– А сейчас захотел?
– Сейчас я знаю тебя лучше, чем кого-либо за последние пятьсот лет.
– Забавно. Вот только как оказалось, я тебя совсем не знаю. – Грустно усмехнувшись, отвела взгляд и вернулась к уже остывшему ужину.
– Это значит – «нет»?
– Нет. Это значит, нет. Я не хочу. – Понимая, что аппетит пропал окончательно, отложила вилку и встала, стараясь смотреть в сторону. – Спасибо за ужин. Скажи, я могу уйти в любой момент?
– Да. Можешь. Ты свободна. – Не глядя на уходящую Алису, Рангар взмахнул рукой и возле него появилась откупоренная бутылка с вином. Девушка уже ушла, а он все говорил, словно сам с собой. – Ты абсолютно свободна, зая… а вот я, кажется, нет. ЧЕРТ!
Сидя наверху в своей комнате, Алиса пыталась понять саму себя. Что произошло? Что происходит? Почему? На каком перекрестке она шагнула не на тот поток и жизнь пошла своим путем, не считаясь с ее желаниями?
Хочет ли она остаться?
Вряд ли.
Хочет ли она уйти?
Хочет!
Тогда какого черта она медлит??? Рухнув на кровать, некоторое время рассматривала потолок, а потом задала вопрос:
– Буч, объясни мне одну вещь.
– Да? – Кот, не вмешивающийся в их разговор в гостиной, но слышавший абсолютно все, наклонил голову, обозначив интерес. – Слушаю тебя, Алисочка.
– Почему?
– Почему, что?
– Почему я не могу его простить, но не хочу уходить?
– Это любовь?
– Нет.
– Опека?
– В смысле?
– Ты не можешь его бросить, потому что без тебя он пропадет.
– Что за чушь?
– И ничего не чушь. – Обижено фыркнув, кот закатил глаза. – Не одна ты медициной увлекаешься. Я, между прочим, очень уважаю психологию и психиатрию.
– О… – Улыбнувшись, скосила глаза на кота. – Ну и что же, о Бучище, ты думаешь о нас с ним?
– Думаю, вам обоим необходимо время и расстояние. Замкнутое пространство, вынужденная забота о ближнем – ни ты, ни он не видите альтернативы. Вам обоим необходимы новые знакомства, новые лица, новые впечатления. Полгода, год, может больше. И если после этого ты еще будешь о нем вспоминать, причем с романтичным послевкусием, то… – Прищурившись и многозначительно кивнув, кот замолчал.
– Значит вот так… – Полежав еще некоторое время и подумав, кивнула. – Знаешь, а ты прав. Он мне интересен, но я не могу решиться. Хочу и не хочу.
– Вот значит, когда поймешь, что однозначно «хочу», тогда и скажешь «да».
– А не получится ли у нас как в сказке о журавле и цапле?
– Это когда он хотел, а она нет, а потом наоборот?
– В точку.
– Ну… знаешь. Скажу я тебе одну вещь, Алисочка… – Потянувшись, кот спрыгнул с кресла и запрыгнул на кровать, сев рядом с хозяйкой. – Может он и идиот в некоторых вещах, но по крайней мере порядочный идиот. По крайней мере, пока что. Объясни ему завтра с утреца как и что, пообещай заходить в гости на чай с винцом и конфетками… там и видно будет.
– Да, наверное. – Подумав еще немного, серфер решительно кивнула. – Ты прав. Поучусь пока у Диогена, да прабабку свою найду. Правда, пока еще открыт денежный вопрос… хорошо так открыт, серьезно. Как быть с этим? Есть мысли?
– Хм-м-м… вообще-то нет. Но может, занять у кого-нибудь? Ты где планируешь жить? Дома?
– По возможности. Хотя если Диоген не будет против, то у него. Как думаешь?
– Не знаю. Еще вопрос с Митром остается открытым. Как быть с ним? Получается, что Рангар тебе полезен прежде всего как защита.
– И снова мы возвращаемся не к чувствам и желаниям, а к коэффициенту полезности. Если жить так, как полезно, то это будет изумительно скучно. – Разведя руками, вздохнула. – Я не отмахиваюсь от этой проблемы. Как оказалось, Митр мстителен, невероятно изобретателен и предприимчив. И что? Всю жизнь прожить, не вылезая за пределы замка? А может просто стать сильнее, умнее и изворотливее?
– Ты против демиурга? – Скептически скривившись, кот фыркнул. – Немного не те весовые категории.
– Я-то это понимаю. Еще бы в его дурную головушку это кто-нибудь вбил.
– В любом случае нужен покровитель.
– Нужен.
Увы.
Повалявшись еще некоторое время, вздохнула. Она не видела выхода. Может быть, она увидит его завтра? Ведь не зря говорят, утро вечера мудренее. Может и правда?
– Почему она так со мной?
– А ты как хотел? Я предупреждал. Будешь козлить – ягодки будут такими, что мало не покажется.
– И когда же это я козлил?
– Да все время! – Фыркнув, Буч закатил глаза. – Не мог как-нибудь по-другому сказать о привязке?
– Например?
– Это я еще и придумать за тебя должен? И вообще! Кто говорит девушке, что она «забавная»???
– А какая?
– О, бо-о-оже… – Спрятав морду под лапами, Буч еще некоторое время качал головой. – Вы два идиота. В общем так. Ты ей нравишься. Но. Сейчас ей необходимо от тебя отдохнуть. Месяцок, другой, а там видно будет. Хотела бы уйти – ушла бы сразу, а так у тебя есть шанс.
– Думаешь?
– Уверен. Она уже задумывается, а это немало. Уж поверь мне. С тебя вот что – не лезешь, не мешаешь, пусть сама определится, чего хочет. Обращается – помогаешь. Если хочешь присматривать и ограждать от Митра, то делаешь это так, чтобы она не знала.
– Волшебник, спонсор и телохранитель в одном флаконе? Благотворительность в чистом виде? – Скептически хмыкнув, демиург прищурился. – А что взамен?
– Искренняя благодарность, признательность и доверие. – Вздернув нос, кот с вызовом посмотрел на мужчину. – Мало?
– Мало.
– Слушай, а давай я тебе в тапки нагажу, а? А то что-то ты совсем расслабился…
Утро в этот день припозднилось. Легла Алиса поздно, уснула еще позже и как итог, проснулась тоже только часам к девяти. Еще некоторое время полежав, поняла, что тянет. Тянет с принятием решения. Всё, хватит.
Умыться, надеть джинсы, футболку, балетки и сначала спуститься вниз, в надежде, что он на кухне. Нет… его здесь нет. Завтракать желания не было, так что просто, заварив чай, прикрыла глаза, пытаясь выстроить логическую цепочку предстоящего разговора. Вчера все казалось таким простым и правильным, но сейчас…
– Доброе утро.
Вздрогнув от мужского голоса, подняла на вошедшего на кухню Рангара напряженный взгляд. Мужчина был на удивление помятым. Словно вообще не ложился. Неужели?
– Доброе. – Настороженно проследив, как он наливает чай и садится напротив, задержала взгляд на его руках. Сегодня он был без перчаток. – Я вчера, наверное, тебя обидела…
