– Оу? Да ты шустра, малышка! – Ведя Алису по дороге из перламутровых облаков, Аскана неожиданно взмахнула рукой в воздухе и в ее руке появилась тонкая золотая цепочка. – Не успела появиться в мире, как уже поклонниками обзавелась?
– Ты о чем?
– Вот об этом. – Вручив девушке цепочку, на ее недоуменный взгляд пояснила. – Это от нага.
– О боже! Он совсем с ума сошел? – С некоторым ужасом разглядывая цепочку и необычную подвеску из неопределенного материала, попыталась вернуть ее Аскане, но она отрицательно покачала головой. – И что мне с этим делать???
– Для начала приглушить божественное сияние. Рангар конечно тот еще затейник, но его исполнение…
– Не поняла. Ты сейчас о чем?
– Не переживай, я все объясню. Но благодари провидение, что за те двадцать минут, что ты шла от парка до храма, тебе попался лишь один чувствующий. – Странно хихикнув, богиня снова взмахнула рукой, и в облаках проявилось окно портала. – Идем, это мои покои. Выпьем чайку, поболтаем… Ты ничего странного не замечала с того момента, как ушла от Рангара?
Пройдя за Асканой в уютную гостиную, обставленную в светло-бежевых тонах и оснащенную шикарным мягким диваном со множеством подушечек, и видом из панорамного окна во всю стену на лазурный океан, Алиса сначала присела, а потом уточнила.
– В какой сфере?
– В сфере своей внешности и ее воздействия на окружающих.
– Нет. Хотя… – Ведьмаки, Диоген, наг… какого черта??! – Ты хочешь сказать, что он что-то перемудрил с моими магическими потоками?
– Верно. Точнее не совсем так. Он усилил твою энергетику, но не учел того, что некоторых это влечет похлеще самых сильных афродизиаков. Ты ходячий феромон. Не для всех конечно…
– Я его… – Хотела сказать «убью медленной и мучительной смертью», но вместо этого мысли спутались и лишь через минуту, несколько раз встряхнув головой, Алиса смогла сконцентрировать взгляд на сочувственно глядящей на нее Аскане. – Это что сейчас было?
– Ты не можешь пожелать ему ничего, кроме счастья и здоровья.
– Черт! – Первый раз прочувствовав на себе последствия добровольной жертвенности, поморщилась и недовольно откинула голову на спинку дивана. – Это навсегда?
– К сожалению, да. Прости, я не в силах ничего изменить. Но я уверена, что если он тебя отпустил, а он тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отпустил, то никогда не позволит себе ничего против твоей воли. Я не так хорошо его знаю… но в этом я уверена. Тебе повезло.
– В чем?
– В том, что это случилось именно с ним, а не с кем-то другим. Окажись на его месте кто другой и ты бы в полной мере ощутила все «прелести» рабства. Настоящего рабства.
– Ты абсолютно все воспоминания считала?
– Да.
– И что ты думаешь? – Сев ровно и даже замерев, Алиса уточнила. – О нас.
– Рано. Еще рано. Ты сама это понимаешь. Не торопись. – Улыбнувшись той самой «умудренной» улыбкой, которая намного больше внешности сказала об истинном возрасте богини, Аскана взмахнула рукой и на столике начали проявляться чайные приборы. – Он поступил благородно, хотя и немного глупо. Хотя… не буду лгать, мне это на руку. Угощайся. Мужчины порой совершают благородные, но глупые поступки… когда влюблены или думают, что влюблены. Рангар нестандартен для демиурга. Он очень ответственный…
Словно окунувшись в воспоминания, Аскана некоторое время молча размешивала сахар в белой фарфоровой чашке, а потом резюмировала.
– В общем, я считаю, тебе повезло. Очень. А вот насколько – решать тебе и только тогда, когда ты обретешь себя. Всю себя. Он начал процесс и мне будет проще, но это займет некоторое время. От тебя мне необходимо желание и доверие. Искреннее желание и абсолютное доверие. А еще услуга за услугу.
– С радостью выслушаю подробности. – Действительно искренне радуясь, что пахнущая ванильными булочками с малиновым джемом (интересная ассоциация!) Аскана готова пойти на сотрудничество, взяла в руки кружку и приготовилась внимать. – Только вопрос, как мне к тебе обращаться? Бабуля?
– Упаси всевышний! Зови по имени. Аскана или Аска. Итак, что нам с тобой предстоит…
За пару кружек ароматного местного чая и не менее вкусного печенья, Аскана четко и уверенно, буквально по пунктам расписала предстоящие мероприятия по становлению божественности, не поленившись подробно остановиться и на услуге.
– Мне нужна помощь. Последние несколько лет я ощущаю странную утечку энергии, поступающей ко мне от прихожан, но не могу найти причину. Время, все решает свободное время, которого у меня катастрофически не хватает. Как я поняла, ты в курсе, что кроме основных обязанностей я отвечаю и за смерть?
– Да.
– И как я понимаю, тебя это не отвергает?
– Нисколько.
– Рада слышать. Поверь, мне это не в тягость, но если бы ты меня подменила на некоторое время…
– И там, и там?
– Да. Мне нужна абсолютная свобода передвижения.
– Как долго?
– Месяц, может два.
– А если налажаю?
– А я и не сомневаюсь. – Невесело хмыкнув, Аскана отставила кружку на столик и пояснила. – Я не прошу невозможного. Вернусь – поправлю. Мне главное, чтобы ты хотя бы первое время поизображала меня и о моем отсутствии стало известно как можно позже. Принимай подношения и заказы, наводи благодать и исцеление на просящих, и смерть на провинившихся. Я же подниму весь орден на уши, но найду эту мразь, которая качает МОЮ силу!
– А если исцелю или убью не того?
– А интуиция тебе на что? Алиса, не переживай, я не собираюсь бросать тебя в пекло без инструктажа. Сначала полное раскрытие и обучение, а уже после на мое место.
– Временно?
– Конечно!
А глаза такие честные-честные…
– Я очень хочу тебе поверить, но…
– Давай без "но"?
– Но снедают меня смутные сомнения. – Не поведясь на жалобный взгляд и просящий тон, уверенно кивнула своим словам. – Гарантии? Что меня не линчуют за подлог и самоуправство, что ты не сбежишь навсегда, что я отделаюсь лишь добрыми воспоминаниями и неоценимым опытом?
– Дорогая, ты меня без ножа режешь! – Возмущенно запыхтев и всплеснув руками, Аскана на некоторое время задумалась, а затем недовольно поджала губы. – Я не могу дать тебе гарантий, потому что знаю свою родню. Да, я могу тебе сказать "верь, я всегда буду рядом и помогу"… но ты ведь не этого ждешь?
– Верно. Я хочу как минимум клятву.
– А ты не мелочишься.
– Научили.
– Что ж… – Задумавшись снова, Аскана тщательно взвешивала все за и против, а затем нехотя, но все-таки кивнула. – Ладно. Давай уточним формулировку. Ты боишься, что я заиграюсь в мстителя и покину свой пост. Верно?
