Совпадение?
Нет, она не верит в совпадения.
Значит братец. Демиург.
Теперь неудивительно, что он знает так много. Слишком много. А теперь вопрос – зачем демиургу курьер, если ему достаточно щелкнуть пальцем и посылка окажется у адресата? К чему этот фарс?
В задумчивости прогуляв по заднему двору до сумерек и дочитав хроники о братьях-демиургах, Алиса озадачилась еще больше. Хроники обрывались на том месте, как братья выбрали разные дороги и, оставив последний созданный мир под управлением богов, разошлись каждый своим путем. Причем между строк явно читалось, что разошлись они не на дружеской ноте…
Кажется, она стала разменной монетой в противостоянии братьев.
Ну и кто, кому и что доказал?
Еще два дня на более тщательное изучение всех найденных хроник этой эпохи и вывод – пора тикать. Если Митр в хрониках вел себя как избалованный мажор, то Рангар отличался странной жестокостью в принятии решений. Без колебаний уничтожались расы, континенты и даже миры. Пытаясь понять логику и причины, поняла, что хроники весьма неполны. Не было указано ни мотивации, ни причин, ни следствий. Четкое разделение на черное и белое.
Но ей ли не знать, что так не бывает? Тройная мораль, во всем тройная.
А не взбредет ли ему в голову в один прекрасный момент уничтожить и ее, как отвлекающий фактор?
Три месяца поисков. Три месяца тщательных проверок и дознаний. И выводы, шокировавшие дракона настолько, что потребовалась еще несколько дней на осознание.
Джуд.
– Почему? Ломать жизнь девчонке просто потому, что злишься на меня?
– Не просто. – Вскинув подбородок, метаморф зло прожгла его взглядом, но объяснять свой поступок не торопилась.
– Тогда я не понимаю твоих мотивов.
– Ты всегда отказывался их понимать. – Крепко сжав зубы, да так что скулы стали острыми и некрасивыми, Джуд рыкнула. – Эта сучка вела себя слишком вызывающе. Она сама во всем виновата!
– Понятно. – Презрительно скривив губы, дракон кивнул. – Как всегда виноваты все, кроме тебя. Что ж, я вынужден вынести этот факт на разбирательство комиссии.
– Не имеешь права! Она никто!
– Она моя практикантка и МНЕ этого достаточно.
– Вот именно – практикантка!
– Знаю, наказания не будет. Но вот знать об этом будут все. Все будут знать, с кем больше не стоит иметь дела…
– Халк! Эта мразь тебе дороже меня?! Ты готов ради нее забыть обо всем, что между нами было???
– Я никогда ничего не забываю. А вот ты, похоже, забыла, что расстались мы по твоей инициативе. Кто покупатель, это ты мне скажешь?
– Сам ищи. – Выплюнув последние слова, женщина не вытерпела и дернулась, сорвавшись на Изнанку, уходя прочь от его презрительного и даже разочарованного взгляда. Митр! Это все Митр виноват! А ведь он гарантировал ей, что никто и ничего не узнает!
– МИТР!!!
– Не ори, у меня со слухом все в порядке. Что?
– Он выяснил, что это я!
– Кто выяснил, что выяснил? – Оторвавшись от чтения, демиург лениво поднял голову.
– Халк выяснил, что это я указала работорговцам на практикантку!
– Что еще он выяснил?
– Ничего. Он больше ничего не выяснил.
– Вот и замечательно. Чего паникуем?
– Митр! Он собирается дискредитировать меня на комиссии! Ты должен мне помочь!
– Я? – Смерив блондинку оценивающим взглядом и странно хмыкнув, демиург покачал головой. – Дорогуша, ты что-то путаешь. Я тебе ничего не должен. На продаже Знахаря ты заработала столько, сколько не зарабатывала в лучшие годы.
– Но ведь это ты! Это ты меня подставил!
– Не ори. Я предложил – ты согласилась. В чем проблема?
– Мне нужны деньги! И ты мне их дашь. – Прищурившись, предательница решительно кивнула. – Иначе кое-кто узнает кое-что.
– Ох уж эти смертные. – Осуждающе покачав головой, демиург захлопнул книгу и, встав, подошел к женщине, неожиданно зло скривившись. – Никогда не понимал вашей наглости. Даешь им волю, ведешь себя с ними по-дружески, решаешь их проблемы и они тут же залазят тебе на шею.
Погладив Джуд по щеке, Митр скривил губы и резким движением свернул ей шею.
– Никакой благодарности, никакой…
– Где?
– Верхний западный сектор.
– Кто?
– Они зовут его Рангар. Осведомители говорят, что он архимаг. Возможно дракон. Хотя я склоняюсь к уровню бога. Никто не знает точных координат. До того, как он выкупил Знахаря, посылки отправлял через Центр, оставляя их непосредственно у операторов.
– Глупо.
– Зато действенно. Я поспрашивал у своих – семь неудавшихся покушений. Он гений биохимии. Многие властители миров хотят заполучить его разработки, очень многие. Дело осложняет то, что никто не видел его лица. Рангар постоянно в маске.
– Хорошо, если мы не можем дотянуться до него… – Нахмурившись, дракон некоторое время думал, а затем выдал. – Заказ? На чем он специализируется и почем?
– Биоразработки. Сыворотки, инъекции, эликсиры. Дорого.
– Ничего, я не беден. Это дело чести, Диоген. Зая попалась только потому, что это я не уследил.
– Я понимаю. Но необходимо предусмотреть все. Если у нас не получится с первого раза, то вряд ли будет второй шанс.
– Джуд нашли?
– Нет, либо сбежала и затаилась, либо ринулась к посреднику, который ее и удавил. Но знаешь, мне не жаль. Собаке – собачья смерть.
– Согласен. Хорошо, смотри, как мы сделаем…
Прошло еще несколько дней. Одна посылка на сорок минут и снова Алиса предоставлена самой себе. С сожалением перебирая фолианты по божественной магии, старалась хотя бы вникнуть в теорию. Сложно, очень сложно, особенно не зная основ и не имея возможности практиковаться.
Протяжно простонав, когда очередная зубодробительная магохимическая формула убила своей бессмысленностью, подперла подбородок кулаком. Бред. Учиться самой, не зная ничего – бред. Это как вырезать аппендицит тупой вилкой.
– Мя-я-яу!
– Что? – Тоскливо скосив глаза на кота, девушка поинтересовалась. – Ты тоже считаешь, что это все зря?
– Мря!
– Эх… – Удивившись, когда Буч не успокоился, а запрыгнул на колени и стал мяукать еще громче и требовательнее, нахмурилась. – Бучик, ты чего?
– Мяу!
– Слушай, за это время ты мог бы уже научиться разговаривать.
– Ну, раз ты настаиваешь.
Отшатнувшись, когда Буч «молвил человеческим голосом», изумленно распахнула рот и нервно ткнула в него пальцем. Дожили. Дочиталась. Доумничалась.
