Успев заметить, что он больше похож на самую обычную черную полоску кожи, тут же попыталась дотронуться, но покупатель успел перехватить ее руку, попутно отрицательно качнув головой. – Не стоит, будет больно.
Не сказав больше ни слова, он лично снял с нее все кандалы, не постеснявшись наклониться и снять их с лодыжек, чем напряг еще больше. А затем, накинув на нее идентичный своему черный плащ, полностью скрывший фигуру, лично застегнул три пуговицы, накинул капюшон и, взяв за руку, все так же молча потянул за собой.
Какого черта???
Недоумевая, но не сопротивляясь, потому что не видела смысла, да и в принципе была заинтригованна, Алиса послушно вышла вслед за таинственным покупателем на улицу и уже там, пройдя всего несколько метров, так же послушно шагнула в овал телепорта, возникшего прямо перед ними как по заказу.
Маг, как минимум. А как максимум?
Глава 8
Чуть ли не бегом следуя за быстро шагающим мужчиной, не успевала осматриваться. Густой лес, какой-то двор, какой-то дом… даже скорее небольшой замок. Несколько башен, шпили, высокие каменные стены и кованые ворота, через которые они прошли, точнее почти пробежали… зачем она ему, если он сам может ходить телепортами??? Что за бред?!
А еще в замке никого не было. То есть вообще никого! Двери он открывал сам, ворота, стоило им пройти внутрь, закрылись по мановению руки, освещение зажглось автоматически…
Чушь какая!
Все так же ведя ее за руку, мужчина прошел по первому этажу и, распахнув очередные двери, прошел в небольшую гостиную, чтобы отпустив, глухо предложить:
– Присаживайся. – Взмах рукой на одно из кресел, но сам остается стоять. – Повторять не буду. Живу один, гостей принимаю редко. Занимаюсь научными исследованиями и экспериментами. Серфер мне нужен не чаще раза в неделю, но заявки должны быть исполнены моментально и безукоризненно. Сбежать можешь попробовать, но не советую. Шаг за пределы территории без моего разрешения и ошейник начнет тебя душить, пока не задушит. Если владеешь магией – пользуйся, без проблем. Если попытаешься убить меня – накажу. Вопросы?
Смешавшись от довльно нелогичной информации, Алиса сначала просто сняла капюшон, чтобы уж совсем глупо не сидеть.
– Зачем я вам? Вы же сам… можете.
– Могу, но не хочу. – Хмыкнув и не потрудившись объяснить, мужчина просто пожал плечами и нетерпеливо поинтересовался. – Еще вопросы есть?
– Есть, конечно! Но это же глупо! Почему просто как все не пользоваться услугами серферов??? Зачем рабыня-то?!
– Я же сказал. – Раздраженно буркнув, повторил то, что действительно сказал раньше. – Моментально и безукоризненно. Такое возможно лишь в том случае, если серфер стоит рядом, а не просматривает заявку раз в неделю.
– А жить я где буду?
– Второй этаж, правое крыло. Выберешь на свой вкус.
– Слуги? – Совсем не праздный вопрос. Ей еще в кухарки не хватало бесплатно подрядиться! Почему-то ситуация казалось настолько абсурдной, что страха не было. Было недоумение. Дикое!
– Замок на магическом обеспечении. Абсолютно.
– А зовут вас… как? – Главное вовремя вспомнить.
– Рангар.
– Э… это имя?
– Для тебя имя. Можешь обращаться на ты. Можешь делать что хочешь. Можешь гулять, где хочешь. У тебя лишь одна обязанность – курьерская. Я зову – через секунду ты рядом, а еще через секунду посылка у адресата. Ну, или ты у адресата, а посылка от него у меня. Все поняла?
– Ну… да. А как ты меня будешь звать?
