– Ну… я могу пригласить вас… допустим на ужин?
– Допустим, нет.
– А почему? – Выглядевший искренне огорченным на ее отказ, наг неожиданно взял ее правую руку в свою и, проведя тонкими, но сильными пальцами по ее запястью, с надеждой уточнил. – Но вы ведь не замужем?
– Нет. Не замужем. – Мысленно уговаривая себя проявить терпение и понимание, Алиса аккуратно высвободила свою руку из мужских пальцев. – И не планирую. Сейчас я планирую посетить храм, а затем уехать.
– Далеко?
– Арр Охорриясс, вам не кажется, что вы непозволительно настойчивы и навязчивы? – Повторив попытку и шагнув в сторону, Алиса снова отправилась дальше.
– Вы не понимаете! – Пристроившись рядом и все норовя взять ее за руку, наг убежденно вещал. – Вы удивительная! Вы как лучик солнца во тьме! Как глоток свежего воздуха в затхлой гробнице! Как родник в пустыне! Вы…
– Арр, а вы не хотите обратиться к целителям?
– Нет, вы не понимаете! Я ведь эмпат!
– Тогда я вас не понимаю абсолютно. – Раздраженно выдохнув и понимая, что придется некоторое время смириться с навязанным сопровождением, покачала головой. – Чем мои мысли и эмоции отличаются от окружающих?
– Вы чистая.
– Я утром мылась.
– Нет! Не в этом дело! Ваше сияние… оно божественное! Оно истинное!
– О-о-о… так, арр. Эк вас торкнуло… – Вздохнув, наверное, уже раз десятый, махнула рукой. – Пойдемте-ка к бабуле, кажется, вас пора лечить.
К счастью, пока наг признавался ей в своей искренней привязанности и восхищении, они успели дойти до площади храмов. Осмотревшись и уточнив у прохожего, что белоснежное воздушное творение с тонкими и величественными колоннами это ни что иное, как храм богини Милосердия, Алиса решительно свернула к нему и, задержавшись всего на мгновение на входе, чтобы оценить красоту и величие древнего храма, не менее решительно шагнула под его свод.
Посетителей в обеденное время было не очень много, всего несколько женщин, несших дары на центральный алтарь, целовавших мраморную ладонь статуи и тихо переговаривающихся трех жрецов в белых тогах немного в стороне.
Не обращая внимание на нага, следовавшего за ней по пятам, Алиса замерла в трех шагах перед статуей в человеческий рост и начала внимательно всматриваться в черты мягко улыбающейся молодой женщины. Да-а-а… вот так засада.
А ведь действительно. Разрез глаз, линия бровей, скул, губ, подбородка… Разве что волосы Асканы были убраны под платок, но, тем не менее, было видно, что они длинные и волнистые.
– Ири, вам помочь? – Наверное, Алиса слишком долго без движения рассматривала статую, поэтому и привлекла внимание одного из жрецов. Правда, когда он подошел… – Богиня?!
– Вы ошиблись. – Мысленно чертыхнувшись и быстро отойдя от статуи в сторону оставшихся жрецов, чтобы не привлечь внимания и прихожан, натянула капюшон пониже и глухо поинтересовалась. – Скажите, могу я обратиться к богине с личной просьбой?
– Конечно. – Ошарашено разглядывая Алису и все чаще бросая взгляды на статую, пожилой жрец сдавлено поинтересовался. – Аватара?..
– Нет. Нет, нет и нет! – Устав мысленно чертыхаться и вздыхать, серфер устало попросила. – Просто скажите, что мне нужно сделать.
– Пройдемте. – Более или менее взяв себя в руки, жрец снова прошел к статуе и, дождавшись, когда от нее отойдет последняя женщина, поманил к себе Алису. – Возьмите богиню за руку и обратитесь к ней мысленно. Истово. Поверьте, она вас обязательно услышит.
– Хорошо, спасибо. – Поблагодарив кивком, поморщилась, когда наг встал рядом и недовольно скосив на него глаза, шикнула. – Арр, три шага назад!
– Простите. – Как порядочный школьник, сложив руки перед собой и потупив взгляд, мужчина скользнул назад и присел на кольца своего хвоста. – Простите, ири…
О, боже! Это уже не смешно!
Итак…
«Аскана! Я тебя умоляю! Отвлекись на пару секунд, это важно! Говорят, я твоя правнучка… мне нужна твоя помощь! Пожалуйста…»
Обняв обеими ладонями руки статуи и всматриваясь в мраморные глаза, Алиса мысленно посылала в камень просьбы о помощи, чувствуя, что это не просто камень…
– Детка, ты очень громко кричишь. Чу-у-уть-чуть сбавь обороты. – Сморгнув, когда статуя в мгновение превратилась в живую женщину, ставшую ее практически идеальным отражением, осторожно отпустила ожившие ладони и нервно оглянулась, но вместо храма увидела лишь густой туман, окутавший все свободное пространство. – Не бойся, мы вне времени и пространства. Итак… значит правнучка.
Отступив на шаг и осмотрев Алису с ног до головы, Аскана неожиданно задорно улыбнулась.
– А неплохо получилось! Однако, не ожидала.
– Сама в шоке. – Не торопясь обниматься и раскрывать все карты, Алиса настороженно следила за перемещениями богини, которая решила обойти ее кругом и рассмотреть со всех возможных ракурсов. – Мне вот что интересно – вы как могли свое дитя в ином мире оставить?
– Ну-у-у… – Сделав круг и вернувшись, богиня неопределенно пожала плечами. – Это довольно сложно объяснить, но… девочка родилась обычным человеком. Поверь, я нашла ей хорошую семью и, только убедившись, что ее любят и воспитывают, как родную, ушла. Среди нас она бы не выжила. Я не оправдываюсь. Просто прими это как данность. То, что ты перестала быть человеком… это нонсенс.
– Я знаю.
– Может, я спрошу что-то странное, но как ты попала сюда?
– Ну-у-у, это довольно долгая история. – Протянув с той же интонацией, что и Аскана чуть ранее, улыбнулась на ассоциацию. – Может, обсудим это за кружечкой кофе? Если конечно у тебя есть желание выслушать и историю, и мою просьбу.
– Просьбу?
– Я тут немного вляпалась…
– О? – Заинтересованно сверкнув глазами, богиня шагнула ближе и, неожиданно положив ладонь на грудь Алисе, прислушалась. – Секундочку, я считаю все сама… О… ого… о, как… да ты авантюристка, девочка!
Рассмеявшись под конец, чем искренне озадачила Алису, Аскана еще более неожиданно заключила ее в объятия, причем достаточно крепкие.
– Так значит, ты у меня Знахарь? Слушай, я так рада! Ты так вовремя! Да это просто подарок Судьбы!!! Идем! Идем-идем, скорее!
Куда???
С тоской наблюдая, как фигура незнакомки тает дымкой и пропадает, арр Охорриясс понимал, что иного и быть не могло. Богиня… аватара… а он ее за попу… о, боги! На мгновение прикрыв лицо ладонями, наг пытался убедить себя, что это не конец. Это начало… начало конца. Как можно после этого смотреть на других женщин??? После того, как он держал за руку БОГИНЮ??? Ее чистое сияние… ее искренность… ее…
Сняв с шеи одну из цепочек с подвеской из собственной обработанной чешуйки, наг решительно скользнул к статуе и, поцеловав мраморные пальцы, с грустью вложил подношение в ладонь. Это тебе, несравненная… это тебе.
