А еще эта маска… Раздраженно вздохнув, недовольно поджала губы. Эта маска мешает больше всего. В черных глазах невозможно прочесть эмоций, а догадываться не всегда получается. Считает ли он ее действительно лишь рабыней, чем-то забавным, но глупым или она может раскрутить его на дружбу, а затем и свободу? Вот только для этого необходимо хотя бы общаться. Они же даже не каждый раз за едой пересекаются, а большую часть времени он проводит в лаборатории, лишь иногда спускаясь в теплицу. Ну не будет же она его караулить!
Фыркнув, погрелась еще некоторое время, но минут через двадцать, завернувшись в длинный махровый халат и прихватив плеер с душевной подборкой, отправилась на кухню – желудок уверенно намекал, что с ужином тянуть больше не стоит.
Так-с… о, мяско. Наложив себе на тарелку порцию побольше, немного задумалась, а потом, решительно кивнув, потянулась за бутылкой вина. А что? Промозглый вечер, горячая ванна, вкусный ужин. Да сам бог велел присовокупить к нему бокал красного сухого! Эх, еще бы камин! Улыбнувшись своим мыслям, поняла, что если уж выпендриваться, то на полную – в малой гостиной на первом этаже был и камин, и вполне удобное кресло с низким столиком.
В итоге за несколько заходов переносив и ужин, и вино с бокалом в гостиную, с некоторым трудом, но разожгла огонь и, вытянув голые ступни к ласковому теплу, блаженно вздохнула. Ка-а-айф!
– Однако.
Лениво обернувшись на озадаченный комментарий Рангара, немного глупо улыбнулась – вино в бутылке плескалось на самом донышке, а в душе царило спокойствие и безмятежность. Было бы неплохо еще полешко подкинуть, но было лень вставать…
– Рангар, а у тебя есть любовница? – Подперев подбородок кулачком, улыбнулась еще шире, когда он замер на полпути. О да, она выколупает его из раковины! Она выяснит всю его подноготную!
– Нет.
– А почему?
– Они слишком много хотят.
– Например? – Задрав голову, потому что он подошел слишком близко и встал рядом с креслом, не торопясь садиться, обозначила искренний интерес.
– Например, внимания. Ухаживаний. Подарков. Денег, в конце концов.
– Но ты же богат.
– Богат.
– Тогда в чем проблема?
– В моей внешности.
– Ни за что не поверю, что ты не можешь ничего с этим сделать. Элементарная пластика. Ты же маг!
– Маг. – Кивнув, но при этом не смотря на Алису, а гипнотизируя огонь, отражающийся в его черных глазах, так что создавалось впечатление огненных всполохов в самих глазах, пожал плечами. – Я работаю над этим. Но пока безуспешно.
– Слушай, без обид. Покажи лицо, а? Я не испугаюсь, честно.
– Нет.
– Почему?
– Потому что мне нужен адекватный работоспособный курьер, а не пускающая слюни нимфоманка.
– В смысле??? – Опешив от подобного сравнения, даже обиделась. – Да ну тебя! И не пускаю я на тебя слюни. Мне просто скучно и одиноко. Дай мне один выходной в неделю, и я тебя больше никогда не побеспокою. Найду себе того, кого буду беспокоить и на кого буду пускать слюни!
– Нет.
– О, как? – Начиная злиться, прищурила глаза, а затем ехидно усмехнулась. – Ты импотент.
– Что?
– Ты импотент и тебе завидно.
– Может, ты еще скажешь, что именно мне завидно? – Переведя на нее напряженный взгляд, мужчина облокотился руками на подлокотник и приблизил к ней лицо. Тон был ровным, но Алиса поняла, что он злится. Очень злится. Накажет, нет? Черт! Черт-черт-черт! И кто тянул ее за язык??? – Или может, ты лично хочешь убедиться, что я не импотент?
– Э… нет.
– Нет? – Наклонившись еще ближе, так что их глаза оказались на расстоянии едва ли двадцати сантиметров друг от друга, прищурился. – Или да? Зачем ты меня провоцируешь, зая? Или ты думаешь, что я ничего не замечаю? Твои взгляды, твою одежду, твой запах. Твое поведение. Ты хочешь стать моей любовницей, зая? От скуки?
– Нет… – Прошептав, потому что поняла, что преступила грань дозволенного, нашла в себе силы попросить прощения. – Извини. Я не хотела. Просто мне тоскливо. И одиноко. А ты постоянно работаешь… я не привыкла быть одна. Я не хотела…
– Уверена?
– Что?
– Что не хотела?
– Не хотела что? – То ли вино оказалось коварным, то ли испуг слишком сильным, но его взгляд путал мысли настолько, что Алиса забыла, о чем говорила в начале.
– Меня.
– Тебя???
– То есть хотела?
Ей показалось, или он начал издеваться?
– Эм… ты не мог бы немного отодвинуться. – Выставив вперед ладонь, попыталась подвинуть его сама, но ничего не получилось – судя по ощущениям, грудь под ее ладонью была не просто каменной, а железобетонной. – То есть ты сейчас предлагаешь мне стать твоей любовницей?
– Я? – И столько сарказма было в его вопросе, столько издевки!
– Нет, я! Я предлагаю тебе стать моей любовницей!!! – Вспылив снова, ойкнула, когда услышала и вникла в смысл того, что только что сказала и тут же одернула ладонь и зажала ею свой рот. – Абзац. Рангар, только не бей.
– Вообще-то не собирался. – Наклонив голову и странным взглядом пройдясь по лицу Алисы, задумчиво продолжил. – А предложение действительно заманчивое… хорошо, я согласен.
– На что? – Чувствуя себя глупее некуда, поняла, что ситуация вышла из под контроля и превратилась в фарс.
– На все. Идем.
– Куда? – Прошептав, сглотнула.
– Здесь? Знаешь, я предпочитаю кровать. Хотя если настаиваешь, кресло тоже подойдет… – Отстранившись и начав расстегивать ремень брюк, скомандовал. – Раздевайся.
– Зачем?
– Зая, не глупи. Ты умная взрослая девочка. Ты мне предложила, я согласен. Раздевайся.
– Да не буду я раздеваться!
– В одежде?
– Да никак! – Вскочив на ноги, поплотнее запахнула халат и с возмущением продолжила. – Не хочу и не буду! Я ничего не предлагала!
– Вообще-то предлагала. – Перестав возиться с ремнем, Рангар сделал шаг вперед и навис над Алисой, весьма отчетливо усмехнувшись. – Не отрицай.
– Сними маску.
– Не переводи тему.
– Ты ведешь себя как ревнивый муж.
– А ты как взбалмошная глупая блондинка.
– Блондинка, между прочим, не цвет волос, а состояние души. – Вздернув нос, пожалела, что босиком. Сейчас он был выше ее на голову и разница в росте ощутимо давила. – Почему ты отказываешься снять маску?
– То есть это твое условие?
– Рангар! Черт возьми! Это глупо!
– Не более, чем все твое предыдущее поведение. – Неожиданно подняв руку и погладив пальцами ее щеку, наклонился ближе и снова уточнил. – То есть ты категорически отказываешься?
